崔窈娘自是有其傲骨。本为现代人，且是高学历才女，于爱情观念上，与这些大唐开放型古董甚是相左。相交未深，亦未曾言到生死与共，实不必为曾向自己表白却转投他人的男子黯然神伤。
就算当初，李瀚狰虽言心仪于她，但在崔窈娘看来，或许不过是唐人风流习性下的漫语罢了。他随口一说，她且随耳一听。轻风吹过湖面，泛起一丝涟漪后归于平静，不必在她心中留下投映湖底的顽石。
边关军营枯燥寡味，李瀚狰能从小小文书长史，一路奋进成冲阵先锋。依大唐常理，身旁若无知心娘子相伴，生个一儿半女，怕是李勇毅也难心安。且自别后，她与李瀚狰更无书信往还。
如此想来，崔窈娘意兴阑珊，这宴请去与不去也无甚要紧。不过旧识间的礼貌相邀，故而她干脆利落、理所当然地爽了约。
孰料，次日天方破晓，不速之客抵临她们下榻驿站。
二楼厢房都闻得一楼传来的喧嚷：“昨日入住的崔娘子尚在驿站否？”“你竟不知！”“若敌寇入得城来，怕你还懵懂不知给他们住下，明日我必禀报大都护，重重罚你！”噼里啪啦炮仗似的，扰人清梦。
崔窈娘在被褥里以手抚额，恐他再丢人现眼，无奈推开房门，疾步下楼，立在他身后轻声唤道：“稳哥。”
被唤正是性格直来直往的李稳，闻得崔窈娘声，转身便是满面悦色：“崔掌柜，可算把你找着了！昨夜可是有急事耽搁？一桌好好的菜，就这么白白便宜了那几个兵痞子！”念及昨日置办酒席的银钱，面上痛得直抽抽。
崔窈娘强颜欢笑应道：“倒也无甚大事，染了风寒，许是集市过于燠热所致。”她不愿道出爽约实情，只想先寻个由头搪塞过去。
随口胡诌，竟忘了李稳面皮厚实。
“崔掌柜定是水土不服，这事赶了巧，你猜怎的，昨夜赴宴人中有我家大人相熟的军医，医术甚是了得！”李稳喜形于色，“他可不能白白占了便宜，我将他喊来，为你调理，待身体康泰，再去赴宴不迟。”
崔窈娘心中暗暗叫苦，难缠。
“稳哥好意，我自心领。水土不服并非什么大病，将息数日便好，岂敢坏了规矩劳烦军医。且近日我与三巧她们尚有诸多事务需料理，往后，怕是也去不成。”
“哎？既是病着，医生来看诊，怎么算白跑？”李稳抓住的重点与众不同。
同样被绕了清梦的商旅落座，崔窈娘背后数道探究目光烧得她几近洞穿腰身，一咬牙干脆决然：“稳哥，实不相瞒，我并非身有不适而拒。实是我与李瀚狰不过泛泛之交，此宴赴与不赴，并无太大干系。”
李稳惊愕得嘴巴喝风，自长安城一别才多久，他送往“绮梦履”的点心就全全白费了？
“崔掌柜这话可就有些伤人心了。我家大人对你如何，你还不知？昨日回府，披甲胄径直入厨房，还专点你喜欢的点心......”
崔窈娘见他在大庭广众之下愈说愈离谱，赶忙截断：“稳哥休要胡言！我无意冒犯你家大人。只是我有自己的活命之法，还望你和你家大人体谅。”
李稳一听岂肯善罢甘休，思量着崔窈娘怕是人多羞赧，伸手便要拽崔窈娘到无人处问个分明。
手方伸至半路，便被人紧紧攥住脉门，挣之不动。李稳顺那手向上瞧去，只见一浓眉大眼、身材高壯的正怒目而视。
“你谁啊？”
“崔娘子已然说她不去，你为何还苦苦相逼？”
“你到底是谁，要你多管闲事！”
“我是谁你管不着，崔娘子要去要留也轮不着你管！”
李稳本就是个粗人，崔窈娘对他冷言冷语倒就罢了，这半路杀出的这般顶撞他的坏他事情的，由自是谁，二话不说，挥拳便朝着人头部重重一击。
林岳将崔窈娘搂着一转，带置远处，虽说她武艺高强，之前被回鹘人所伤之处甚深，行动之时难免有所掣肘，不及往日灵便。李稳发难，林岳只能仓促应对。
“别打！”
无人听劝。拳脚相交未几，又动起兵器。刀剑无眼，夜枭嘶鸣，从驿站的前厅一路打到天井，惊得周围商旅人纷纷抱头躲避。
李稳见林岳身手竟这般好，下手便半分不留情，一招一式十足劲道。林岳起时还能压制李稳，中途有来有往，再如是，渐落下风。
“别再打了！”
凌厉风声盖过崔窈娘再次呼喊。又数十回合，李稳看准时机举刀劈来，林岳以剑架住刀势，连连后退数步，胸中催动，气血翻涌，腥甜之感涌上喉头。
崔窈娘在旁边瞧得真真切切，林岳额头豆大汗珠飞溅，大惊失色。根本来不及多想，疾扑过去一把推开李稳。
“李稳！你实在胜之不武。林兄本就负伤在身，我不信你瞧不出来，怎可下如此重手！”情急间，她竟直呼其名。
李稳站稳，见崔窈娘这般舍身相护，这下也明了，崔窈娘识得此人，恐怕关系还颇深。他上上下下不住打量崔窈娘与她身后捂着肩头的林岳，不再多言，收刀入鞘，冷哼一声，拔腿就走。
李稳上马越想越气，回营随手揪住一人：“李大人何在？”
巡逻小兵见他一脸风雨欲来，扶了扶头盔，指了个方向。
李稳甩开小兵，冲进营帐，竹筒倒豆子嚷嚷开：“气煞我也，大人可知崔窈娘如何推诿？大人为她，被贬至安西都护府餐风饮沙。可她倒好，从不回大人信件，转瞬便寻了个小白脸！”
他哐哐灌了一气水，把水壶往桌上一剁，续道：“今日我去问她昨夜为何不来，她先是东拉西扯说什么染了风寒，眼见瞒不过就走，那小白脸竟敢与我动手！甚至还挡在我刀下！她对那小白脸，瞎子都能看出来，怕是早将就把您给忘得一干二净了！”
不容李瀚狰开口，他又岔开腿撂到桌上，嘟囔道：“白眼狼配小白脸，倒也算绝配！”
李瀚狰只觉刺耳：“胡言乱语。我到安西都护府乃是诸多因由所致，与她并无干系。”
旁人不知，李稳焉能不知？他腾地站起来，气鼓鼓地又要张嘴。
“此事休要再提。我与崔掌柜之间，她既选择为友，那便依她。”
“大人，您也忒好说话了些！”
但凡
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