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莫明成这才正经起来：“什么正事能让你这样挂心？——先说好，我这可不是打探公务。你方便说就说，不方便就算了。”

“这个倒是能说。”李楠和就将刚刚发生的事还有自己的问题说给了莫明成听，并希冀他这个里长之子能有些见识和办法，“你觉得我们去调查一下怎么样？”

莫明成摸了摸下巴：“调查的话，倒是不难。我们只要跟之前在大人身边时一样，拿着个本子挨家挨户去做个统计，然后画成图表就行。可是现在我们已经成了官府的人，不管做什么都得师出有名。何况夏收刚结束，再出去，怕是会引起百姓们恐慌。”

李楠和最忧愁的地方正是这里：“所以要怎么办呢？我们总不能潜进百姓们存粮的屋子里，然后去看他们装糠的袋子有多少，装米的袋子又有多少吧？”

莫明成道：“不如我问一下我爹，他吃过的盐总比我们吃过的米多，没准他能有什么主意。”

李楠和并不抱什么希望，这样的事前所未有，估计莫里长也没有什么好主意：“那你先问问。”

莫明成打定主意要做好这件事，风风火火走了。留下李楠和独自走在回吏房的路上，还在冥思苦想。

“李小吏！”后面有人大声喊他。

李楠和停下脚步。

后面那人就小跑上来：“前面喊了你几声，你都没听到。对了，你现在有没有空啊？有空就帮我去县衙前面打个下手呗？”

李楠和认出这是户房的同事，现在忙到需要他搭把手的，估计也只有跟夏收有关的事。他干脆利落应下来，那人如释重负。

“户房这几天真的忙疯了。”户房小吏抱怨，“连个校对押送夏收数目和质量的人都凑不出来。还好李小吏你愿意帮忙，不然我一个人校对，真得校对到天黑。到时误了启程的时辰，应该怪谁？”

走到县衙门口，两旁衙役肃立，押送夏收的役夫也集结完毕。李楠和拿过夏收表格和炭笔，准备随时记录。

户房小吏点点头，走到第一个役夫站立的押送夏收的两个箩筐前，翻开盖子检查。检查完质量，又用大秤再称一次，如此依次下去，直到最后一箩筐。

户房小吏刚要揭开盖子，就有一只不知从哪冒出来的猫，迎面要划他的脸！

李楠和一惊，一把扯过户房小吏的袖子。情急之中，那袖子被他扯断了半截。好在户房小吏也因为如此一个趔趄，躲过了那只猫的攻击。

猫三蹦五跃，消失在巷子深处。

“哪里来的野猫？”户房小吏惊魂未定。

旁边的役夫已经跪下来，瑟瑟发抖：“官爷饶命！官爷饶命！小的也不知道啊！”

李楠和也搞不清楚，不过看到役夫害怕的模样，他心软了软：“你先起来。”

役夫不敢起。

户房小吏从惊恐中走出来，也环顾四周：“刚刚那野猫从哪里冒出来的，有人看到没有？”

所有人一律摇头。

就好像那只猫真的是凭空钻出来一样。

户房小吏一阵牙疼，竟然没人看到。看来不是普通的猫，指不定是只小猫妖。不过现在不是追究猫的时候。草草检查完最后一个箩筐，他挥手：“行了。动身吧。”

心里还在为那只猫耿耿于怀，暗骂晦气。

李楠和也没太把这件事放在心上，一只不知道哪里窜出来的小猫妖，又没犯法又没害人，哪怕说给妖鬼巡逻队听，他们也不会管。

而那只吓了小吏一跳的小猫三窜四跳，从小巷溜走，最后没入一间光线很昏暗的屋子。

屋子里有三个人，正围着一张小桌喝酒，桌上仅仅只有一盘煮花生，还有一碟蚕豆。

其中一个人看到猫，就笑道：“申生，你从州城路边捡回来的猫儿回来了。”

那个被叫做申生的书生道：“一定是出去捉老鼠回来了。也怪我，家境贫寒，连最便宜的小鱼小虾也买不起，根本不能喂饱它。”

另一个书生笑道：“这有什么？四壁空荡荡，满屋老鼠跑。老鼠睡猫窝，张嘴肉入口。那猫必定饿不着的。”

申生就算心酸，此刻也忍不住大笑：“你那做的什么破诗？”

“诗诗诗，都是诗，有什么破不破的？你就说有没有道理吧。”

最开始说话的人摇头，用筷子指着他笑骂：“歪理！歪理！仔细先生知道了，罚你抄《诗》十遍！”

小猫默默走过来，在申生的脚边蹲下。申生怜惜它，捡了两颗花生喂。

小猫“咪呜咪呜”叫着，似乎十分满足。

…

…

下午的阳光正好，暖洋洋的，照在人身上，正是适合睡懒觉的时候。

早间刚从院里的泥土里爬出来，飞到树上的知了，肚子一鼓一鼓的，试图发出它们出世以来的第一声“夏鸣”。

一觉睡醒的褚照，出了房门，正是陶情适性的时候。

搁院子里伸个懒腰，嘴里不自觉就念叨起“大梦谁先觉，平生我自知”。

心情就这般莫名好起来。

县太爷舒展眉眼，看着墙角一丛叶片如今十分翠绿的菊花，心想等到了秋天，翠绿中开出明艳的花来，就会很好看了。到时候从洛州运几坛菊花酒，再拣几只螃蟹放在笼屉上蒸了，在月色下一边乘凉一边小酌，一定很惬意。

厨娘作为整个县衙加后衙存在的唯一一个人类女性，还是特别有生活经验、特别能跟人唠嗑的那种，正在很勤奋地指挥县太爷的两个贴身小厮，用杆子粘知了。

“趁这些知了都还没成灾，赶紧把它们都给粘了！免得大人办公时吵得人头疼！”厨娘掐着腰。

明直和其镜就人手一根杆子，够树上的知了。但因为经验不太足，往往杆子还没到，知了就飞了。

褚照看得有趣，自己也跃跃欲试：“杆子给我，我来。”

厨娘这才发现县太爷搁花园里站着：“哎哟我滴大人，好不容易空一些，您赶紧去歇着。这些粗活我们干就成了。”

褚照道：“都睡了好一会了。再歇下去，晚上得睡不着觉。明直，你的杆子给我。你那什么破技术？知了没粘到，都被你吓跑了。”

明直嘿嘿笑着：“小的也不知道怎么回事。反正杆子一别过去，那知了背后就跟长眼睛似的瞅见了。”

“自己技术不行，怪知了做什么？”

褚照撸了袖子，暗暗决定要让明直见识见识什么叫做真正的技术。

十

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