天色已全然黑透，厢房内点着一盏孤零零的油灯，昏黄的光影映在墙上，仿佛笼罩着一层挥之不去的雾霭。
房门虽紧闭，却依旧有一丝凉凉的夜风透入，夹杂着秋夜的寒意。屋内静谧得仿佛能听见烛火在小心翼翼地跳动。
白芷兰与郑凝和姚若琰对坐于桌前，三人的脸色在忽明忽暗的灯光下显得格外凝重。
“此事该从何说起呢？”郑凝长叹一声，眼中压抑着沉重的情绪，缓缓道来：
去年姚若琰刚及笄，梁国公夫人将这位外甥女接来京中，想为她觅得良缘。却不料，在一次宴会上遇到了华威。
那登徒子对见色起意，趁姚若琰沐浴之际，盗取了她的贴身衣物。衣物上绣有她的名字，华威便以此威胁，若她不屈从，便将衣物悬于城墙，让满城百姓观瞻，毁她清誉。姚若琰一时恐惧，便……
之后华威变本加厉，姚若琰饱受其害，受尽羞辱，却羞于启齿求救。直到郑凝察觉她性情突变，时而暴躁如雷，时而泪流满面，几次欲投河自尽，追问之下，她才和盘托出。
郑凝愤恨道：“我自责未能保护好若琰，让她落入歹人之手。可我告知父母此事，期望他们为若琰出头，父亲却让我们忍耐，说淮阳侯府如今深得陛下器重，不可得罪！
“我去质问华威，他竟扬言要将我与表妹一并纳入房中！我气不过，遂动了杀心，在指甲里藏了毒。”
姚若琰低着头，声音微颤：“今日午宴时，华威再度威胁我，若酉时不赴厢房私会，便将我的贴身衣物公之于众。我告知表姐此事，但后来她来寻我时，称在华威处找到了一件肚兜，可我一看，那并不是我的衣物……想来，还有其他女子深受其害。”
郑凝拍了拍姚若琰的背，继续道：“我们本以为华威已被杀，然又不敢从正门进入房内，恐提前暴露华威已亡之事，给未归的方沅添麻烦。因此，表妹划船从窗口入房，取回衣物。”
“可我到了房间却发现……”姚若琰面露惊恐之色，仿佛回想起了可怖的画面，“华威没死！”
“什么？！”郑凝瞪大了眼睛，惊诧不已，“华威那时还没死？此事你怎么没和我说？”
“我、我以为你……”姚若琰也满脸惊愕。
郑凝无奈了：“你以为是我后来又去房中杀了他？”
“难道不是吗？听说华威被姐姐的玉簪刺死了……”姚若琰埋着头，声音越来越低。
白芷兰抚了抚她的背，柔声说：“还是将你在华威房中的经历细说一遍吧。”
姚若琰紧了紧衣袖，深吸一口气，似是鼓足了勇气，继续说道：
“我本以为他已死。见他一动不动地躺在地上，四周尽是茶壶的碎片，头上鲜血淋漓。可当我在他身上翻找我的衣物时，他竟睁开眼坐了起来！他误以为我是来赴约的，还称是苏小郎君砸了他，说定然不会放过他的。”
“然后呢？”白芷兰问。
“他说着说着，忽然面露痛苦，称头晕难耐，命我扶他到床上躺下。可一躺下，他便昏厥过去。我从抽屉里寻得肚兜，赶忙逃了。我原该杀了他，可是我不敢……我没用，没脸见姐姐，就回房躲了起来。后来，听闻华威死于姐姐的玉簪，我便以为……”
郑凝叹道：“她以为是我杀了华威，而我却以为方沅早已下手。”
白芷兰沉吟片刻，道：“若你们所言属实，之后定还有旁人去过华威房间，用玉簪杀了他。”
白芷兰未曾作答，这个问题她也想不通。
她心中掠过几许纷乱：其实，她至今都难以相信，阿沅会计划杀人。
在她心中，阿沅是个有点呆呆的、笨笨的，贪吃但又十分善良可爱的人。
