翌日，天方露鱼白之色，雾气沼沼，清早间，院门大开，原是方员外那处之人前来送上梳拢礼。
现今之世，想要梳拢一个粉头，主顾须舍得使钱送礼，送女出阁的妈妈当设酒宴，以贺大喜之事，待到夜间掌灯时分，众人围坐畅饮，酒酣淋漓，众人皆乐，而后那新郎官儿入洞房，抱得美人归，
方员外实乃慷慨之人，瞧那王妈妈一早上嘴角皆未曾落下，便可知一二。
底下婆子们七嘴八舌，抖落出来。方员外送来了丁香粉、百合香粉、檀香油、玫瑰膏、紫草膏等物。除却这些妆粉头油，还呈来了枣泥膏、龙须酥、西湖醋鱼等吃食。
最为瞩目者，当属一整套头面：金步摇，翠翘生辉，珠花，鎏金耳环等金光夺目，实乃羡煞旁人。
小阁楼中，门窗紧闭，屋内放着冰盆。李婆子瞧着姜宁晚懒懒斜倚美人榻，背靠绣着彩云的引枕，眉眼恹恹，不施粉黛、无精打采的模样，终是没忍住，开口道：“姑娘，昨晚劝你早些歇息，你偏不听。”
柔娘昨夜缝了一整晚的衣裳，任李婆子如何相劝皆无用。后来李婆子实在熬不住了，也懒得再去看管于她。
不过一件被扯破了的衣裳，缝好了又能如何？莫不是还要再上身？日后跟了大主顾，这般小家子气行径，平白惹人笑话。
“妈妈可说了何时带我去做新衣裳？”
姜宁晚伸手揉揉眼睛，秀眉微蹙，甚是困倦。
衣裳，又是衣裳，再瞧瞧这副惫懒模样，李婆子直皱眉头，甚是无语，却仍是如实相告：“王妈妈说了，今日乃是玉香的大喜之日，这派头啊，定是要做足了。”
“昨个儿你的衣裳被撕坏了，她的衣裳也没落得个好。虽说她那衣裳是特意为今日见主顾所做，贵重得很，但王妈妈知你昨儿遭了委屈，遂不怪你。用过午饭后，王妈妈便会派人接你二人一道去长雀街的通衣铺里裁衣裳。”
且见她一听新衣裳便眉开眼笑，李婆子忍不住提了一嘴：“姑娘，眼光当放长远些，准头亦要对正。现今你最紧要之事，乃是思量如何讨得张员外欢心。”
“我如今正思忖，若不得体面新衣裳、精致首饰、馥郁浓香的粉膏头油，我何以在张员外面前露脸……”
见她话未说完，目光游移，李婆子试探道：“昨日采买之物，莫非不足？今儿还要去？”
姜宁晚垂首，略有羞惭，声音细如蚊蚋：“可否向妈妈通融一番？”
“我这儿尚缺些耳饰、头饰，你瞧，今儿我这发上、耳上光秃秃的……”
“这些王妈妈皆已为你置办过了，昨儿你亦买了些……”
“昨个买的首饰大多孝敬给妈妈了，而妈妈送来那些皆有些旧了。绒花失了色泽，步摇式样老旧了点，不及昨日在万旺铺中相看的金镶玉步摇鲜亮，那商铺匣子里的纱堆花亦更为精巧细腻。”
“还有你可瞧见那老板娘面上搽的玫瑰胭脂，今晨我试了昨日所买的红蓝花胭脂，觉此颜色稍逊一筹，昨个若换成玫瑰胭脂便好了，或是山榴花胭脂，亦是不错，还有那些口脂，我现觉还是嫩香色更适合我。”
瞧见柔娘犹觉不足的模样，李婆子吸口气，昨个儿可是花了足足好几两银子呐！普通百姓田间累死累活干一年，也不过堪堪得几两银子。原以为这丫头是个温顺兔子，好使的摇钱树。
可如今，她一分钱还未挣来，她与王妈妈却哐哐倒贴。李婆子起身，推开窗，吸口新鲜空气，方转身道：“你且等等，趁着尚早，你先小憩会儿，省得下午失了气力。我先去回王妈妈。”
