没有来时的急迫，一行人马走走停停，第六日抵达京都。
一身疲惫地回到院中，沐浴更衣之后崔时清却没了睡意，蜷在榻上翻看账册。
柳氏端着一盅汤进了屋，看着面容严肃地核对账本的女娘，低声道：“可要用些羹汤？”
“端来吧。”
崔时清看完最后一行，做了个记号，放下了册子。
柳氏盛了一碗汤，小心置于她手边。
合欢汤肉香扑鼻、浓而不腻，崔时清闻着味道便知是柳氏炖煮的，在期盼的目光下，她握着瓷勺不紧不慢喝了半碗。
“时娘来日奔波，可要让厨房送来午食，用完早点歇息？”
“不必。”崔时清用帕子擦了擦嘴，看着柳氏问道，“阿姆想说什么？”
柳氏欢喜地从袖中取出一张红纸递与她，说道：“前段时日不是与时娘说过要为那丫头挑选夫婿吗？”
红纸上写了几个人的名字与生辰八字，崔时清粗略看了一眼，便对折放在账册上，指尖摁着开口。
“此事不急。”
柳氏惊讶地看着她，“距离时娘的婚期已不足两月，可得提前准备，不能再拖了。”
崔时清皱了皱眉心。
定下婚期的第二日，柳氏便来商议，希望尽快为桑麻挑选夫婿，提前成婚生子，将来也可照顾她和纪危舟的孩儿。
崔时清觉得没什么不妥，出一份嫁妆而已，哪怕她和纪危舟真有了孩子，顺了阿姆的心，让桑麻喂养也无甚关系。
当即便应了柳氏，让其挑好人选，她过目后若无问题，自会为他们做主。
没曾想来，如今会这般棘手。
视线落在指下，崔时清看着红纸与账册，心念微动，斟酌了片刻。
“阿姆没有发现桑麻并未随我回来吗？”
“时娘派她何去？”柳氏莫名有些紧张。
崔时清拂落那张刺目的红纸，拾起账册看了眼，“我让她跟在崔竹身边，处理勉州的货物。”
此番去勉州，的确有一笔生意要处理，还运了几车茶叶回来。
回程时，她不愿意见到小婢子，便令她跟在车队后面，与大掌柜崔竹押运货物。没想到，此刻却是解了她心中的难题。
柳氏暗暗松了口气，“既然在京都，这婚事……”
崔时清敲了敲矮几，打断她，“阿姆，我身边不缺伺候的。”
柳氏有些惶恐地望着她，不知道自己说错了什么。
崔时清叹了一口气，拉着柳氏坐在身边，看着她说道。
“桑麻聪慧、是个有筹谋的女娘，跟在崔竹身边，若她得力，我可以许她掌柜之位。”
崔氏门下并不是没有女掌柜，但这些女娘多是门户败落的书香门第、或官吏之女出身的，从未听闻主人家的婢子当上掌柜的。
崔时清是柳氏养大的，知道她的脾性，当即便反应过来，又惊又怒道。
“这是她求来的？”
崔时清不再遮掩，颔首道：“她既不愿嫁人，阿姆也不必为此劳心劳力。”
“可、奴家是做错什么了？惹得她如此埋怨？”柳氏红了眼睛，喃喃自语着。
“阿姆无错。”崔时清轻声安抚着。
然而这样的安慰却不见效，柳氏呜咽着直摇头。
“她总以为奴家在逼她，却忘了她那苦命的三个阿姐，若不把她领来，不是饿死、便是小小年岁受尽婆家磋磨。奴家便是如此过来的，要不是小主子，一家子只怕都不知死在何处了，她竟一点也不谅解！”
食指轻轻揩去柳氏面上的泪，崔时清握着她的手，软声道：“阿姆，亲缘是最不可强求的，你我皆是如此。随她去吧，你还有我的。”
柳氏悲从中来，也顾不得主仆之别，把崔时清搂进了怀中。
她失去了三个女娘，拼着在小主子面前挣来的薄面，把幼女带来身边。然而她的苦心，亲生女娘不谅解，反而责怪她将其带入崔氏为奴为婢，责怪她一心扑在小主子身上，从不与她亲近。
但在这吃人的世道，她一介弱女子能如何呢？
崔氏时娘不但救了他们，还是这世间第一个、也是唯一一个疼惜她的人，她的心不在此处，又要去往何地？
亲缘不可强求。
柳氏抱紧崔时清，哭得不可自抑。
崔时清任由她抱着，娇声娇气地哄着她。
“阿姆不要伤心了，你还得养着身子，长久陪在我身边，照顾、我以后的孩子。”
“是，奴家还要给时娘看孩子呢！”柳氏压下心底的悲凉，抽噎着笑道。
崔时清故作严肃道：“既如此，阿姆不能这般爱哭了，要是养来一个小哭包，我可不依。”
“不不不，奴家不哭了。”柳氏连忙擦干了泪。
“我想吃阿姆做的如意糕。”
崔时清窝在柳氏怀中，声音娇娇软软，直把人的心都软成了一滩。
“如意糕呀？奴家现在便给时娘做。”
“阿姆哄我睡了再去。”崔时清摇了摇她，任性道。
“好，奴家哄着睡。”
柳氏再顾不上伤心，爱怜地搂着崔时清，像她儿时一样，轻哼小曲小调，拍哄着小女娘入睡。
原本是想闹闹柳氏，让她忘了难过，在熟悉的曲调中，崔时清却舒服地睡了过去。
柳氏轻手抚摸着崔时清的脊背，还想多抱抱怀中的小女娘，身边却不知何时多了一个人。
俊美的小郎君依旧不改温和、眉眼含笑，但一双漆黑的眸子注视着她时，却让柳氏不由感到惊骇。
这几月的光景，院中上下、没有不知的。
公子脾气好，最是温和随性。但对于小主子，却总是贪多、醋劲又大。有他在的时候，谁也不敢近小主子的身，唯恐犯了他的忌讳，被他笑盈盈地请走。
由此，即便是不舍，柳氏也不敢再僭越，紧张地把小女娘交与他，低头退下。
直到柳氏消失在眼前，纪危舟收起笑容，面无表情地拾起矮几上的红纸，随手扔在地上，抱起崔时清入了里屋。
动作熟练地剥去她的外衫，替她擦拭了一遍裸露在外的皮肤，看着躺在锦衾上，睡得香甜的小女娘，没有好脾气地在她的唇上重重亲了一口。
“小没良心的，也不见你什么时候与我撒过娇，对着旁人倒是大方得很。”
回应他的是一个不耐烦地挥手。指尖落下，睡梦中的人循着本能，身子一翻钻入了温软的锦衾中，留给他一个圆润的后脑勺。
纪危舟顿时被气笑，掀起锦衾看了一眼，见她没有装睡，便坐在床边，看着后脑勺，生着闷气、把玩起她的头发。
直到、察觉到小女娘转醒的动静，他怔怔然看着自己掌下，下一瞬便掀起下摆，慌慌张张跑了出去。
*
“谁给我编的小辫子？！”
崔时清坐在床上，摸着乱糟糟的脑
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