六月初十，天空流火。
京郊城西地区，距离西门约五六十里路程，这里水草丰盈，谷底地势平坦，四周群山环绕，乃守城绝佳位置。
这日里，上无军令下传，兵营一切如常。负责喂马的小旗官，牵着指挥使的那匹名为“踏月”的银色汗血宝马，优哉悠哉在草地吃草。
此马通体银白，行姿矫健，日行千里，夜行八百，性子孤傲高贵，寻常人等根本不能近身。
它听且仅听从指挥使的指令，就连小旗官想要喂它，也得顺毛拍马屁拍上一阵，才肯高傲地屈尊吃上两口。
喂食草料也是极为挑剔，只吃干净的苜蓿，豆秸，外加一把胡萝卜。
这会子，不知出于何种缘由，踏月居然愿意跑出来啃干涩的草皮，令小旗官大为惊诧。
他用马刷轻轻摩挲马鬃，喃喃道：“踏月啊踏月，吾何日才能威武飒飒如将军乎？”
踏月根本不理睬他，低头悠闲吃草。
细风送来丝丝松木气息，马鼻陡然皱了皱，踏月抬起马首，警醒地瞭望远方。
紧接着，撒开马蹄狂奔，惊得小旗官连连跺脚，“快回来！”
踏月向着风眼处一路疾驰，不多时，眼前地平线处，浮现几许身影。
侍卫晴雷牵着两匹瘦马，蹀躞而至。
马背各驮一具人身。
小旗官慌慌张张追随踏月，浅草没了马蹄，也吞没他的靴，浸湿鞋底。
走近一看，其中一人昏迷，左手臂血肉模糊，血迹已干涸，惊得小旗官浑身汗毛竖立，大呼：“将、将军！”
晴雷斥道：“莫吵，扶爷回营。”
小旗官连忙上前扯黑马的缰绳，孰料踏月马蹄兀自横在面前，低头晃了晃马首，意思是它要带主人回家。
小旗官不敢跟踏月拉扯，遵循踏月的指示，谨慎扛着时枫送到踏月的背上。
踏月叩了叩马蹄，扬起马首，轻轻嘶鸣一声，仿佛在告诉主人：我要出发了。
俄顷化作一道霹雳，隐没天际不见。
小旗官回首望着另一匹棕马，马背上驮着一位手脚捆缚的少年。
小旗官好奇问道：“此人是奸细？”
晴雷瞟了他一眼，“不该问的别问！爷有令，押入他的私人营帐，不许任何人接近。”
小旗官吞了口唾沫，“是。”
日落月升，星河耿耿，兵营篝火狐鸣。
“斩发如斩首，你当谨记这个教训。”
时枫缓缓睁开眼眸，梦里浮生，断肠睽离。心窝处隐隐作痛，剖心刮骨，刻骨铭心，远远大过手臂皮肉伤痛。
帐外晴雷低声道：“爷你醒了？大理寺的邵大人飞鸽传书。”
时枫坐起身，披上玄色竹月纹外氅，伸手接过纸条。
“瞧你干的好事。”
纸条开头，醒目的六个大字占据小半纸张。笔者极尽揶揄嘲讽，就差破口大骂。
据邵云礼所言，京城之内，一夜之间变天。
温侍郎家里遭了歹匪绑架，未婚妻被人掳走，京城九道城门提早关闭，巡城兵马司满大街搜捕贼寇，闹得百姓人心惶惶。然而搜查一整夜，也未能逮住贼匪。驻守西门的城门郎曾开门放走人马，兵马司紧急逮捕城门郎，将其关进大牢。
顺天府府尹刘大人，派人查封了苏郎中的家门，不许任何人出入。苏郎中震惊，四处递帖子求人，竟还递到了户部，被温侍郎严词驳回。
温侍郎捉不到贼匪，特求京卫指挥使时枫援助，亲自登门拜访。岂知时府人去楼空，唯有客居府上的福建都指挥使沈恪，彼时被温侍郎问了七八个来回，老将军皆摇首叹息。
另早朝时，司礼监宣读温侍郎弹劾镇南王，圈地侵占土地等行径的奏章，圣上龙颜震怒，质问镇南王可有此事。镇南王赧然无法应对，圣上擢其上缴宅基地图以查证。
镇南王遂状告温侍郎绑架王府御猫，意图威胁勒索他。两人当庭你一言我一语，吵得不可开交。因牵扯到御猫，圣上视听受阻碍，暂不能裁断，将两案全部丢给司礼监调停。
纸条末尾处，笔者威胁的语气恐吓道：温如初很快就会查到他时枫的头上来，到时候人赃并获，叫他吃不了兜着走。
时枫放下纸条，心里百感交集，一切尽在他预料之中。
按照他本来的计划，借着出城剿除山匪的名义，掩盖自己左臂受伤的事实。谁来问他，他都一口咬定没见过苏绾。再神不知鬼不觉将苏绾秘密送出京城，最好直接送到西北，到他生长打拼的环境，顺便也见一见他爹。
然而事情有变，原计划作废。
时枫思了一瞬，命人准备笔墨，执管书就回信一封。
信笺一开头，四个朱批大字醒目：“我怎么了？”
「不就是回营休整，检阅军威？碍到谁了不成？一切尽在掌握中，你不必庸人自扰之。
