情知苏夫人召见她，一准没好事，然苏绾也别无他法。她低声嘱咐无霜几句，自己穿了一件旧石榴裙，也未施粉黛，匆匆出门离去。
苏绾来到后厅，见门前有婆子把守，十分不寻常，她定了定心口，客气问道：“夫人找我？”
婆子不吭声，转身伸手一扯，“吱呀”，房门顿开。
刹那间，腥重香灰气味奔涌倾泻而出，冷不防扑了苏绾一脸，呛得她直咳嗽。
“咳咳......”
漫天灰阵之间，几重人影幢幢，吞云吐雾。不知道的，还以为苏绾意外闯入神仙洞。
万丈霞光灿烂，光辉凝结之处，苏夫人端坐莲花蒲团，双手结印，双目阖合，眉间一点朱砂，口中念念有词：
“人来隔重纸，鬼来隔座山。千邪弄不出，万邪弄不开。”
苏夫人念的是道士传授给她的防鬼咒，她偏信这类驱魔招术，苏沅芷和苏尽欢小时候，有个头疼脑热一类小病，经常找高士化解。
苏尽欢疯癫疲惫，昏迷三日不醒。太医院的隋吏目问诊七次，终下结论——“府上公子中了邪祟”。
苏夫人如梦方醒，立刻焚香打坐，替儿子驱鬼。无奈又不懂道家驱鬼法术，随口胡诌八扯。
苏绾障袂低笑，蹙眉揶揄道：“母亲这样装神弄鬼也不是个法子，别是恶灵没退散，反倒招来三两野鬼。”
苏夫人丹凤眼翻了翻，捏着嗓子反驳：“请神容易送神难，管它魑魅魍魉，我自有办法对付。”
婆子扶苏夫人起身入座，下人们撤去蒲团，压灭香炉火芯，扇走满屋飞灰。待烟消云散，屋内人影方才显露真身。
苏绾打眼一看，上座坐着一位精瘦男子，四十岁左右，留着八字胡须，穿着太医院的白衣马褂。不知何故，男子贼溜溜的黑眼睛，紧紧盯着自己不放，好似要将她看个通透。
苏绾被他看得浑身不自在，以为遇见登徒子。她假装不在意，刻意躲避磁石般的目光。可任凭她逡巡几个来回，总能撞见那对贼眉鼠眼。
苏绾忍不住怒道：“这位想必是太医院的隋大夫，有劳你替舍弟诊断，苏绾不胜感激。既然大夫与母亲有事商谈，苏绾不便叨扰，先行退避。”
她转身旋裙要走，却被苏夫人叫住，“慢着，谁让你走的？”转头命令道：“来人呐，将二小姐拿下。”
旁边二婆子应声而至，不等苏绾反抗，将她胳膊反扣，死死抵住背脊。
苏绾弓着腰，勉强抬起螓首，惊呼：“母亲何故如此？”
苏夫人丹凤眼一横，环腰大骂：“大胆逆女！你与姨娘暗地串通，施展南洋蛊术，给我儿下降头诅咒，导致我儿疯癫发狂，昏睡三日不醒。你可知罪？”
苏绾急道：“冤煞我也！女儿怎可能做出如此大逆不道之举？母亲何出此言。”
苏夫人厉色道：“还敢狡辩？隋大夫亲自下的诊断，还能有假不成？”
“咳咳……”
隋太医坐正身体，清理喉咙，摇头晃脑道：“令公子醒时疯疯癫癫，睡时无知无识，全身经脉通畅，并无伤毁异象，老夫诊断，当受邪祟冲撞所致。”
苏绾哭道：“凭他两三句痴言妄断，根本不足为信。弟弟无故发癫病，必有源头起因，许是吃错东西，又或者幼时落下病根。天地稀奇，太医院的大夫竟做起道士行当，口口声声说什么中邪，真真冤杀我也。”
隋太医脸色瞬间沉黯，起手一拍桌案，啪的震动四方，两撇八字胡须微微颤抖，食指举向青天，赌咒发誓：“老夫供职太医院，以岐黄之术，悬壶济世十八载，断不会看错病。贵府公子的的确确，真真正正，中了邪祟。”
苏绾冷笑道：“母亲既如此笃定，怎不请白云观的张真人来家里驱邪？遮遮掩掩，关起门装神弄鬼，可见中邪一说并不可信！”
她突然将球抛给苏夫人，说得苏夫人一愣，暗暗攥紧帕子。
那晚苏尽欢癫狂发作，奸霪乳娘捣杀婆子，本人无知无识，不闻不问，一旦被触碰身体，则如饿狼般凶猛，四处乱咬人，七八个家丁合力也不得行。最终由壮硕马夫横头一棍击打后脑，这才强行制服他。
