刚醒转，胃袋虚空，吴薇秀熬了稠稠的米油伴一两小菜，林岳呼噜呼噜吃了一大碗。又几日，林岳已无大碍，能下楼溜达两圈，就是使剑还是费力。
大家都心照不宣，决口不提她是女子一事。
崔窈娘独自一人再次前往石窟。
当她再次站在石窟佛像前，往昔的震撼之感再次涌上心头。佛像慈悲依旧，壁画栩栩如生。可此时崔窈娘的心境却与初次观赏大不相同。曾经只是单纯地被其艺术之美所打动，如今却从佛像那永恒的宁静中感受到了一种对世间善恶的包容。
回想起阿依莎的欺骗，她心中虽仍有愤懑，但更多的是一种对人性复杂的理解。生死之事她已在林岳病重时经历过一番，而人性的善恶又在阿依莎身上得到了体现。这一切都让她对生命和世间百态有了更深层次的认知。
她在石窟中久久伫立，目光缓缓扫过每一尊佛像、每一处壁画。这些历经岁月沧桑却依然留存的艺术瑰宝，仿佛在无声地诉说着历史的厚重与生命的无常。崔窈娘心中默默思索着，在这漫漫西域之旅中，自己所追寻的究竟是什么。是财富？是名誉？还是像这石窟佛像所象征的一种精神境界？
在长安城里有人想要她的命，本以为来到西域道能避开灾祸，却不想依旧有人对她性命垂涎。她站在原地，心中满是对这世道的无奈与自嘲，自己的命仿佛成了众矢之的，好似散发着诱人香气的肉骨头，居心叵测的人路过都想来啃一口。
当真是这么好欺负吗！
正在她沉浸于思绪之中时，一阵马蹄声由远及近。崔窈娘抬眼望去，只见林岳骑着马奔袭而来。
一下马，脸上全是焦急与担忧。
“窈娘，怎么一个人来了，不是说好结伴而行？”
“嗐，心中有些烦闷，走一走，便走到了此处。”
“脚累不累？上马送你回去吧。”
林岳不问她为何来此，她不问林岳为何是女儿身，似乎是两人共同经历过生死后，最默契最融洽的相处之道。
“要不要听个故事？”林岳扶她上马，自己却牵着马走着。
这是要讲往昔岁月的前奏，崔窈娘语气轻松：“好啊，还没有人讲过故事哄过我呢，你是第一个。”
林岳刚到嘴边的话匣子被用力一噎。
崔窈娘还要鼓励她：“讲嘛讲嘛。”
“有位公主，血统不纯，不被皇帝喜爱。但公主想在皇帝面前露脸，从小争强好胜，学习拔尖，甚至强过东宫太子。太子的母亲生怕太子被公主带坏，欲除之而后快，春闱狩猎，公主一命呜呼，皇帝不过伤心了两日，就忘了有公主这号人物。”林岳讲得很是动情，眼中盛满悲伤愤恨。
似乎无论中外童话，永远是这样心肠歹毒的王后，痴傻的王子和装聋作哑的皇帝配置。
“公主真的死了吗？”崔窈娘递了水囊给林岳。
“正是因为没有，所以太子的母亲才一直追杀她，竟是比皇帝对她还长情些。”
“太子的母妃成功了吗？”
“她已是太后，昔日太子已是九五之尊的皇帝。”
崔窈娘默了默。不敢再问，生怕再问下去，这沉重的秘密能让她的头颅被砍一万次。
“从那之后，公主女扮男装，隐姓埋名，浪迹天涯。可太后并未放过她，他们一直在追查公主的下落，只因皇帝曾经交给公主一件信物。”林岳忆起那些惊心动魄的追杀，痛苦地面色有些狰狞。
“你快上来，别再走了，你看你，非要来寻我，待会儿伤口又开裂！”崔窈娘瞟了一眼林岳，看她面色不对劲，死活要将她拽上马。
“别乱动！小心摔了！”林岳人高，扶正崔窈娘的腰，“走两步死不了人，再不动动，关节都木了。”
崔窈娘实在不敢让林岳再讲下去，什么信物，必定不是那晚燃放的信印，那还会是什么，她生怕自己忍不住好奇问出口。所以才赶紧关心林岳的伤势，转移话题。
她未曾想到，林岳竟有着如此坎坷的身世，她竟然是前朝公主！皇室贵胄！
“这个故事不错，安慰到我了，天底下比我惨的大有人在。血亲分离，亲情淡漠，权势逼人，大家都有各自的漩涡要跳。
林岳轻轻摇了摇头：“窈娘，你莫要妄自菲薄。无论是在长安还是在西域，那些想要你命的人，都是因为你的优秀与独特。你身为女子，却有着比男子更为坚定的意志和勇气，能成就比男子更庞大的事业，这必然会引起一些人的嫉妒与怨恨。”
崔窈娘深以为然，在唐朝稍微不那么男尊女卑的世道里，她的行为与抱负确实容易招人嫉恨。
“窈娘，你要相信自己的力量。就像故事里的公主，这么多年来，虽然仇家一直在寻找她的踪迹，但她从未放弃过生存的希望，活得逍遥自在。你也应当如此，”林岳的声音穿透山林，掷地有声。
又歇了几日，林岳伤口结痂脱落，崔窈娘一行人才动身，向着安西都护府行进。
临走前交给驿站小吏书信厚厚一封，封了蜡印，要快马加鞭送给姚长贵。
小吏得了丰厚银钱，免不得多叨叨两句：“若是崔娘子要去安西都护府，怕得绕行，说是最近那附近常受小股势力滋扰，你们上次，哎，还是得多加小心才是。”
越接近目的地，林岳越是护得谨慎。
到时无风无浪，一路到了都护府。龟兹城内一片喧嚣热闹，百姓们纷纷涌出城，个个满面红光，眼神中满是兴奋与期待，手里捧着鲜花。
莫非要庆祝什么节日？崔窈娘忍不住向身旁一位慈眉善目的老妪问道：“婆婆，今日城中为何这般热闹？”
老妪笑逐颜开地往前方递了递鲜花：“咱们的白衣先锋又打了胜仗，马上就要入城啦！”
话音刚落，轰如雷鸣的马蹄声和沉稳的脚步声由远及近，人潮涌动，众人欢呼。
崔窈娘抬眼望去，队伍最前端的将领跟后面的军队拉开距离，急急拍马而来，高头骏马上一袭白衣战甲，在阳光的映照下散发着圣洁而威严的光芒。
他入得城来，马速由跑变走，马背上身姿挺拔如松，俯身捧起周围百姓伸长手臂递来的鲜花，一句“多谢”，带着与生俱来的贵气。
士兵接在其后，尽管战袍上还带着拼杀过的痕
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