太后寿宴将近，朝堂之上的大事早就提前议定，无关紧要的小事，大臣们也都十分默契地或是写成折子递上，或是容后再禀，谁也不愿意在这个节点弄出个大事来给天家母子添堵。
赵煜早早下来朝会，翻看着御书房内的折子，却是有些不爽地轻轻啧声，“这递上来的折子，十道有九道都是花团锦簇的颂圣之辞，剩下的一成多半是这些大臣厚脸皮的自吹自擂，朕就不信，每年独独万圣节和太后寿宴这半个月，天下清平，朝野无事。”
“罢了，这些敷衍文章再翻也看不出什么来，诏监察司的霍理进宫来，之前放去江南的探子过了这么久，也该打探出些消息了。”
方闻立刻领了命，出宫去请人。正巧碰上小太监进门禀告：“司花署的女官正在紫宸殿前求见皇上，说是前几日江南川蜀一带的贡花已经登记好了，来请皇上的示，看看可要在太后寿宴上把大臣们的心意摆上。”
赵煜冲着方闻比了个手势，“你自派人去请霍理。”又对着小太监道，“请女官们进来，朕刚好也想看看，这些身处江南的好大臣们，又寻了些怎样的奇珍草木，千里迢迢送入京城来。”
小太监听见赵煜的话，心下有些奇怪，“怎么听皇上的语气，倒像是对这些贡花很不喜欢的模样……”
方闻心中却早有了计较，吴家这几年仗着有太后撑腰，在江南行事愈发无所顾忌，甚至还拉拢着姻亲江家，杜家，同气连枝，官官相护。皇上早就想好好整顿江南官场，断了外戚掣肘，今年若是献上名贵花木的江南官员们，可算是撞在枪口上了。大局未定，皇上尚没有把握将江南世家一举打散，但是挑几个世家爪牙杀杀锐气，却是不妨。
虞韶跟在叶掌苑身后，走进大殿之内。紫宸殿是天子为政之所，虞韶从前只远远地望过飞檐斗拱之上姿态狰狞的瑞兽，此刻踏入殿门之内，四下极静，淡淡的龙涎香弥漫在殿内，看着脚下绣着繁复织花龙纹的地毯，虞韶并不敢抬头张望，只将脚步放轻，规规矩矩地脊背，低垂着眉眼。
“微臣叶微/虞韶参见皇上。”
叶掌苑将托盘高举过头，里头放着的是专供后宫女官上书的粉封小折，和前朝大臣的青折，令出内阁的蓝折皆有所不同。
太监将托盘接过，又由方闻亲自将折子递至赵煜案上。赵煜目光却越过叶掌苑落在跪在她身后的女子身上，她今日换下了青色的宫女装束，穿上的属于女官的淡蓝色服饰，腰间系着白玉腰带，更显得那如玉瓶一般的弧度不盈一握。一头青丝在头顶盘绕而起，以精致的小银冠为饰，只留着几缕碎发垂在耳畔，俏皮可爱。
赵煜翻开粉封小折，看着上头娟秀的字迹，眉眼微扬：“叶卿，这折子上看着可不像是你的字迹呀。”
叶掌苑赶紧让开半身，露出站在自己身后的虞韶，“今日的折子是我手下新任的女官虞韶所写。”
“虞韶？”赵煜轻笑，“这一笔字倒是格外漂亮。好了，这折子朕容后再看，有什么吩咐会再交代人传话。”
叶掌苑便低头再行礼，带着虞韶退出大殿。走出紫宸殿，叶掌苑的肩头也一松，见虞韶面色微白，小声关照：“虞女使？你还好吗？你是第一次面圣，是不是太紧张了？”
虞韶摇摇头，扬起一抹笑，“我没事的，只是天子之威太盛，我方知自身渺小罢了。”心下却有些挥散不去的失落，皇上虽然赞了自己的字好，看起来却仿佛从来不曾听过虞韶这个名字似的，明明上次……
罢了，皇上记不记得住自己，是人力不可控制的事，但是把握住机会时常出现在皇上面前，自己却可以为之而努力。皇上忘了自己一次，再让他认识自己第二次就是了。自己才十五岁，如今又脱离了郑锦书的掌控，有好心的上司和友善的同僚，最不缺的就是机会和耐心。
虞韶在心中为自己默默鼓劲儿，不一会儿又振作了起来，拉着叶掌苑说起昨日两人讨论过的《左传》。叶掌苑虽然身在司花署，但祖父却是先帝时的国子监祭酒，从小将小孙女假充男儿养大，虞韶深敬佩叶掌苑的学问，更有意向她求教。
叶掌苑虽然生性不爱热闹，却爱才惜才，见到虞韶好学，自然也愿意教她。因此不拘于花木知识，经史子集，京城趣谈，只要虞韶感兴趣的都一一说给她听。
又过了五六日，地方的花卉陆陆续续都到了京城，虞韶帮着整理了第二封折子，又跟着叶掌苑递到了紫宸殿前。这一回，连皇上的面也没见着，只有紫宸殿的太监出来接了折子送进去，道：“皇上正诏了霍大人议事，今儿恐怕是没时间见女官了，大人们先回去吧。”
虞韶有些遗憾，好奇地问叶掌苑：“我从前困于后宅后宫，在朝政上的见识实在浅薄，不知道这位霍大人是何方神圣，看起来倒是十分受皇上的器重。”
“霍大人是监察司督主，乃皇上的左膀右臂，权势滔天。你可曾听过“诏狱”的名号？”
诏狱二字，在百姓心中或许比不上秋后问斩，天牢大狱，但是官宦人家之中这二字可是如雷贯耳。几年前，摄政王及其党羽的大案，正是由监察司督办，据说当日诏狱之中血流成河。文人士大夫有人因此责难监察司手段残忍，行此凶杀之事有违天和；但是百姓们却觉得解气，摄政王和党羽鱼肉百姓多年，罪行罄竹难书，人人恨不得生啖其肉。
皇上如此频繁地诏见监察司之人，可是近日朝中风雨将至？
“你也别风声鹤唳了，霍大人虽是一司督主，但也是皇上尚未东宫时的伴读，往年也常有进宫侍驾的时候。”
虞韶点点头，自己如今不过小小
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