雁京城今年的这个年，过得极为冷清。
原本今年北穆投降，朝廷得了三千万两赔款，应大肆庆贺一番。
可谁都没料到，太子在赈灾归来的途中竟遭遇了刺客。此事震惊朝野，经过一番追查，竟发现这些刺客与大皇子的外戚谢家有着千丝万缕的联系。
前些日子，涑州军搜出几名刺客押送回京。严刑拷问之下，刺客招认自己是谢家手下。尽管谢家和宣王大喊冤枉，称这是栽赃嫁祸，皇上仍旧龙颜大怒，将谢家全族关押进大理寺地牢。
消息迅速在雁京城传开，一时间人心惶惶，百姓们私下议论纷纷。
与此同时，涑州军沿着掖州河一路搜寻到苍荻边境，诚国公甚至派人潜入苍荻境内，可依旧没有找到明安郡主。
嘉阳长公主的脸色一天比一天阴沉，整个雁京城内，没有人敢在这个时候触她的霉头。
但不论如何，年还是要过的。
除夕夜，宫中一片张灯结彩，热闹非凡。
祁婧惠嫌除夕宫宴太过闹腾，独自一人站在宫檐下。
她仰头凝望着漫天纷飞的雪花，宫檐外的树枝上堆积着厚厚的积雪，偶尔被风吹落，簌簌地洒下。寒风呼啸着穿过宫殿廊道，发出呜呜的声响。
“姑母。”一声轻唤打破寂静。
祁婧惠闻声回头，就见祁晖珏静静地站在不远处。
祁晖珏自回宫后，身体一直在慢慢恢复，过了月余，已基本痊愈，只是依旧十分消瘦。他身着杏黄色太子朝服，外披一件墨色裘衣，那墨色与他苍白的脸色相互映衬，更显孱弱。
祁婧惠转过身，为他拢了拢裘衣，柔声问：“珏儿怎么出来了？外面天寒，小心冻着。”
祁晖珏并未回答，只是仰头静静地看着祁婧惠，看着她眼中密布的血丝，抿了抿唇，轻声道：“姑母，还请多保重身体。”
祁婧惠凝视着面前与瑶儿有几分相似的面容，心中涌起一股酸楚，侧过头悄悄擦去眼角的泪水。
祁晖珏明白姑母心中的痛苦，轻声安慰道：“姑母……您放心，阿姐肯定没事的。秦都司当初带兵掉入地缝，最后都能安然无恙地从北穆王城出来。阿姐有秦都司在身旁，这一次也一定会平安的。”
祁婧惠努力挤出一丝笑容，对祁晖珏说：“珏儿说的对，瑶儿一定会平安回来的。”
此时，祁婧惠不经意地抬头，看到从宫宴中走出来透气的秦夫人。
秦夫人快步上前请安：“见过太子殿下，长公主殿下。”
祁晖珏连忙抬手虚扶起秦夫人：“秦夫人无需多礼。”
这个年，不只是长公主府不好过，秦家的日子也同样艰难。秦柏送回太子后，马上返回掖州与宁渊一同在苍荻边境苦苦搜寻两个孩子的下落，秦家现在只有女眷，全靠秦秀灵支撑着，秦老夫人和秦夫人才勉强没有倒下。
原本秦秀灵打算过完年返回定州，但现在她半步都不敢离开雁京。
祁晖珏看着眼前这两位失去儿女的母亲，不再打扰她们，转身默默地离开了。
秦夫人恭送太子后，转头看向身旁相识三十余年的好友，紧紧握住祁婧惠的手，轻声说：“殿下，您要保重身体。相信秦熠，他一定不会让我们失望的。”
祁婧惠回握住秦夫人的手，没有说话。这漫长的等待中，如果不是因为秦熠在瑶儿身旁，她或许早已失去希望。正因为有秦熠，他们才一直坚持着没有放弃。
尽管所有人都清楚身重数箭的秦熠存活下来的希望极其渺茫，但他们心中仍残存着一丝微弱的希望在继续找寻。
她们双手紧握，一同静静地望着外面漫天的风雪，祈求上苍保佑两个孩子平安无事。
*
宁静的小谷村中，宁玉瑶、秦熠与江老爷子一同在田家吃年夜饭。
桌上的菜肴，大部分都是秦熠此前在他所发现的山谷中猎来的各种野味，田家为了这顿年夜饭也特地宰了一只肥鸡，还郑重地开了一瓶自家酿的酒。
一大家子人围坐在一起，热热闹闹地吃着年夜饭。
饭桌上，男人们因为要喝酒，细酌慢饮，吃得较慢。女人们吃完后便没再管男人们，坐在院子里闲聊。
孟青涓看着宁玉瑶沉静的侧脸，略微犹豫片刻，还是轻声开口问道：“易小子应该是在寻找出去的路吧？”
宁玉瑶并不惊讶孟青涓能看穿他们的心思。毕竟两家平日里关系亲近，而且经过这么长时间的相处，她知道孟青涓是个可以信赖的人。
她应了一声，说道：“不过到现在还没有找到。”
孟青涓说道：“迟早的事，易小子是个有本事的人，这小谷村困不住你们。”
一旁的田莉却有些闷闷不乐，嘟囔着说：“外面有什么好的，为什么来了这里的人都想着要出去。”
她很喜欢玉姐姐，本以为可以一直和玉姐姐玩耍，可没想到爹娘都觉得玉姐姐不会在村子里久留。
宁玉瑶轻笑道：“外面其实也没什么特别好的，但是我的家人都在外面，他们肯定一直在寻找我，我也非常想念他们。”
一听到是因为家人的缘故，田莉就理解了，“那玉姐姐还是赶紧回去吧，虽然我真的很舍不得你，但我也知道爹娘是最重要的。”
孟青涓闻言，笑着搂着自己的闺女，轻声嘱咐道：“你玉姐姐会离开小谷村这件事可千万不要告诉别人，不然村子里有些人会使坏。”
田莉皱了皱鼻子，不满道：“娘，您就放心吧，我又不傻，我知道轻重的。”
孟青涓宠溺地点了点女儿的额头，道：“对，我的宝贝女儿最聪明了。”
她们小声地谈论着村里的家长里短，屋内突然传出一阵喊声：“媳妇儿！媳妇儿！”
宁玉瑶一下子没反应过来，孟青涓笑着说：“小易叫你呢。”宁玉瑶这才回过神，脸蛋通红，有些羞涩地赶紧起身朝屋里走去。
屋里，秦熠已经喝醉了，但他并未撒酒疯，只是一声声地呼喊着“媳妇儿。”看到宁玉瑶进来，他立刻扬起一个傻兮兮的笑脸。
宁玉瑶看着他那副模样，又好气又好笑，用手指点了点他的头，“怎么醉成这样了。”
秦熠狡辩：“没……没醉！”
屋里的人哄堂大笑，江思明很是看不上地说：“这小子酒量太浅了，你们快回去休息吧。”
宁玉瑶看着江老，有些担心地问：“那您……”<
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