其后便是接连几日不省人事，苏夫人责怪马夫下手过重，又不敢公然驱逐他，怕闹出太大声响走漏风声，只罚去倒溺桶。
苏君识对外宣称身体有恙，跟吏部衙门请了病假。五月初八一早，苏夫人以苏君识的名义，太医院请来“无事可做”的隋太医。
隋太医也算机灵之人，进门一看，苏君识身体康健，油光满面，健步如飞，便知此事有猫腻。他抹了抹八字胡须，眼珠滴溜溜转，拖着长音道：“苏郎中这病例诊断，叫老夫如何下笔呐？”
苏夫人堆笑道：“我家老爷端阳吃多糯米粽，肠胃经久不适，大人酌情诊治。至于其他事，请大人放心且行，我苏家不会亏待大人。”
说着，婢女端来一盘金锭，足足十盏之多。
隋太医在太医院不过混个吏目，薪俸区区五十两，养家糊口而已。这笔钱财于他而言，简直是巨资。
苏夫人道：“这是一半诊金，事成之后，再付另一半。”她瞥了一眼苏君识，“太医院医官考核，归属吏部权职范畴。隋大人医术高超，青囊之术，普济众生，吏目一职有些屈才，当升院判才是。”
隋太医一听，要升他做院判，竟有这种好事，当即一口应承，正正经经给苏尽欢切脉。
哪知苏尽欢之病情，复杂又简单，简单却复杂。凭他的医学经验，竟完全看不出患者真正病因——服用合欢散过量，导致精神错乱。
隋太医寒窗苦读十载，兢兢业业十八年，所诊治的病人要么皇亲国戚，要么达官贵人，何曾有嫖客流氓之流？他既不想放弃唾手可得的院判，也心疼即将到手的廿盏黄金，无奈之下，信口开河，谎称患者中了邪祟。
苏夫人亦不是没见过世面之人，中邪一说根本站不住脚，不说别的，她自己就不相信鬼神之说。往日那些小打小闹只为求心安，谁还真相信，道士烧两张黄纸能治病救人？
她何尝不想请张真人坐镇，给自己撑场面。然白云观乃皇家道观，宫中的贵妃娘娘都去那里祈愿求福。这时候麻烦张真人，不是往刀口上撞。
知道的人越多，儿子处境越危险。
换个角度想，假如苏尽欢受坏人诅咒，导致“失心疯”，兴许有机会逃脱法理制裁。如此一来，须找到下降头的“凶手”，或者说“替罪羊”。
而这个人，就是苏绾。
苏夫人冷笑道：“你少在那里转移视听，我请不请张真人，关你什么事？你先说明白，如何给我儿下降头。这难道不是，你，姨娘，乳娘，三人合伙搞的仙人跳？”
“你利用乳娘勾引我儿，背后密谋下蛊，致我儿神志不清，你再威胁敲诈他。看门的刘嬷嬷发现你的诡计，欲当面拆穿，结果一不小心做了替死鬼。”
“你还有什么话好说？”
苏绾嗤笑道：“母亲好会猜想，编纂这样一出闹剧，将屎盆子扣到女儿身上。你可有证据证明是我捣鬼？”
“抓人审问，怎会没有证据？”苏夫人自袖里掏出人形布偶，“啪”的掷在地上。
众人打眼一看，巴掌大的布偶，胸前绣着仨字：苏尽欢，浑身上下插满绣花针，好似一只刺猬。
“这东西是在你房里发现的，藏在床底处。”
又差人押解蓬头垢面妇人，面色苍白无力，眼神凌乱惊恐。
“乳娘全都招了，系你强迫她所为。”
苏夫人果然久经沙场，不打无准备之仗。她捏着帕子，轻拭嘴边唾沫，迤迤然道：“你还有何辩解？”
人证物证俱在，且有医官认证，事实胜于雄辩。这下子，连苏绾都觉得，事情是她做的。
苏绾决定不装了，她垂下眼帘，冷哼一声，“母亲糊涂，竟被无知小人坑骗了去。”
身子用力一挺，甩开婆子的束缚，凛然相对，“端阳夜乳娘遭人祸害，至今精神恍惚，人都认不得几个，如何能作证？你问她端阳晚宴吃的什么菜，她可记得清楚？”
“至于那诅咒布偶，更是可笑。满京城皆知，我苏绾绣工上乘，手艺不输织造局和外国贡品。母亲睁开眼睛瞧瞧，那粗制滥造的作品，别别扭扭的针脚，
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