“灵儿姑娘，这是要去哪里？”
桑灵从宋言亦屋中出来时，恰好遇到用过午膳回房歇息的楚宣。眼前人一袭靛青罗纹锦袍，手执玉骨折伞，面容和煦，笑眼盈盈地瞧着她。
“惩凶除恶，替天行道！”被他身上的肆意洒脱感染，她的心情也愉悦起来。
“那桑姑娘是否介意，多一个人同行？”
楚宣聪慧机敏，又知之甚多，多一个人自然多一分帮助。桑灵未作犹豫，与楚宣一同前往上一起丢失孩童的金乌孟家。
孟家家境贫苦，只是南疆金乌族普通农户。家中薄田几亩，孟家二老日出而作日入而息，面朝黄土背朝天劳苦耕作几十年，与人无怨亦无家财。
二人育有四子，其中三子已至及冠之年，有了家室后均分家离去。丢失的六岁孩童，名唤孟获，是家中第四子。二人老来再有子嗣，颇为疼惜，可掌心之物却于上月月中离奇失踪。
“获儿的确生于至阳之日，端午。”
面对桑灵对孟获生辰的疑问，孟母毫不犹豫作答，答完她又似想起什么，补充道：
“前些年我一直搞错了获儿的生辰，三个月前至庙中请愿，才在道长协助下弄清此事。本想弥补愧疚，好好为他庆贺生辰礼，不曾想生辰之日未到，他便不见了！”
想起往事，孟母痛苦不已，桑灵连忙走近安慰，见她心绪平静，才继续追问，
“可否是受人诓骗，被歹人带出了南疆？”
“不会，不会。获儿聪明机警，断不可能同不相熟之人离开。”
方说完，孟母便觉不对，眉眼大睁似恍然大悟，“定是那深山怪人，绑走我儿！”
“深山怪人？”桑灵同楚宣对视一眼，异口同声诉出此言。
“对，对对对！”孟母神情急切，目光慌促无焦，绞着手胡言乱语起来，“定是那深山怪人。”
“我早就同获儿说了，莫要与那怪人走太近。”
“定是那怪人，定是，他七年前来到南疆，至此南疆孩童便频繁丢失，定是他！"
孟母越说越激动，桑灵连忙安抚，可她目中神色呆滞，面上一片痴狂，嘴中不断重复，”定是他，定是那怪人。“
桑灵无论如何安抚，妇人只会重复此言，到了后来更手舞足蹈，碰见屋内物件便砸。
“二位不好意思，自从获儿失踪，孩儿他娘便得了疯病。”外出劳作归来的粗衣男子，迅速丢掉手中锄头，进屋抱住孟母。
男子安抚许久，在她耳旁不知诉了多少劝解的话，孟母的情绪才渐渐平静下来。
“那深山怪人所居何处？”告辞离开时，楚宣压低嗓音询问，怕惊扰到妻子，粗衣男子领着二人远走几步才应答：
“我亦不知晓，若知晓定扛着锄头去寻我儿！”
“灵儿姑娘，你先行回去，我多找几家问问深山怪人之事。”
自妇人初次提及“深山怪人”四字，桑灵便发觉楚宣眉眼晶亮，对此颇为关注。此刻更着急万分，比她还迫切地想探明怪人居所。
“兵分两路，一同寻找这样快些。”虽然不解，桑灵并未追问，只是同他一个朝北一个朝南，挨家挨户寻问起深山怪人居所来。
“雾霭山北侧，怪石林立之处。”
直至夜幕时分，二人才问得踪迹。楚宣眉目稍霁，没了早些时辰的慌忧急迫。
“众人皆说，此地机关重重，七年间欲前往寻找失踪孩童之人皆被阻拦，更有人命丧于此。”
“机关重重？那就是他没错了！我们此刻便前往。”
瞧着墨青一片的天色，桑灵眸中皆是不可置信。她同楚宣二人并无武功，深山怪人所居之地如此凶险，他毫无顾虑不说，竟等不到明日，此刻便要前往。
