一阵黏糊劲，来得凶，散得快。
仿佛从妖魔鬼怪的夺舍法咒里逃了出来，京都三恶霸蹲在地上、面面相觑。
“你们哭得好丑。”崔时清没眼看似的，率先移开了目光。
蔡梦期擤了一下鼻涕，也不客气道：“你也丑。”
“怎么可能！”崔时清看向李昶，质问道，“我丑吗？”
李昶哭得鼻酸眼干，还有些耳鸣，但秉持着姑奶奶绝不会错的原则，立即点头、语气笃定地答。
“是！没错！姑奶奶说的真好！”
“噗！你也很好！”
蔡梦期笑得双肩打颤，莫名被赞许的李昶突然耳聪目明，咧嘴笑着。
“……”
温情褪去以后，崔时清唯剩灭口的冲动。
擦干泪眼，崔时清心硬如铁地盘坐在地，解开系在腰间的荷包，把里面五颜六色的豆子倒在裙裳上，熟练地挑拣了起来。
“姑奶奶，你这是在玩什么？”李昶好奇道。
“这是什么玩意？”
蔡梦期也顾不上嘲笑崔时清，和李昶挨挨挤挤地凑在一起，看着那堆小山一样的圆鼓鼓的东西，眼睛都快看花了，也没瞧出她在挑什么。
这个活计，连做十多日，崔时清已经很熟悉了。
她手也不停，动作利索地挑拣赤豆，还顺带轻蔑地扫视了一眼面前目不识豆的俩人
“这些都是豆子，粥米里面常有。”崔时清昂头挺胸，好心解释了一声，末了，又故作惊讶地瞅着他们，“你们都不知道吗？”
“啊、这样啊，还能吃啊。”见过粥米无数的李昶，从没想过要探究粥米生前的事情，猛然要和它们打交道，脑子发蒙，想不到适合的相处之道，只得干巴巴地应和。
蔡梦期抓了一把豆子，看了几眼，问道：“你怎么想起摆弄这些了？”
崔时清拍开李昶跃跃欲试的手，“还能做什么？拿来吃呀！赤豆用来熬煮糖豆粥，好吃又长寿！”
蔡梦期轻哂道：“是何人忽悠你的？”
“谁敢？！”崔时清瞪了她一眼，坚决不认。
蔡梦期只好委婉地又问：“是谁告诉你糖豆粥吃了会长寿？还要你亲自捡豆子了？”
崔时清默了默，又挑了几颗赤豆，老神在在地说：“你不懂。”
“我真是不懂。”蔡梦期连连颔首。
崔时清面对朋友，向来大方，也不藏着掖着，直言道：“空晖禅师都知道吧？他老人家时常挑捡豆子，熬煮糖豆粥！耄耋之年还无病无灾，身子硬朗着呢！”
“是空晖禅师告诉你的？”蔡梦期又惊又喜。
“……是、空晖禅师的学徒说的。”
蔡梦期顿时泄了气，软绵绵地席地而坐，瞅着崔时清，欲言又止了半天，才道：“时娘，你指的是何人？莫不是个骗子？没听过老禅师还有学徒呀，再说一碗粥食罢了，哪有那么玄乎。”
“是纪危舟说的。”难不成真被骗了？
捡豆子的动作慢了下来，崔时清思量起蔡梦期的话。
“啊！纪家阿兄说的，绝不会错！”蔡梦期立即信服了这番说辞，低着头，挑拣起掌心的豆子。
“是吧？”
崔时清有些犹豫，但捡豆子这事本就玄妙得很，一旦开始就很难停下，尤其是身边还多了位同伴。
俩人挑挑拣拣、闲话私语，显得亲密无间。自觉备受冷落的李昶不甘寂寞，趁着崔时清说话的空档，也取来一把豆子，学着她们的动作，笨拙地挑出赤豆。
崔时清：“真的？这么大个人怎会没了？”
李昶插话：“真的！王家把公主府都翻了个底朝天，连那条水道也仔细探过，就是生不见人死不见尸。”
“这也太古怪了。”崔时清皱起眉。
王重罗失踪了？他怎么会失踪？
这么大的事情，纪危舟怎么一点反应也没有。他们不是朋友吗？
难不成，纪危舟不知道？
崔时清看了眼还在津津有味地讲述王尚书寻子的细枝末节，推翻了这个猜想。
“确实古怪。”蔡梦期压低声音，又道，“听说王尚书四处寻人的动静太大，惊动了今上，还被训斥了一顿呢。”
李昶：“那怎么办呀？”
蔡梦期摇了摇头，“兴许，只能作罢了。”
“作罢？不找了？”李昶不敢置信。
蔡梦期：“这都过去多久了？饿也饿死了！再因为此事惹怒今上，岂不是赔了夫人又折兵？”
李昶安静了下来，过了片刻，才怏怏道：“至少王尚书找了半月有余，如果是我丢了，恐怕我家老头还要吹拉弹唱庆贺呢。”
崔时清神色微怔，也不知在想什么，连手中的豆子也散了一地。
“你怎么了？”
蔡梦期纳闷地看着她。
崔时清拨弄着见了底的豆子，又全都一股脑装进了袋中，眉眼散漫地笑道：“不想玩了。”
“……我可没有在玩。”蔡梦期认认真真捡完最后一粒赤豆，双手合十，念了声佛语。
崔时清懒得理她，看向李昶，“还有什么新鲜事？”
李昶攒眉思考了一下，如同献宝一样，探头说道：“姑奶奶还记得魁首娘子许悯儿吗？”
“她怎么了？”崔时清扬眉。
“据说皇后娘娘很感激她以身相护六皇子，默许了她和六皇子来往。美人护情郎，她如今可是京都城中风头最盛的‘花魁皇妃’了！”
“花魁皇妃？真有意思。”
崔时清摸了摸衣袂暗袋里的玉石，笑了起来。
*
刑部暗牢的深处，关押着一名囚犯。
他是公主府刺杀案的主谋，认罪书上呈天子，贤文帝既不处死、也不公布他的身份与罪行。命人割去他的舌头，关押在暗牢中，再无其他指示，就此忘了他的存在。
某一日，囚犯突患恶疾，他饱含着不甘与怨恨，以为自己就要无人问津地消失在这个阴潮肮脏的牢房中。
但是，他活下来了。
有人不想让他死，他还有利用价值。
囚犯的眼睛里又迸发生机，他等着，等了又等，除了无边的黑暗，什么也没有等来。
在他再次陷入被遗忘的恐慌中，牢门上的铁锁转动了，习惯黑暗的眼睛因一盏微弱的烛灯而刺痛，但他仍然睁圆了双
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