顾棉走在进宫的路上，入眼的是家家户户门前挂起的白布条。
有钱的挂白帆，没钱的系白布条。
天下缟素，容王府自然也不能例外，许永元连夜安排人在府门牌匾上垂了丧幔。
王府里面一片盐白，纸钱飘得到处都是，堆积在阶下、树根，像下了一场夏末的大雪。
顾棉低头，一个穿得破破烂烂的老妇跪在路边，手里是一串开裂的佛珠。
她闭着眼睛，虔诚祈祷。
“我佛保佑……”
保佑谁呢？顾棉往那座被红墙圈起的宫殿看了一眼。
顾棉继续往前走，那老妇睁开眼睛，看见他的背影，冲他走过的地面啐了一口浓痰。
她不敢发出太大的声音，可顾棉还是顿住了脚。
老妇连忙用袖子抹去了痰，然后低头跪拜。
顾棉感到莫大的悲哀。
这些被蒙住了眼睛的百姓，看不清谁才是众生的苦厄。
他们只知道吾皇万岁。
这条路他走过很多遍了，什么地方有道坎，什么地方砖碎了一半，他都烂熟于心。
可当他抬起头时，却又觉得这长街如此陌生。
东头那家当铺变成了烟馆，里面汗臭味儿冲天，烟雾缭绕好似在作法。
西头胭脂水粉卖不出去，改卖“美人盂”，数不尽的达官贵人来来往往。
顾棉加快了脚步，那里面的丑态着实令人作呕。
顾棉路过的时候，里面的人脸上堆着笑，恭恭敬敬行礼。
顾棉走远后，一口口唾液喷在地上，似乎是在洗刷他走过的路面。
他们讨论着他的荒诞——“这圣上都仙去啦，三爷居然还跑到青楼耍!”
“哎哟，那大把大把银子流水似的往问青天后院搬呐!那鸨婆，嘴都笑歪啦!”
“这不是大不敬吗？举国同丧，这帮娘们还享乐呢？真没一个好东西!不过那老鸨的腰是真的细，脸蛋儿也润呐!”
“老子穷得要吃土，那狗日的顾棉怎么就这么阔!老子要是阔了，定要提枪杀得那问青天的小妖精们片甲不留!”
“你婆娘不要啦！”
“早卖了！五两银！够老子逍遥半个月了！”
“哪里卖的？就你家那黄脸老太婆能给这么多？”
“还不是问青天！说是做杂役去了！”
烟馆里面的“大爷”们，一边扣着脚丫子，一边掏着门牙上粘的菜叶子，一边吞云吐雾，一边不停往四周喷口水。
好像他们再多说几句，就能比那狗日的顾棉高一等。
顾棉没有放在心上，只是脚步越发快了。
今日是娴贵妃入皇陵的日子，顾承年再怎样，也不会拦他去见自己母妃最后一面。
顾承年站在宫门口，抬手摘下顾棉头发上的一片菜叶。
“走吧”，顾承年自然而然牵起顾棉的手，“皇兄陪你。”
说着就要拉顾棉进去，只是用了力，却没能拉动。
“怎么了？”顾承年温和的眸子看向顾棉，“先前你去……”
顾承年停顿了一下，“就已误了时辰……”
顾承年脸上浮现一丝为难，不过很快变成温润，“没事，阿棉不必自责，皇兄已另选吉时。”
顾承年会来接他是意料之中，他现在要尽量拖延时间。
之前他留下了暗号，让他在宫里的人挟持黎阳春去看他母妃真正的死因。
顾棉不知道黎阳春是护龙一脉的人，他只觉得此人谨慎，不会乱嚼舌根。
“皇兄，如果你想整一个人，你会怎么做？”顾棉一脸愤恨。
顾承年想到顾棉过来时头上顶着的菜叶子，叹了口气，“怎么了阿棉，这是让人欺负了？”
顾棉点点头，“是几个刁民……”
顾承年思量片刻，“还是边走边说吧……”
“这折磨人的法子多的是，就看阿棉会喜欢哪样了”，顾承年紧紧握着顾棉的手，“阿棉明儿要跟皇兄去诏狱看看吗？”
“那里面有些吓人，阿棉进去的话，不可以乱跑”，顾承年半开玩笑吓唬道，“乱跑的话啊，搞不好会遇到枉死鬼呢。”
顾承年看着顾棉后颈的鸡皮疙瘩，满意笑笑。
——要的就是这个效果。吓一吓他，他会更加依赖自己的吧？
顾承年越发温柔似水起来，“子时就要封陵，现在已经巳时了，快走吧，再耽搁不得了。”
“我看这天像是又要下雨”，顾承年接过护卫手里的薄披风，盖在顾棉肩上，低头为他认真系着肩带，“你啊，又贪凉，打小就这样，幸好为兄也备了你的。”
是有点转凉了，顾棉紧了紧披风，身上是暖的，心里却越发寒起来。
顾承年这是知道自己争不过太子，所以暂避锋芒拿他和母妃当挡箭牌吗？
顾棉目光晦暗下去，他认认真真送了母妃最后一程。
这位异国的公主，终是葬在了他乡。
顾棉紧赶慢赶，回府的时候也已经弦月高升了。
寝殿灯火阑珊，孤寂的烛光映着死气沉沉的夜。
美人卧榻，指尖顺着往下滴滴答答。
是血，抹了药的白布散开了几条，隔远了看不见什么，走近才发觉那皮上是密密麻麻针孔大小的血洞。
周卜易侧躺着，嘴唇发紫起了白皮。
枕边血迹斑驳——怎么又吐了血呢？
不是已经在好转了吗？
为什么……为什么……
——好啊，周卜易，你又骗本王。
顾棉抬袖抹了抹眼角，凑近。
周卜易低声说着什么，一边说着一边呛血。
“徐川……”
徐川又是谁？顾棉贴近了一点，想要听清楚些。
“徐…归山……你…你先…跟我走……”
美人眼尾红了，“十八年了……那件事不全怪你……先跟我…出去……”
梦里那唤作徐川的人似乎说了什么，美人眼睛里盈着的泪瞬间就掉落下来。
“混账！我入诏狱救你，你就给我看这副丧样!”
“徐归山！十八年前你是个懦夫！十八年后你还是个懦夫！”
周卜易忽然闭嘴，他安静了很久，然后脸上露出绝望的神情。
“归山……”周卜易努力抬起胳膊，在空气里胡乱划了一阵，“你…你让我杀了你?……你……”
更多的泪水流下来，“如你……所愿……”
顾棉轻轻握住了那只手。
你曾经经历过什么？
亲手送走自己的战友，是什么感觉?
原来你从来都不是
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