“夜色浓重，你确定？”
楚宣极为肯定点头，先一步朝雾霭山北侧行去。
“楚宣，你走快点！”
“楚宣，你能不能行！”
说要快些赶往的是他，此刻落在后面的亦是他。爬了一个时辰，此人便气喘吁吁，走走停停，而今更是坐在青石上一动不动。
“灵儿姑娘，容我缓缓，应是快到了。”
楚宣没了白日的潇洒，叉着腰大口喘气，不肯挪动一步。他话还未落下，耳侧风声呼啸，一支利箭破风穿来。
“小心！”桑灵快速将人拉开，这才堪堪躲过袭击。
“我们应是到了。”楚宣面上肃穆，没了方才的闲散，他目光炯炯望向利箭射来之处。
“此人善避防之术，对机关及兵器制造颇有研究，我们要小心。“说罢，他挺身立于桑灵之前，小心翼翼一步步向前探。
听闻楚宣所述，桑灵心中疑惑更重，他怎会对深山怪人如此熟悉了解？
“楚宣，你...”疑惑方要问出口，便被再度射来的利箭打断。
二人行走时，不小心碰及机关，无数箭矢袭来，他们迅速寻一巨石躲避。暮色昏暗，眼前景物本就不甚明晰，加之耳边不断传来寒箭呼啸声，桑灵只觉不寒而栗，
“我们明日再来。”
此刻天色已晚，周遭又遍布机关，着实危险。
“我不可轻言放弃。”在石后等了许久，利箭的呼啸声终于停止。
周遭恢复寂静，楚宣一刻不做停留地继续在前探路，他方踏出几步，脚下一绊。
“哐当~”耳畔石块撞击的声响，令二人同时屏住呼吸！
……
周遭依旧安静，并无机关触发。
桑灵吁叹一口气，放下心中的担忧。
“嘶~”楚宣吃痛的声音随即传来，她迅速回头竟见众多十尺长短的铁棍，自身后快速飞来。
“快走！想得万全之策再来。”
桑灵不再犹豫，拽住楚宣袖袍，快速离开阵中。
楚宣左肩被利器划伤，流了许多血，下山过程极其艰辛。后半段，他面色泛白，额上布满汗珠，手脚无力全靠桑灵搀扶。
他们耗费许多时辰，才踉踉跄跄回到西荫山庄。玉儿连夜去寻大夫，消失了一日的宋言亦，此时此刻终于露面，却是同唐霜霜一起。
新月皎洁，夜风颇具柔情，微凉又舒适。唐霜霜一袭月白纱裙，温柔色绝，宋言亦鸦青锦服，抱剑护于她身侧。
桑灵不知为何，心中憋闷，看也未看宋言亦一眼，扶着楚宣进了厢房。
大夫忙活大半夜，终于将楚宣左肩伤口处的血止住。
“按时服药，静养半月即可。”
大夫开完药方，嘱咐几句便匆匆离去，周遭众人见无大事，陆续回房歇息。桑灵留于最后，见楚宣熟睡，才吹灭火烛，退出厢房。
已是后半夜，夜色颇为浓重，屋内烛火一歇，院外更显昏暗静谧。月光皎洁，却照亮不了海棠树下渲染极致的墨黑之处。
桑灵关好厢门回身，便见赤红眼眶的宋言亦，自那片墨黑之处缓慢走出。
他脊背挺直，欣长身影挺拔如松。模样一如既往清新俊逸，眉眼间却是从未见过的柔弱凄楚。他步伐坚定，一步又一步，不做停留地逼近桑灵。
“灵儿，有了楚宣，你便不要我了吗？”
宋言亦不安又颤栗的嗓音，令桑灵不知所措，下意识后退。他却执拗地继续逼近，将她困于厢房与胸膛之
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