13. Issue #13
“啊啊啊啊——！！！”
脚下碎石变得滚烫。那些枝条、根茎的诡异珐琅质外壳以肉眼可见的速度熔解，浆液沸腾蒸发，火焰接触到那些早已死去的血肉，哀嚎、惨叫声中，燃得愈发凶猛，却始终没能将它们完全烧成灰烬，仿佛灼烧的是另外什么东西。
热浪翻涌炙烤，周围的空气扭曲出流动的透明涟漪，同时，明格斯病服下亮起的金红色变得越发耀眼。
红头罩清晰看见，他裸露在外的皮肤寸寸龟裂，那比火光还要耀眼的光芒正是流淌在那一道道裂痕中，仿佛他的血管里不再是血液，而是滚烫炽热的岩浆。
持续了不到一分钟，火势便迅速减退、熄灭，此时所有的枝条都已经被燃烧殆尽，连一缕烟尘、一片灰烬都没留下。
再看明格斯的手臂，和那张骷髅般的面孔，好像什么都没发生过一样，刚刚还龟裂的皮肤完好无损，汩汩流淌的岩浆也不见踪影。
只有那双眼睛，仿佛还映着火光，滚烫的杀意灼得让人难以直视。
红头罩不由一阵战栗。
他下意识联想到了另一个从巫毒教仪式中活下来的人，那个自称“艾瑞尔”的古怪家伙，接着他又想到其他幸存者，他们是不是都一样古怪？又或是里面还有什么他不知道的细节？
“我撤回前言，不错的把戏。”
红头罩抛开没必要的猜疑与忌惮，语气轻松地说，顺手还拍了拍他的肩膀，艾瑞尔却恍若未觉。
他魂不守舍站在那，盯着自己的手，一声不吭。过了好几秒，身体突然猛地一颤，迅速回头看向身后。
红头罩顺着他的目光看去，身后刚被烧灼过街道格外“干净”，火焰吞噬了所有异常，却没在墙壁、地面上留下半点焦痕，忽略远处直通天际的白色树干，仿佛一切回归了本来面貌。
但艾瑞尔此时看的不是自己的成果。
刚刚见到那些根茎……和根茎中尸体的一瞬间，他近乎本能地开启了系统托管模式，将意识完全转移到明格斯身上，这才成功用出反语魔法。
也就是说，现在他与“明格斯”不分不彼此，“明格斯”的本体以及本体操纵着的这具身体，不再隔着一层，而是变得像一件衣服一样，轻飘飘套在艾瑞尔的意识外面，所有的能力、每个肢体、肌肉的活动都如臂使指。
眼前也出现了标签，包括远处的那棵树——
【幽邃圣树】（1）
陌生的……单词。
可无端地，艾瑞尔感觉自己似乎明白这个标签的意思。
……没错。
他认识这个东西——这些东西！
艾瑞尔神使鬼差朝着圣树走近一步，恰好此时，笼罩在树顶的雾霭散去一部分，将那颗发出橙红色浑浊光芒的果实暴露出来。
不对。
那不是果实。
那是一颗巨大充血的眼球。
它在雾霭包裹、保护下，与那些脐带般的白色枝条缠绕连接，汲取着灵魂与血肉尸骸的苦痛。
即便如此，它似乎仍然濒临衰亡垂死，唯一能做到的，似乎只是空洞、长久地注视着这座灰烬之城。
艾瑞尔不由呼吸一窒。
有什么与魔法副作用带来的灼痛一起涌出。
“你在看什么？”
察觉到不对劲的红头罩突然出声，艾瑞尔惶然回过神，发现对方头顶标签和备注都变了。
之前还是【REDHOOD】，现在变成了一个更加常规的名字，备注则变成了一句很长的句子。
艾瑞尔还来不及看清，就感觉到几乎要将他淹没的痛楚汹涌浇灌而来，立即抽回意识，留下明格斯的身体不受控地像断电一样倒了下去。
……
然而，回到原先的身体，艾瑞尔没感觉好多少。
火焰好似还没熄灭。
灼热的温度燎炙着皮肤，和躯壳中更为重要的无形之物。
医疗室里，猝不及防被痛楚包裹的艾瑞尔不受控地从病床上栽倒，头颅与地面撞出一声闷响。
他颤颤巍巍尝试站起身，却根本站不稳，连半秒都支撑不住，再次倒了下去。
