厢门紧紧闭合，屋中安静地可怕，宋言亦只觉自己的心脏同背部一般剧痛不已，却又无可舒解。
他辗转反侧，被绝望与不甘折磨地心神颓靡，久久不能入眠。直至在一片漆黑中，瞧见了桑灵离去时未带走的食盒。
忍着利刃入髓般的痛楚，他小心翼翼凑近，取出一块糕点含入口中。
果然…香甜无比。
其实，他瞧见的第一刻便想尝尝了。
“灵儿…”
痛苦绝望的昏暗厢房内，因疼痛瑟缩在一角的宋言亦，无助地一遍遍唤着桑灵的名字，却始终无人应答。
心中的苦涩唯有清甜的糕点可以疏解，于是他控制不住又偷偷尝了一块。
“灵儿做得糕点真甜。”
“灵儿，我疼。”
“灵儿，我想你陪着我。”
黑暗中，因疼痛不住颤抖的宋言亦自说自话，嗓音凄楚又可怜。
“灵儿…”
他唤着唤着，不知不觉坠入梦乡。
只不过梦中皆是父王被凌迟处死的哀痛欲绝，以及阿母受尽欺辱自缢而亡的无可奈何。
噩梦真实又绝望，缠绕了宋言亦整整一夜，再度睁眼，他的里衣完全浸湿，眸中布满血腥疯狂的杀意。
这一夜，桑灵同样睡得不安稳，未及辰时已梳洗妥当，背着行囊等候在宋言亦厢房外。
不多时，面容苍白之人推门而出，她方走近，他便立马后退，目光冷漠又疏离。
“宋言亦，你到底怎么了？”
为何突然变得如此陌生…
宋言亦并未应答，低垂着头沉默地立于门后。她尝试着靠近，他再次后退。
妆容精致的宋芙商在此时缓缓踏出厢房，整个人神清气爽，明显好生歇息了一整夜。
“阿亦，走吧。”
只是轻柔地唤了一句，宋言亦便乖巧地跟在身后，同她一起离开了客栈。
从客栈行至阳溪谷需三日脚程，一路上宋言亦都与桑灵相距甚远，刻意保持着距离。见他眉间虚弱，她好心上前关切，他却冷漠地远离，与她隔开更远。
宋芙商将一切看在眼里，唇角不由勾起嘲弄的笑意，
“桑姑娘，阿亦表现得很明显了，他并不想与你过多往来，你莫要再不知羞耻凑近。”
是她不知羞耻了吗…
瞧着在溪边打水之人挺拔修长的背影，桑灵心中酸涩，仰头许久才抑制住泪意。待她垂眸，盛满清水的水壶已递至自己手侧。
顺着布满青色血脉的修长大手，她瞧见了宋言亦漠然的双眸。
不愿意给便不给，臭着张脸作何，谁稀罕他打得水。
桑灵不愿接过，那只手便执拗地一直举着。
“宋姑娘，管好自己的阿弟，别不知羞耻地给其他女子打水，我才不稀罕。”
说完，桑灵瞧都未瞧身侧二人，背上行囊头也未回地离开。
宋言亦望着越行越远的身影，又垂眸瞧瞧自己手中的水壶，心中委屈酸涩到了极点。
“阿姊，灵儿不要我打得水。”
“宋言亦！”
宋芙商气得七窍冒烟，唇角不住抽搐，却又无可奈何。
翻过一座草木枯黄的大山，三人终于行至阳溪谷地界。瞧着漫天黄沙，无一丝一毫青葱之色的平壤，桑灵不由惊愣在地。
阳溪谷，阳溪谷。
应是赤乌普照，灵溪川流的绿荫之地，怎会是眼前这般荒芜死寂…
三人怀着满腔疑惑，跌跌撞撞行走在黄沙之中。
沙土极其松软，双腿一深一浅每走一步都困难重重。桑灵被枯枝绊住差点跌倒，宋言亦连忙来扶，却被不留情面地无视。
他收回手，又被宋芙商恶狠狠瞪了一眼。
宋言亦：“……。”
