越知初原本没想对江遇发火。
其实这火，她憋了两天，也发泄了两天了。
而这火的源头，可以说是时冬夏，也可以说是越知初自己。
从莲云斋杀莫掌柜，到意外卷入云赫镖局和祝家的婚礼，事情接二连三，让她都没多少闲工夫，去想一些闲问题。
她也多少猜到了，江遇会从金花使者那里得知禹州的一切。
所以江遇来了，她并不意外。
也不因此生气。
只是，从八岁那年认识江遇，越知初就一直觉得江遇活得……太累了。
——或者说，他活得，太瞻前顾后了。
难得今天他肯讲些真话，越知初不由自主地就想让他多说点。
人活在世，想要直抒胸臆，其实是很难的。
尤其是像江遇这样，年少时，便见到了人间地狱的人。
甘县的那场洪灾，冲垮的不只是当地百姓的生计，也冲垮了他看待“希望”的方式。
如果没有遇到越知初，江遇现在会是什么样呢？
他还……活着吗？
越知初不知道。
但她知道的是——
“小遇。”
越知初忽然平静地唤他。
平静得就像……刚才那个激动到几乎失控的她，只是江遇的错觉。
江遇终于拥有了回应的机会：“嗯。”
“我累了。”越知初故意表现得很疲惫。
江遇立刻正襟危坐，眼中隐隐透出担忧。
“你知道吗？就这两天，就这几桩事情，就让我觉得，好累哦。可我转念一想……这样的情况，几乎发生在你的每一天。”
越知初一边说，一边细细凝视他的脸。
“可你从来没有说过，你累不累。”越知初循循善诱，“也许你会说，你不累，真的。”
“但是小遇，我多希望有一天，能听见你对我说，你累了，你不想干了。”
越知初说着说着，自己先笑了：“你知道吗？我第一次听到你让仲灵烧热水，让伯杰去喂马，让冬夏吃冬虫夏草……那些时候，我真的很高兴。你能明白我为什么高兴吗？可你现在……你现在当然也很好。只是我时常感到遗憾，现在的你，倘若和我再聊起这些旧事，你会说，那时候你年纪小，不懂事。”
江遇的眸子亮了亮。
越知初知道，这些话，他不会听不懂。
他只是太习惯了。
习惯“懂事”，习惯“证明”他很有用，习惯“表现”对她的忠诚，习惯了，把他自己这个“人”的价值，排在“大长老”这个身份的后面。
越知初深知，任何人，都无法彻底改变另一个人。除非那个人，本就是要变的。
所以，在她接受了如今的江遇，沉稳、可靠、尽责、深思熟虑的品质之后……
她不可避免的，失去了那个鲁莽、不安、幼稚、也会闹脾气的江遇。
但她也明白，无论是哪一种性格的江遇，都是江遇。
这些改变，或许是环境所迫，或许是主动选择……但终究，是必然的。
她重新拿起一个杯子倒了水，递给江遇的时候，又看见了桌上的食盒，于是顺便将盒子推到他面前。
“这是周运做的莲云酥，我想，他一定也很想让你尝尝吧。”
越知初朝他使了个眼神。
江遇乖巧地拿了一块莲云酥，放进嘴里。
“好吃。”
他细细地嚼完了那块糕点，发出由衷的赞叹。
越知初马上回应：“那你下次亲口对周运说。”
“说到周运……你让他去找谢轩——”江遇又准备开口。
越知初叹了口气，连忙打断：“停。”
她才刚说完那番话，江遇居然转眼又进入了“江长老”模式。
越知初不得不佩服。
如果江遇也像她一样能轮回重生，她真想捧他做皇帝啊……
那一定是天下百姓之福吧。
——他怎么能，那么热爱干活呢？
越知初只好严肃叮嘱他：“一会儿咱们去东街好好吃一顿，然后你回药庐，我还有事。”
江遇满脸委屈：“我——”
“这是我——大当家，给你的任务。”
越知初当机立断，直接掐灭他的意图，决定用他最喜欢的方式，直接下达“任务”。
还补了一句：“在药庐如果太闲，就找点你喜欢的事做。这也是任务。”
江遇抿了抿唇，反复将手里的茶杯捏紧又放下，纠结了好半晌才回：“好。”
“那你想吃什么？”越知初却心情大好，已经开始在脑中搜罗起东街有名气的大小酒楼、饭馆。
江遇语塞，看起来又陷入了沉思。
越知初摇了摇头，心想，等他思索下去的话，午饭都要吃成宵夜了。
毕竟，江遇一向都没什么口腹之欲。
于是她倏地站起身打开房门，叫来客栈的小二。
根据小二的推荐，东街有三家最值得尝试的饭馆，分别是舒心楼、不淡酒家，和花前月下。
小二介绍，舒心楼的卖点是最纯正的禹州菜，当地人都爱去那吃；
不淡酒家则广纳天下大厨，主打一个无论顾客来自五湖四海，都能宾至如归；
花前月下，就很有意思，名字起得这么诗意，卖的却都是北方菜。
北方菜……
越知初忽然想到了赫连瑾。
她问江遇：“想吃哪家？”
江遇的回答不出所料：“都行。”
于是，快到晌午时，越知初就和江遇一同迈入了花前月下。
天下之大，在姬氏皇族尚未完成如今的虞帝国一统的时候，中原大陆上也曾各国并立、群雄割据，越知初几乎哪都去过。
——毕竟她活了那么多世。
可唯独北方，准确地说最北方的连天部落，她未曾踏足。
而花前月下，卖的就是连天部落统治的那片草原上，靠游牧狩猎为生的人们日常吃的食物。
其实也就是烤肉为主，配一些十分充饥的烤饼。
其实，在越知初上辈子还活着的时候，如今的虞帝国，还叫作北虞。
虞国，本就是北方一个小国。
至少百年间都是这样。
可姬氏作为北虞之主，从未放弃一路南征，吞并诸国，实现一统的愿望。
统一中原内地
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