二人相处的这段时日里，阿沅不仅总护着她，即便是被官兵追捕，或者遇上那频频行刺的黑衣人，也并不会出杀招。
可若非阿沅杀的人，为何他明明已与郑凝约定好，却又不动手？当苏见山与姚若琰前往华威房中时，他又身在何处？
还是说……一切都不过是郑凝的谎言，试图将罪名嫁祸于阿沅？
不，阿沅一定曾进入华威房内，甚至穿上了他的外袍。郑凝或许会撒谎，但证据不会撒谎。
定了定神，白芷兰终于整理好思绪，下定决心，推门而出，道：“我要重新验尸。”
卢霖杉却脸色凝重，沉声道：“来不及了，宫中已再次派人来催，白芷兰，该去赴宴了。”
如此一来，这桩案子终究未能厘清，就这样不明不白地，以飞贼盗宝杀人草草结案。
卢霖杉明晃晃地威胁她：“白芷兰，若你执意说华威是院中之人所杀，我们会把你打晕带走的。”
白芷兰无奈，只得拔走了华威尸体上的那只玉簪，黯然离去。
钱寺丞一瘸一拐地走出来相送，白芷兰这才注意到他腿脚不便，关切道：“大人的腿脚是怎么回事？我是大夫，要不要我帮您看看？”
钱寺丞摆摆手，笑道：“白司直不必费心了，这是去年受的伤，已经找过大夫诊治，养养就好了，无碍的。”
白芷兰微微颔首，想到是卢霖杉故意把钱寺丞“骗”来查案的，心中越发过意不去，道：“中秋将至，还劳烦大人出来查案，打扰您与家人团圆，实在抱歉。”
钱寺丞却道：“查案本就是分内之事，再说我孤家寡人一个，没什么好打扰的。白司直快去吧，迟了恐怕要误了时辰，长公主可不喜等人。”
白芷兰点头谢过，登上马车。临走前，她掀开帘子深深地看了萱茗院一眼，心中叹息：这些仆从和护卫，能活下来吗？
此刻，她竟只能寄希望于淮阳候的仁慈，期盼他信了“飞贼”之说，去追捕那不存在的罪犯，而不至迁怒这些无辜之人。
马车内，卢霖杉见她凝眉不语，淡淡道：“别再想了。”
白芷兰回过神来，笑道：“我知道。”
卢霖杉“啧”了一声，“别笑了，笑得比哭还难看。”
“我确实想哭。”
车内一阵沉默，卢霖杉顿了顿，道：“你之前破获大案立大功，陛下和长公主也许会有所赏赐。琼台宴上你若表现得好些，向长公主讨要几名仆从，她或许会答应。”
白芷兰的眼睛渐渐亮了起来，“你是说，我可以把院里的人讨要过来？”
卢霖杉却泼她冷水：“别急着高兴，就算把人要来了，你也未必能护得住他们。”
“若我护不住，还能求我姑姑帮忙。送他们入后宫当差，淮阳侯总不能闯进后宫杀人吧？况且我姑姑正好缺个伶俐的小宫女，那个阿喜就不错，长得也讨人喜欢，我姑姑定会中意。”
白芷兰笑了，这一次是发自内心地笑了。
卢霖杉看她一眼，打趣道：“你这么关心百姓，怎么从前不肯为官？”
白芷兰撇撇嘴：“你听杜若说的？这丫头嘴可真大。”
她顿了顿，低声嘟囔：“宫里的太医已经够多了，有的是大夫为贵人们诊病，不差我一个。反倒是民间，整个京城加上我也就两个女大夫，我若也不做了，谁来给寻常百姓看病呢？”
“若不做太医，做别的官职，就像芷兰姐姐现在做的司直，岂不也很好？”刘清岚笑道，语气里满是钦佩，“我倒觉得，姐姐天生就是个当官的料。”
白芷兰
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