“皇上,慈宁宫那边派人来问您今日是否有空闲去用午膳。”
“午膳?江南案才结束,南边官员调动的折子还多着,告诉太后,改日吧。”
“这……”方闻看着早早批完了折子,兴致勃勃看着边境舆图的赵煜,有些为难,皇上和太后这对半路母子本来就没什么感情,只是皇上此次重创吴家,太后定然心中不畅快。半个月来,皇上已经是第三次拒绝太后,若是慈宁宫有心,只怕明日,天子不孝的流言就要长了翅膀满京城飞了。
“皇上,之前太后病着,您还每隔一日去慈宁宫请安,如今江南大局已定,何必……”
那时太后病着,赵煜只要在门口磕个头就能走,如今太后大好定然要拉着人说些阴阳怪气的话,赵煜才不耐烦听那妇人的耳提面命。只是方闻说得也没错,帝王名声重要,而多年老仆关心担忧地注视,也实在让赵煜招架不住。
“行了,朕今日是真没心思见太后,不过……”赵煜的脑海中划过那道浅蓝色的身影,“太后素来最爱花儿,可惜现在入秋了,御花园中也是寥落非常,没甚好看。朕记得倒是司花署还有几株前次太后寿宴下面人送来的牡丹,用暖房罩着小心翼翼地养着。传司花署的女官来,将花册子送上来让朕看一看——就叫上次那个字写的不错的女官来。”
方闻暗自腹诽,太后寿宴上送上名花最多的就是江南官员,皇上这会儿将江南的贡花送去慈宁宫,不是真孝顺,怕是恨不得将太后再起的病上十天半个月呢。
方公公一路疾走了,到了小小的司花署,见到了皇上点名要的那位“字好”的女官,更忍不住心里呦呵一声:这熟悉的好模样,只要见过一眼的人定然忘不了,皇上啊皇上,这到底是字好看,还是人好看呢!
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虞韶原本正发愁:前朝后宫都为了江南案,谨小慎微,万马齐喑,无人宴会玩乐,司花署便如同娇嫩的贡花儿一样,没了用武之地,自己想要找个机会在皇上面前露脸也极为不易。
谁料瞌睡来了就有人送枕头,这样天大的馅饼,就落在了自己的身上。
虞韶对着方闻公公笑得亲切,“皇上有诏,臣下自当前往。还请公公稍等片刻,微臣取了花册子就来。”
方闻没等上一会儿,虞韶就取了册子出来,连衣裳也没换上一件,还是女官平日里宝蓝色的冬装群袄。方闻不动声色地打量了一眼,什么也没说,美人如玉本来就穿什么都难掩姿色,而皇上从来不曾名言心意,若是存的并非将虞韶姑娘收为妃嫔的心思,自己贸然提点反倒是错处。
一路上,虞韶跟在方闻身后,默默无言,一切依照规矩行事。方闻心中暗自松了口气,这姑娘是个识趣的,妃嫔朝臣往往不是热衷给自己塞银子,就是喜欢拐弯抹角地打听,殊不知做到方闻如今的地位,从来不缺钱财,荷包里的几个元宝,几张银票,对于他来说不但是诱惑,反倒是困扰。
而这姑娘的心性也教人喜欢,等闲宫女,若是被皇上亲自允诺调任女官,更有赠药之情,难免心中要多些别的心思。早在皇上冷落了几个月的时候,就忍不住要到御花园制造出一些技巧拙劣的“偶遇”戏码了,可做不到像虞姑娘这样,不骄不躁,真踏踏实实地做起了女官。
方闻将虞韶引入殿内,便悄悄退下。再入紫宸宫,虞韶不像第一次那样紧张,只依旧低眉敛目,看着地上崭新的麒麟翔龙花纹的地毯,许是入冬了,紫宸殿中的地毯也换成了厚实的羊毛毯子,比起初夏更多了几分华贵威严。
“微臣司花署女使,参见皇上,皇上万岁万万岁。”虞韶行完礼,学着叶掌苑上次的模样,将花册高举过眉,等着小太监来取。
沉稳的脚步声逐渐走近,但是映入眼帘的却不是小太监的皂靴,而是玄色靴面上张牙舞爪的五爪金龙。虞韶还没反应过来,便觉得手腕一热,男子宽厚的掌心坚定有力地托着自己站起身来,“不必多礼。”
虞韶抬起头,撞入天子含笑的凤眸,“怎么,几个月没见,不记得朕的模样了不成?”
“没有,皇上不但是微臣的主子,更是对微臣有赠药之谊的恩人,微臣如何敢忘。只是……微臣寒卑,没有想到皇上日理万机,还记得微臣。”
赵煜却翻开了虞韶手上的册子,见她如此说,又含笑言:“几月不见,你话多了些,字也更见风骨了,看来在司花署的日子还不错,是不是?虞爱卿?”
一句爱卿惹得虞韶面颊绯红,明明是正常君主对臣下亲近的称呼,在此刻听来却像是调笑的情话。“司花署的叶掌苑对微臣很好,女官们也都和善……”
赵煜见她害羞,没再逗人,反而问起虞韶太后寿宴贡花之事。太后寿宴是虞韶到司花署之后经手的第一份差事,印象最为深刻,对每一株花木都如数家珍,为赵煜详尽道来。
赵煜随着虞韶的介绍,是不是提起朱笔,在花册子上落下痕迹。不一会儿,赵煜就勾足了十样花木,将花册子还给了虞韶。
“你既然在司花署待得开心,差事也得心应手,朕每天想要借用你小半日的时间,是不是反而给你增添了困扰?”
赵煜的话题跳跃得太快,虞韶有些跟不上他的思路,有些茫然地啊了一声。
虞韶往日的模样,不是谨小慎微,就是淡然若水,赵煜还是第一次见她露出这样小儿女的娇态,心下一动,忍不住伸出指尖,在虞韶光滑的额头上轻轻点了一点,“这些花木准备送去慈宁宫,朕打算亲自照料几日以示孝心,不知道虞大人愿不愿意抽出
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