我一路追踪画舫一案，今有重大发现：主谋萧染，实为漕帮毒蛇堂堂主，他洗劫黑风寨，抢夺财物，将全寨包括寨主在内五十余性命屠戮殆尽。我与萧染大战三百回合，身负重伤杀出血路，得以逃出生天。顺便搭救山寨关押民间掳掠的百姓，其中一人与苏郎中家的女儿模样一致。邵大人若有兴趣，可前来兵营提人。」
时枫得以调任京卫指挥使一职，不全是因为他骁勇善战、战功赫赫。他的父亲绥靖王时谦，曾奉先帝指令，一手创建京师三大营。今时枫得受父亲庇荫，临危受命，掌管京师京营，统帅三万驻兵。
甭管他捅出天大的篓子，只要兵权在手，这京城的天，由他说了算。哪怕对方领了圣旨讨伐他，他也不会皱一下眉头。
北京城内，他是拥兵自重的王。
然而这位王者，察觉到一丝危险的气息。
来路不明的萧染，竟掌握朝廷军机秘要，不但对他的行踪了如指掌，而且还揭露时樾被人陷害的真相。
果真是温如初害死时樾吗？
动机是什么？
据萧染所说，时樾是温如初立下的投名状，为了取得内阁的支持，从而顺利爬上户部侍郎的职位。
但有一点不通。
朝廷为何采纳温如初的倡议，致时樾于死地？
还是说，朝廷本就有此意，温如初不过是侥幸猜中圣意？
时枫不敢再深思下去。
他将这份疑虑，全部以密文形式告知邵云礼。
下一步，就看他怎样唱这出“反击战”戏码。
正筹措之际，忽然士兵捂着流血的脑袋来报：奸细跑了。
那个疯婆娘！
他还未收拾心情审问她，她倒先跑了，岂有此理。
男人凤眸一凛，即命人更衣，他要亲自追捕逃犯。
弦月冷翻弦，沙场烽火狼烟。
苏绾自被带入营帐后，左思右想，越想越觉得自己没有退路。
倘若被对方察觉自己来路不明，一口咬定她是妖女，将她吊在城门楼上活活烧死，可怎么办？
苏绾决定不能坐以待毙，遂趁人不注意，悄悄拾了块片岩，锋利边缘好似刀刃。她反复不断割磨，终于割断绑缚手脚的绳索。
帐外站着一名守卫士兵，身穿铁甲，手握长枪。之前晴雷特意叮嘱士兵：“小心看护，出了岔子，拿你命来赔。”士兵不敢懈怠。
“啊，蜜蜂蛰我！”苏绾以精湛口技模仿，假装被蜜蜂蛰咬，满地打滚尖叫救命。
守卫闻声冲进帐篷，还未看清状况，脑袋挨了一杵子重击，当即倒地不醒。
苏绾丢掉手里的竹凳，抹了一把额间冷汗，推开帐幕，向外逡巡张望。
外面星光点点，映照篝火燃燃。一望无际的操练场上，成百士兵仍在列队夜训，吼声雷动震天。
士兵们训练有素，步兵手握金戈，兵器交鸣响彻天地；骑兵骑着战马，马蹄猎猎尘土飞扬。
一阵冷风嗖嗖钻入营帐，吹得苏绾打了一个寒颤。她赶忙放下帐幕，拍拍胸脯，让自己镇静下来。
上一世，绥靖王时枫率领三十万反叛军，打着“清君侧”的名义，围剿京城。当时她被绑在十字桩，立在城门楼上，举目远眺，成千上万的士兵举着红色的旗帜，汇成钢铁洪流铺天盖地席卷一空。
专为杀她和温如初而来。
抱着畏惧逃离之心，苏绾低下头，伸手推开帐幕，融入浓浓夜色。
旷野蔽旌旃，一匹通体银白骏马正悠闲自在地啃食夜草，苏绾定睛一看，正是那匹驮着时枫回营的宝马。
四下也无别的闲马，苏绾上前拉起缰绳，翻身跃上马背，双腿加紧马勒，朝马臀重重一击，驾马飞奔远走高飞。
果真是一匹宝马，跑起来虎虎生风，有马踏飞燕之雄姿。上一世，苏绾览尽皇家名马，体感都不如骑它，狂野中带着不羁，银白马鬃，夜色中尤其闪亮。
才走了二里地，还未得走出营口，半空中传来几声尖锐呼哨，宝马听见，竟直愣愣刹住马蹄，掉头往回就跑。
急得苏绾一个劲拍击马臀，“你别回头啊！”
这马经过训练，只听从主人的指令，先前它肯载苏绾一程，已是很给苏绾面子了。
苏绾情急之下，脑内快速闪过一个念头——跳马。她四下张望，见路边绿草葳蕤柔软，在马儿跑过时，咬牙纵身一跃，落入草丛深处。
哪知草丛底部是一块湿地，积累满池的淤泥。苏绾掉进泥潭，滚了又滚，蹭了又蹭，直包裹得浑身上下全是泥浆，俨然成了泥人儿。
她陷进泥淖，四肢不得动弹，好似被蛛网捆缚的虫儿。最是落魄之际，时枫骑着踏月，伴随几名骑兵，乘风踏踏行至跟前。
望着眼前的泥人，时枫蓦然一愣，身旁骑兵低头忍着笑意。
苏绾抬起头，兀自撞见那
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