哐。
艾瑞尔下意识扶住一旁的桌子，结果只是将上面的器材扫到地上，发出巨大的碎响，震得头皮微微发麻。
零碎的玻璃渣挤进皮肉，血液涌出伤口。一时间，消毒水气味的空气好似生了锈，变得格外难闻。
艾瑞尔无力地躺在冰冷的地面上，犹如置身熔炉，血肉、声音、精神……他所拥有的一切都在被烧灼，唯一能做的只有徒劳地张着嘴，发出无声的嘶吼。
【我差点以为你死了……你怎么了？发生了什么？】
刚刚，“系统”猝不及防接管了这具身体，还没搞清楚艾瑞尔的灵魂去了哪，也来不及从这个基地出去，自己亲自调查，艾瑞尔就已经回归，还一副在折磨中垂死挣扎的样子。
系统此时的声音不再带着冷漠和敌意，反倒有些紧张，艾瑞尔无暇顾及，连一个音节都没听清。
在无穷无尽的痛楚中，无数画面在眼前闪回。画面的主角无一不是面容模糊，也无一不让他感觉到熟悉——
浑身狼狈的蝙蝠走出阴影，漆黑的披风上下翻飞；
冷漠的骑士飞入云层，身侧的翡翠造物横贯天际；
还有站在黎明的日光里，那个穿着灰色风衣的无耻骗徒，和他同样穿着风衣，双眼失明的同伴。
“‘魔法’？为什么你们想教我这个？”
这副画面似乎格外深刻，艾瑞尔甚至听见了一个稚嫩的嗓音在询问。
这嗓音从未出现在记忆里，他却无端明白这是曾经的他自己。
像是听见了什么好笑的事，骗徒自嘲似的笑着开了口，声音和面容一样消融在晨光里，怎么都听不真切。
只有那缭绕的烟雾好似飘出画面，钻进鼻腔。他恍惚闻到了烟草燃烧的气味。
艾瑞尔鼻子微微一酸，莫名生出了落泪的冲动。
“好吧……那你们到底是谁？”
曾经的他又问。
“我是——”
你是谁？
这一刻艾瑞尔几乎忘记了痛楚，看着骗徒的嘴巴一张一合，无比期待地等待着一个名字。
艾瑞尔本来对自己的过去并不在意。
可现在，他已经得到了一部分，感受到了当时的温度、气味，甚至是情绪。缺失的一角被弥补，那感觉太温暖，从未见过的太阳也太耀眼，耀眼到无法继续忽视，耀眼到……产生了想要不顾一切追寻的念头。
可下一秒，所有的一切消失，变成了汹涌着绝望的深邃海流，和一柄贯穿咽喉的三叉戟。
“啊啊啊——！！！”
艾瑞尔捂着喉咙，发出濒死的惨叫。在痛苦中都没涌出的眼泪此时滚出眼眶，顺着脸颊的弧度淌下，洇湿了一缕头发。
【嘿，冷静一点，艾瑞尔！……艾瑞尔！！】
察觉到艾瑞尔没有好转，“系统”大声喊道。
这似乎起到了一点作用，满是泪水的翠绿色眼睛终于有了神采。
灼痛不知什么时候已经褪去，艾瑞尔缓缓深吸一口气，像是窒息了一个千禧，声音也沙哑得不可思议：
“我……我没事……”
他颤抖着从地上爬起来，很多问题已经到了舌尖，他很想问问这个似乎知晓他过去的“系统”。
可艾瑞尔却明显感觉到浑身一阵冰冷，好不容易得到的温度再一次失去，神使鬼差地，他转过头，看向挂在墙上的镜子。
镜子里，面色苍白却明显不是死人的青少年，头上顶着一个红色的标签——
【Ariel（36%）】
……不对。
之前得到骨灰后，明明已经变成37%了！
艾瑞尔连忙拿出装着骨灰瓶子，发现里面一点都没少。
还是薄薄的一小堆。
那刚刚烧掉的是什么？他失去了什么？
标签上，他名字后面跟着的百分数，如果不是指骨灰，不是指遗骸……又代表了什么？
巨大的疑惑当头砸下，艾瑞尔呆立在原地，一阵目眩。<
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