姜宁晚眼眸晶亮，甚是感激，连连点头。
正厅里，李婆子转过游廊，心中实无多少底气。那王妈妈岂是做慈善之人？亦非好脾性的老鸨。
在她手下，若当得她的摇钱树，自是千般哄、万般捧；若当不得，便如烂泥一坨，被踩得稀巴烂。卖到下等窑子里，日日接上几十上百之客人，三餐尽是馊粥脏馒头。
时日一长，花柳病缠身，身上烂疮流脓。老鸨见了，捏着鼻子，嫌恶摆摆手，便是席子一卷，向外一扔了事。这柔娘今日怕是难要得银钱。
可是实际大为不同，王四妈颇为大度，朝后一招手，便有人递上匣子，取出五两银子，这般大手笔，李婆子心里纳罕，王四妈笑着瞥她一眼，看穿她内心所想，无非是她今儿为何这般好说话，
王四妈背靠圈被交椅，椅上垫着个竹编引枕，下铺靛蓝锦缎大坐褥。旁边黄花梨木小几之上，摆着个花鸟漆盘，盘中盛放着紫若玛瑙般的葡萄。
她一手轻轻搭在扶手上，一手拿着把彩绣嵌珠宝翠玉团扇，慢悠悠地打着风。微眯双眸，鬓边珠翠轻轻晃动。不过一个单纯、未见过世面的丫头片子罢了，无妨，她养得起。
近日中，李婆子前来唤正小憩的姜宁晚起身，方一进门，便瞧见她手提一藤篮，篮中似装有些昨日采买的物件，略感诧异，姜宁晚忙解释道这些尚是新的，她想拿去铺子里换了。
这般扭捏，上不得高台盘的做派，李婆子忍不住心中暗自翻了个白眼，而后劝说：“王妈妈疼惜你得紧，一出手便是五两银子，你无需如此紧巴巴。”
姜宁晚闻言，双眸顿时一亮，感激地笑，轻声道：“其实这银子，我还另有妙用，这银子啊，当有一部分孝敬与您。”说话间，双手交叠，眼底满是真诚。
李婆子当即一怔，随即咳了几声，推说：“这哪使得。”
姜宁晚却甚是坚持，道：“您精心照顾我这般时日，才得了昨日那么一根簪子。我虽出身贫寒，然亦懂知恩图报的理。日后若是得了主顾青眼，柔娘还望您提点一二。”
李婆子顿觉通身舒畅，方才因下面子去要银钱，又见这姑娘如此小家子气、没见识，心里窝着火。但此刻，瞧着她倒算得上会做人，李婆子看她愈发顺眼。
瞧了瞧篮子里的物件，不就是去换些胭脂水粉么。那铺子里的人与她们常打交道，好说话。李婆子便由着姜宁晚收拾起来，临走嘱咐道：“一会儿要下来用午膳。”
午膳之时，王四妈亲力亲为，特意将姜宁晚与玉香安排于同一桌案，言称为二人解隙破冰。
那花梨三牙式八仙桌上，螃蟹馅小饺儿甚是玲珑别致，藕粉桂糖糕软糯鲜嫩，当中更有鲫鱼豆腐汤，那鱼身两面，色泽金黄璀璨，豆腐则奶白可人，滋味可口。另有诸般圆子，诸如桂花糖圆子、糯米芝麻圆子等等，
午膳后，王四妈差人抬了两乘雕花马车，送姜宁晚和玉香去通衣铺裁衣，几个身材魁梧的壮汉抬起了轿子。
这几个人明面上说是为了保护姑娘，实际是防止姑娘逃跑，姜宁晚刚来此地的第一天，便见到两个逃跑的姑娘被这几个汉子扛回来，当天夜里，就在她房间隔壁，一个姑娘撞墙而死，一个被几个人拦下，没死成，但次日清晨，到底还是咬舌自尽。
通衣铺距此有二三里路，王四妈早先带姜宁晚去过一两回，因她容貌盛，昨儿又来过一回，且出手阔绰，通衣铺里的老板娘一眼便认出，打着扇子，欢天喜地过来，满脸堆笑：“哎哟喂，姑娘，来来来，快进来，我这儿又进了新布料，您瞧，这是妆花缎，这是团花锦……”
