难言的沉默在两人面前蔓延开来。谢怀琤静静瞧着她，并不像往日那样面无表情，也没有很快离开。那双眼睛透出的冷冽目光，似在竭力克制，却又抑制不住地落在她身上。
在她走到他面前时，谢怀琤悄然收拢了目光，只默默看向脚下的地砖。
“殿下这几日还好吗？”姜清窈轻声问道。
他似乎扯了扯唇，淡淡道：“还是老样子。”
姜清窈看着他云淡风轻的样子，心中忽然一颤，有一种隐秘的情绪升腾起来。她看着眼前少年灰暗的眉眼与苍白的嘴唇，只觉得一股酸楚油然而生。
她从袖中取出那册书，递了过去：“那日在藏书阁拿走了殿下想要读的书，今日特意来归还。”
谢怀琤低头看着她白玉般的手指搭在书册之上，半晌没说话。许久，他才伸出手欲接过，却在中途忽然僵住了动作。
他眉尖轻微一蹙，慢慢将右手藏到了身后，转而抬起左臂，作势要接过。
姜清窈见了他的动作，心中起疑，定睛看过去。然而他的衣袖垂下，牢牢遮蔽住手腕，让她根本无法看清。
“姜姑娘在找什么？”谢怀琤垂眸看她，问道。
“殿下的手怎么了？”姜清窈目视着他。
他淡淡笑了笑道：“无事。”说着又将左手向前递了递，欲去接书。
姜清窈却没有将书递还给他，而是开口道：“殿下手腕处的伤还没有痊愈吗？”
谢怀琤神情一凝，下意识摇头：“已经痊愈了。”
“是吗？”她一双妙目盈盈望着他，“那方才殿下为何躲闪？”
谢怀琤对上她洞悉一切的目光，只觉得喉头滞涩，说不出话来。他仓促地低下头，含糊道：“......我不曾躲闪。”
姜清窈心知他定是一番动作牵动了手腕的伤口才会露出如此神情。她想到那日，他与六皇子比试了不少招数，尤其是六皇子出言不逊后，他那一拳使了极大的力道。想来正因如此，那伤才会反复发作，迟迟无法愈合吧。
她轻叹一声，正想把书递给他，却见严彻从谢怀琤身后走了过来，道：“怀琤，夫子唤你前去。”
谢怀琤回神，颔首道：“好。”说着，他便转过身向着翠微堂里走去。他走了几步，似乎想起什么，脚步微微一顿，却终究没有停下步子。
姜清窈只来得及唤他一声“殿下”，便见少年已经极迅疾地走远了。她看着手中的书，无奈一笑。看来，只能择日再设法给他了。
只是这一别之后，她接连几日都不曾遇到谢怀琤。
这一日散学，姜清窈在翠微堂门前等了许久，却始终没有见到谢怀琤。
“姜妹妹，”三皇子自殿内走出，“我瞧你徘徊许久，是有何事？”
三皇子在这皇宫中是个特别的存在。他不似太子那般尊贵而不易接近，也不似六皇子那般顽劣惹人不喜，更不似谢怀琤那般处境尴尬。因而，他与众人关系都不错。加之六皇子素来醉心诗书，又好饮酒作诗，于朝堂之上更是无半分势力，太子对他倒也亲厚。
姜清窈便如实道：“前几日我偶然从致远阁借走了一本五殿下心爱的书，便想着交给他。”她向着翠微堂里看了看，问道：“五殿下还在里头吗？”
三皇子皱了皱眉，道：“今日五弟说是身子不适，因而已经早早离开了。”
“五殿下病了？”姜清窈怔住，可她分明记得前几日见时他还好好的。
告别了三皇子，姜清窈犹豫片刻，打算先去藏书阁将书原样归还。去藏书阁正巧经过宫中一段小路，自几处亭台花园之中中穿行而过，这个时辰少有人烟。她怀揣着书册，刚走了几步，却忽然听见不远处传来一阵清脆的瓷器碎裂声，伴随着六皇子咄咄逼人的吼声：“谢怀琤！”
姜清窈心中一惊，忙快走了几步，隔着重重枝叶树影，依稀看见两人正面对面站着。背对着自己的正是六皇子，他正双手叉腰，怒气冲冲地冲着眼前人喊道：“你可知，这是母妃吩咐了人要送给父皇的养生汤饮，用了多少名贵的药材，熬了许久才得了这么一盅？可你竟这样横冲直撞，不但打翻了汤饮，还污了母妃的衣裙，你让母妃如何见驾？”
她定睛一看，谢怀琤脚边散落着一堆碎瓷片，还有浅褐色的汤汁在地上蜿蜒流淌，冒着腾腾热气。少年默不作声，只面无表情半垂着头。
目光一转，姜清窈发觉六皇子身边还站着一个衣饰华贵的女子，正是贵妃。此刻，她正冷冷地望着眼前的一切，眼底泛着寒意，任由六皇子对着兄长大呼小叫，肆意责骂。
六皇子说累了，重重喘了口气，喝道：“你说，该如何向父皇赔罪？”
片刻后，谢怀琤没有争辩，只安静地低下身子，一片片捡起那锋利的碎片。六皇子犹嫌不够，冷嗤道：“怎么，难道你以为这样做便可以了？”
他道：“那日万寿宴你冲撞惹恼了父皇，今日又打翻了送给父皇的汤饮，怨不得父皇一见了你就心烦！”说话间，他厌恶地踢了一脚，那尖利的瓷片随着他的动作碾过谢怀琤的指尖与手背，登时划破了皮肤，鲜红的血珠冒了出来。
那骇人的颜色让姜清窈心惊不已。她眼睁睁瞧着那血一滴滴落入宫道的土地里，将那洁白的瓷片染上一层殷红之色。许久，谢怀琤面无表情地开口：“方才是我一时鲁莽，请贵妃娘娘恕罪。”
贵妃止住六皇子的动作，淡淡道：“好了颂儿，何必和你兄长这般说话？”她嗓音柔婉，听起来十分温和体贴，“这原本就不是什么大事。”
她向前一步，绣着精致花纹的鞋底慢慢迈步到了谢怀琤身边，轻巧踢开几片碍事的碎瓷，仿若无意地踩踏过谢怀琤的衣角，这才道：“颂儿，我们先去拜见你父皇吧。即便没有汤饮，你父皇也不会怪罪什么。”说着，母子俩便自他身畔擦肩而过，笑语声声，逐渐走远。
谢怀琤留在原地，低头看着自己手上的血迹，仿佛感受不到疼痛一般。他捡起散落在地的最后一片碎瓷，却并没有放在一边，而是盯着那瓷片看了许久。
随后，他手臂缓缓绷紧，将那锋利的瓷片重重握在了掌心。
姜清窈脊背一麻，来不及思索，便提起裙角快步奔了过去，一把捉住了他的手腕，
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