“殿下？”姜清窈不知他心中所思，低声唤了一句。
谢怀琤沉默良久，缓缓松开了手。他一动作，那帕子便险些掉落。姜清窈见那血还在往外渗着，便翻过他的手掌，继续按住他的伤口止血。
直到那几道破开的口子不再向外冒着血珠，她才略松了口气，道：“殿下这伤有些深，怕是需要敷药后再包扎才能愈合，还是快些回宫吧。”
谢怀琤盯着那帕子，那里原本绣着精巧的花纹，此刻却被鲜血所污，沾染上了别的颜色。
许久，他抬眸看向姜清窈，问道：“为什么？”
姜清窈怔怔望着他。
谢怀琤用指尖摩挲着那绢帕，笑容凉薄：“如此精致的帕子，却用来给我这样深陷污泥的人止血裹伤，难道你不觉得糟蹋吗？”
“殿下何出此言？”她没有丝毫迟疑地开口。
“我自小结识的那个五殿下，他从不会这般自厌，”姜清窈抑着微微哽咽的嗓音，“他曾对我说，即便是污泥，也能开出盈盈芙蕖。”
“我知道殿下会说，你如今已不是从前的那个五殿下了，”姜清窈缓缓摇头，“世事无常，人或许会变。可在我看来，殿下的心性和性情从不曾更改过分毫，你依然是那个永远不会消沉颓废的谢怀琤。”
那三个字被她用又轻又柔的声音念着，谢怀琤只觉得胸腔里的心跳得快了些。他喉头发堵，半晌说不出话来。
“殿下，愿你善自珍重，”姜清窈看着他，目光坚定，“你要好好活着。”
她专注地凝望着他：“我想，并没有到山穷水尽之时。殿下若是肯迈出那一步，便一定会有柳暗花明的时候。”
许久，谢怀琤嗓音滞涩，略带沙哑地道：“......好。”
那方帕子被他用力攥住，用力到指尖狠狠抵在了伤口处，即便疼痛万分也不肯松开。谢怀琤望着眼前的少女，再度感受到那颗死寂已久的心，因为她的缘故，一而再再而三地蓬□□来。
有一个疯狂却抑制不住的念头，在他心底生根发芽。
姜清窈见他终于不再说那般自轻自贱之语，这才放下心来，道：“殿下快些回去吧，你的伤要紧。”
谢怀琤几不可闻地应了一声，用眼神示意她先走。
姜清窈无奈，只好率先迈开步子离开。
待她走远，谢怀琤却并未离开。他站在原地许久，才将那帕子珍重折好藏进怀里。做完这一切，谢怀琤抬头，不出所料地看见了自远处快步走来的宫人。
他含着一抹嘲弄的笑，眼神很快变得森冷，看着那人逐渐走近。
那是——启元殿的内侍，也就是皇帝身边的人。
那内侍生了一副颐指气使的模样，走近了后冷冰冰地上下打量了谢怀琤几眼，尖声道：“五殿下，陛下命奴婢前来传口谕。”
谢怀琤毫不惊讶，静静听着他道：“陛下有谕：五皇子狂悖无礼，冒犯贵妃，不敬父皇，便在此处罚跪，静思己过，跪满三个时辰方可回宫。”
说罢，那内侍面色阴沉道：“五殿下，您好大的胆子！贵妃虽不是您的母妃，却也是长辈，您竟敢如此肆意妄为！若不是陛下心细，发觉了贵妃手上的烫伤，还不知您竟会做出这种事情来！”
“您可知，陛下龙颜震怒，若不是贵妃在旁婉言求情，您所受的罚可就不单单是罚跪这么简单了！既然如此，您领了罚，可别忘了改日向贵妃娘娘谢恩啊。”
内侍阴阳怪气说完这番话，又厌恶地皱眉嘀咕道：“可真是倒霉，本想着偷个懒，偏生还要在此看着他跪满三个时辰，晦气！”
谢怀琤并无丝毫辩解的意思，对内侍的话也仿若未闻，只利落地掀开袍角，毫不犹豫地跪了下去。此处宫道铺着的是鹅卵石，颗颗凸起，即便隔着衣裳也足够硌人。他的膝盖重重落向地面，骨头与坚硬的鹅卵石相撞，发出沉闷的响声，单单是听着便足以令人头皮发麻，如有痛感，可他连气息都不曾紊乱过分毫，竟像是感觉不到疼痛一般，以至于内侍都讶异地看了他一眼。
风吹刮着四周的树丛，也将天色逐渐吹暗。掌心的血已凝干，翻开的皮肉与柔软的丝帕黏连在一处，稍一动作便会牵动伤口，膝盖处渐渐也蔓延起如针扎斧凿一般的疼痛，慢慢地便失了知觉。谢怀琤面色不变，只微微仰着头，望着渐渐攀上苍穹的那一弯明月。
茫茫无边际的黑夜之中，那抹月是唯一的亮光。而这浩渺天地之间，人人都对他鄙夷厌弃，只有这明月总是温和地、慈悲地洒下大片月华，轻轻地拥抱着他破败的躯体。谢怀琤的眼底被月光刺得酸涩，他眨了眨眼，仿佛看到了一双明月般皎洁的眼睛。
*
“什么？五殿下被罚跪了？”
听着谢瑶音的话，姜清窈惊愕万分。
谢瑶音点头：“我也是今日晨起听母后说的，昨晚五皇兄被父皇罚跪，直到晚间才被准许回宫。”
“是什么缘故？”她问道。
“说是五皇兄冲撞了贵妃，不敬了父皇。父皇恼怒之下才罚的他，”谢瑶音说着连连皱眉，“可我觉得五皇兄从不是这般放诞无礼的人。”
姜清窈陡然想起昨日在宫道旁目睹的那一幕，心中一紧：“莫非是为了那桩事？可当时贵妃并未说什么，不过是六殿下冲他发泄了几句罢了。”
难道是贵妃与六皇子面圣之后，告了此事的状？
“听说五皇兄昨夜回宫后便发了高热病倒了，”谢瑶音没听清她的低语，只不住摇头，“如今虽快开春了，但若是在那地上跪久了，也是会寒气侵体的。”
姜清窈心中挂念着此事，待散学后回了永安宫，皇后道：“五皇子卧病在床，太后已经遣了人前去探望，待会本宫也会去一趟。”
谢瑶音小心道：“母后，您若是去了，父皇会不会......”
皇后知晓她的意思，摇头道：“既然太后表了态，我身为皇后，自然也该前去瞧瞧这孩子。陛下不会说什么的。”
说到这里，皇后幽幽叹了口气：“听说，这孩子又遇上了贵妃和六皇子，才会招来此祸。”
谢瑶音哼了一声道：“我就知道，一碰上他们，准没什么好事。可我不明白，父皇到底为何如此厌恶五皇兄呢？
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