卖宵夜的婶子坐在窝棚槛上歇气，瞧着她的儿子不过几岁光景，她的面容却在岁月的操劳中变得苍老干枯，像一个垂垂老矣的太婆。
阿银向她略略行了个礼，用蜀池方言与她聊些家常。
棚屋不大，外面就是宵夜摊子，桌旁还坐着一个衣饰金贵的年轻公子，那公子似有腿疾，居于轮椅中，气度冲淡而雍华。
婶子稍稍拿眼打量一下秋上，怕有冒犯，又极快移过眼睛，垂着眼帘答阿银的话。
阿银顺手拉起婶子，要她站着说话，不必拘谨。
婶子看阿银一身潦草打扮，摸不准他的来历，但知道眼前这人的好心肠。
明明吃不完一桌的宵食，还多点一些，并想给她远多于饭食的赏银，被她忙不迭的拒了。
阿银于是用官话说：“公子赏你的。”
婶子连忙对秋上行礼。
秋上全程当画像，看着画师阿银执笔挥墨弄春秋。他听不懂蜀池方言，但有一双锐利的眼睛，从两人唇齿交谈与颜容形貌，猜测出几分意思。
阿银应该是以家常之事入境，慢慢顺导出他想听到的消息。
也就是，阿银从故乡人的嘴中，打听蜀池往事与同乡近情。
摊主的表情极为凄苦，似诉历年艰辛。
阿银默默听了，头微垂，遮住了瞳彩。
两人闲聊有一会儿，阿银叮嘱：“如今蜀池已没，中原故土尽是大宋江山，入乡须随俗，娘娘（婶子）惦记些个，以后讲上汉话，免得别个里头瞧出我们是遭没落的，爱欺负人。”
说起遭人欺负，这位四十来岁的婶子满腹辛酸，个中滋味，真是尝够了。她拉着阿银的手，倒了一番苦水，阿银耐心听着。她也曾问过阿银为何长了一双异瞳，有没有招人欺辱，阿银只淡淡说了，祖上胡人血统，欺辱不曾有，瞧不起他的多得是，光是将他当作“奇货”倒卖的，就有几次，不过他逢凶化吉，都逃了出来。
婶子以为伴在一旁的富贵公子就是阿银的吉人，又对公子行了个礼。
秋上端坐如故。
阿银从婶子嘴里打听到故国异乡的遗民百姓们，近七年的光景，及他们现在落脚的地方，再次嘱咐了几句，就离开了夜摊。
取来马匹，照旧给椅车套上，阿银赶着马车，慢悠悠朝着雪霁远方进发，一路碌碌声音为伴，两人均没有说话。
阿银想着心事，嘴上便无招呼。秋上深知阿银秉性，想开口时，自然会说，不用他过问。
出了西市，就来到镇郊浅山原野处。
一条弯曲的行马道隐没进山原深处，路面有斑驳痕迹，无破损失修之处，可见远处有大户人家出入和修葺此路。
阿银遽然想到，这条路有点熟悉，像是每隔五日给他送牢饭的炎颜，嘴里抱怨的远行之途。
炎颜最为反对阿银投到死牢里歇脚的做法，哪怕阿银向她释疑过一次，他有不得已的理由。
炎颜考虑的是，要照顾阿银小主的衣食住行——既在牢里，衣食住三项就省了，只剩下小主最为看重的饭食，所以炎颜拼命经营赚取银子，托镇上信得过的农家给阿银每日送上两餐饭，第五日就由她亲自做了送去。
海津镇司制混乱，兵司监大牢按照旧历，不设牢饭，容得案犯家眷送食。只要银子打点到位，可探监，可请托，只有那些无人看顾的案犯，才迫不得已拿钱从狱卒手里买吃的，总之各自想办法生存，点数下来，饿死的人较少，被夷离堇强行拉去猎死的为多。
炎颜每来一次，钱袋就要空上一分。她唠叨唠叨、抱怨抱怨，隔着栅栏戴着锁镣的阿银就静静听着。炎颜是真心疼阿银的，见不得他受难，每每说求二公子施恩，将他救出来。阿银却命她先顾着铁匠，他这边不碍事的。
“怎会不碍事呢？”炎颜瞪大了一双圆圆的眼，“不是每几日就要我跑一趟么？老命都要折损在这上面了。”
阿银连忙岔开话题，赶紧问其他的。
炎颜照例凑过去，小声细细说与他听。她这个监外跑腿兼包打听简直太敬职了，但凡有阿银想知道的，她就想方设法去打听，就算因地位低微，触不到一些消息的内在关键处，她也要花上钱银铺垫人脉，想着日后总有只字片语渗到她这儿来。
所以，炎颜的钱袋子很瘪，阿银欠炎颜的旧账很多。
此时眼前行走的马道，就是前往耶律家寨堡的路，也是亲友铁匠与炎颜投靠的栖身处。
阿银想到即将面见炎颜，而要饱偿炎颜旧账，心底有些踌躇。
他的银子是秋上赠予的，要花在刀刃上，所剩也无多。倒不是他想欠着炎颜不还，而是刚从重监里跑出来，还没机会给他去经营。
他牵着马匹在路上沉默地走，细细盘算着差额。
雪霁景静，道旁有雪色反光，阿银的银瞳如琉璃盏一般，本就趋黑而明，在夜里看得清楚。他想着心事，一路忽视了身后的人。
这时，从身后传来一片柔和的光辉。
阿银转头去看，只见秋上拈着一枚碧绿通透的夜明珠，修长的手指一合，便将它聚于顶端。这个宝物在黢黑的夜里，立刻灿发光芒。如此色泽纯正无瑕的夜珠，自然重物希贵。
阿银驻足道：“是我的疏忽，忘了给公子打灯。”
他并没有准备灯笼，本就习惯了黑暗，还没适应旁边有人与他一起，赶路逐夜。
秋上从扶手夹层里取出两个莲花灯柱，立在手把前端，掌心朝下一翻，竟然又托出个一模一样的的夜明珠来。
阿银暗想，有钱的公子哥就是气派，好物成双，全身上下藏着宝贝，赶个路也要与众不同。
秋上似是看懂了他，将夜明珠盛放在灯座里，说道：“此去就是耶律慕的寨堡，我与他商谈些事务，这两粒珠子，权当敲门砖。”
阿银回：“公子好气度，随手赏赐人的，都是些稀世宝物。”
“你想要么？”
“我又何德何能。”
“哦，是我忘了，你曾翻查过这座车。”秋上凉声道，“既然你不取，当是看不上。”
阿银闭了嘴。
秋上道：“启程吧。”
阿银再次持起缰绳。
一路沉默就显得不合时宜，尤其刚才秋上还提到了阿银的过错。
阿银说：“等会儿送公子到大院，我就等候在耳房里，不随公子进去，可以么？”
“为什么？”
阿银牵马而行，“我先前并不知，要随公子来拜见耶律二公子，是以通身的装扮来不及收拾，就这样
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