穿过年久失修的榆木牌坊，三人瞧见了一幢幢空无一人的土屋，再往前走是埋入黄沙之中的告示牌，其上张贴的告示已被吹落，只余“招兵”二字。
绕过告示牌，桑灵惊讶地唤出了声，“是…是白骨！”
是森森白骨，随意散落在曾经热闹繁华的市集。
“此地应经受过战乱，只不过痕迹被黄沙掩盖。此具白骨胸腔有兵器贯入迹象，极有可能因不愿参军被杀害。”
宋芙商面色冷静，从容不迫地观察着散落在地的骸骨。桑灵听闻此言，眸中闪过光亮，不由对眼前人刮目相看。
本以只是通晓诗书的王府贵女，即使家败人亡仍傲然不屈，未曾想还聪慧机敏，有胆有识。
“是苍执竟。”桑灵轻叹一声，继续向前行。
一路上尸骸成堆。
既有被官兵杀害之人，又有饥寒交迫者惨死于绝望的黄沙之中。
多年前，阳溪谷独成一国，物阜民丰，而后不知为何纳入华京。而今被苍执竟兵马践踏，饿殍遍野。
“快跑！快跑啊！起沙了，要下妖雪了！”
三人艰难地行了半个时辰，终于在一残破的院落瞧见一活人。不曾想，此人满目恐惧，疯魔般乱喊乱叫，
“快跑啊，要下妖雪了！”
“妖雪？”
桑灵上前欲问个清楚，蓬头垢面的妇人却惊慌失措迅速逃离。
不多时，粗粝的沙土吹拂在面上，硌得面颊火辣辣的疼。
“真的起沙了。”
方张口，桑灵便满嘴沙土。她不敢再言语，以袖遮面观测起橙黄一片的漫天沙土。
风大沙大，快要立不住脚，瞧见远方飞旋而起的巨龙时，她意识到了事态的严重，
“快走，快离开这里！”
三人迅速撤离此地，未及一刻便瞧见不远处突兀显现的宽敞宅院。宅院前绿荫遍布，仿若世外桃源。
三人对视一眼，怀着忐忑之心，小心翼翼靠近，只见腐朽破败的匾额上“绿柳山庄”四字。
敲了敲门，并无应答。
此刻风沙过大他们被吹得睁不开眼，无暇顾及礼数，迅速推开门躲进庄内。
院门被阖住，猛烈的风沙倏地变小，三人忐忑不安的心终于落下。
山庄颇为宏伟气派，楼阁殿宇成鱼骨状排列，假山清池错落其中。身侧涟漪不断的池水中，几尾赤鳞惬意地游来游去。
满院的葱茏高枝应接不暇，各色牡丹娇艳欲滴，此等生机勃勃的景象与方才三人在庄外所见大相径庭。
穿过垂花门，桑灵便觉面颊一阵冰凉，抬眸一瞧，橙黄的苍穹竟落下一片片赤红的雪花。
雪向来素白纯净，怎会是赤红之色！
妖雪，要下妖雪了…
桑灵猛然想起，方才那位蓬头垢面的妇人之言。
“雪怎会是赤红之色？”
宋言亦目中亦有困惑，宋芙商却不以为意，“万事皆有因果。”
她满目不屑，嗤笑一声踏入赤雪之中，
“这世间并无妖邪，一切皆为人祸，还未有我解不开的人祸。我倒要看看，这赤雪是谁在作恶。”
说罢，她率先一步踏入内院，桑灵与宋言亦紧随其后。
未及正堂，桑灵便听闻其内吵吵嚷嚷，走近一瞧，堂中竟坐着诸多形形色色之人。最为紧要，她瞧见了一道熟悉的身影，一袭牙白袍衫的楚宣！
他满面愁容坐于厅堂一角，身侧立着一青衫女子。女子衣着朴素干练，及腰的青丝高高扎起，目光坚韧，眉端是世间女子少见的英气。
瞧见桑灵，楚
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