姜宁晚尚未回应，身后的玉香上前，老板娘提前得了王四妈嘱咐，今儿要先为玉香挑一件，以备今晚接客之用，对姜宁晚赔笑了几句，遂让身后丫鬟去伺候她，而后自个儿引着玉香去里间试衣。
姜宁晚手持藤篮，笑眼盈盈，伸手轻抚各色锦缎，皆为上好料子，她目光专注，半晌，侧过头来，用手指了指，露出明媚的笑道：“就这个，包起来吧。”
“姑娘眼光恁地好，”小丫鬟满脸喜色，眼睛亮晶晶的，忙不迭将缎子小心捧起，凑到姜宁晚面前，“这是铺子里新进的孤品。您瞧这海棠红，杭罗质地，再配上姑娘这通身雪白，当真是一绝。”小丫鬟巧舌如簧，妙语连珠。
姜宁晚似是被那小丫鬟恭维得甚是开怀，眉眼舒展，绽出笑来。末了，却忍不住咳了几声。身后那李婆子瞧了她几眼。姜宁晚以手捂唇，声音略闷：“李妈，你也来挑几样。”
不等李婆子推拒几句，姜宁晚轻咳数声，径直上前取下蓝紫缎袄、青缎背心、软缎尖头绣鞋，道：“李妈，你且去试试，瞧瞧合不合身。”
李婆子平日间甚少买得新衣裳，此时不免有几分意动。
既有买卖可做，那小丫鬟亦在一旁说得兴起，眉飞色舞，两片唇上下翻飞。见李婆子瞅了几眼那衣裳，更是来了劲头，贴心地挽着李婆子的胳膊，作势要引着她去试衣。
气氛至此，李婆子脸上露出几分不好意思，哎哟几声，微微欠身，谢过姜宁晚。姜宁晚嘴角上扬，冲她摆手，动作轻柔，示意让她赶紧去换一身鲜亮衣裳。话语间又夹杂着几声闷咳。
斜对面便是前几回去的商记药铺。姜宁晚咳了几声，抬头，喊住那快进屋的李婆子：“李妈，昨晚着了风寒，看样子现今还是未见好。我去斜对面抓几副原来的药。”
李婆子停下脚步，还未等她说出“我陪你去”这四字，姜宁晚捂着嘴咳嗽几声，声音略有些闷：“李妈，我先去那处看看，待会你去付下银钱。”
李婆子本有些迟疑，听得她这般言语，抬起头，正好看见她咳得发红的面容，稍作迟疑便放下心来。这小妮子涉世未深，什么都写在脸上，算得上乖巧，又很有几分虚荣，应当不是个敢逃跑的犟种。李婆子又看了眼外面几个抄手站立的壮汉，心更稳了。
李婆子从袖子里摸出茄袋，掏出一两银子。姜宁晚哑着嗓，道了几声谢，便提着藤篮，闷咳着去了斜对面。
李婆子这边欢天喜地地试新衣裳。上边里间，那玉香却满心不悦：“老板娘，这式样未免太过老气。”
半柱香工夫，老板娘先是好声好气地与玉香言语，夸赞玉香貌美如花，甚是得体。然那玉香就是对这衣裳横竖不满意，嫌那颜色老气，式样陈旧，最后竟是嫌这铺子逼仄，老板娘也不顶事。
这衣裳可不是你那妈妈选的？老板娘心中生了火气，却也只能强压着，好生讲道理。最后那玉香松了口：“将底下那海独一份的海棠色软缎包起来。”末了，还非得添上一句“也就这件能入眼”。老板娘一口气梗在胸口，却到底顺了客人的心。
底下那小丫鬟方才为李婆子打扮妥当，便得了老板娘的吩咐，一时傻了眼。那海棠色软缎已然卖给了前面那位柔娘。
候在楼梯间的玉香听闻此言，当即奔下，身后婆子紧追而来，叫苦不迭。
这姑娘本就不乐意那柔娘抢了张员外，
【当前章节不完整……】
【阅读完整章节请前往……】
【jjshu.cc】