听得怯战无赏，原本松弛下来的氛围，再次变得肃然。
武宁铁骑在这次战役中，结阵最慢，损失最大。冲锋的一百骑只剩下四十余人。其中，又有七八人死于监督官和周玉臣的刀下。
这些人都是黔州本地人，彼此不仅熟稔，兴许还有牵亲带故的关系。听得自己的手足亲朋，死而无赏，岂能不怒？
何况说白了，他们这场仗是被周玉臣骗去打的！
其余得赏的将士自然无话，翁崇却不能坐视，否则以后他还如何带兵？翁崇脸色转阴，再次瓮声瓮气道：
“周太监，我们兄弟绝非贪生怕死之人！在黔州，谁人不知我们武宁铁骑是一等一的精锐？今日事出突然，兄弟们是被打了个措手不及。你怎能以怯战污了我等的心志？莫不是欺我们人少势弱？！”
此言一出，帐内七八个武宁铁骑的小头目都站了起来。
扈从在周玉臣身边的朱麟，即刻握住了剑柄。
轩辕兄弟亦摸上了腰间的阔刀。
气氛诡异，金不换忍住吞咽唾沫的欲望，睇了眼周玉臣。周玉臣也对他做了一个拱手请示的动作，金不换不明就里，但配合地微微颔首。
周玉臣这才冷然道：“翁崇，咱家且问你：是你的官大，还是江捷的官职大？”
翁崇怔了怔：“自然是江总戎的官大。”
周玉臣道：“江总戎授命于咱家，可阵前节制诸位将领，这件事是也不是？”
翁崇不服气：“是！可是周太监您做事无道理！若是一开始就能说明，我等岂会……”
“你同我收声！”
周玉臣面无表情地喝断他，直到翁崇悻悻地闭上嘴巴后，她才又道：
“第二个问题，江捷和齐王殿下的官职，孰大孰小？”
“这怎么比？”翁崇懵了，呐呐道：“齐王殿下是龙子皇孙，自然他是最大的。”
“你明白这点就好！”
周玉臣冷冷地摔下这一句话，又向上首的金不换拱手，道：
“今日之巧计列阵，均是齐王殿下亲自授命，赌的就是诸位是否怯战！倘若提前告诉诸君，你们何人敢与咱家上阵？同样是临时奇袭，你们檀澜两支骑兵各一百人，然而你带领的铁骑却怯战溃逃！甚至差点撞散了平夷突骑的阵型！”
“因为你们的怯战，平夷突骑损失了精锐十余人。你们怕死，就会连累同僚一起死！”
“阵前怯敌、违背上意，把同僚做垫背！翁崇，这就是你为臣的道理吗？！”
周玉臣字句冷硬，一句比一句狠厉。
众人一时哑口无言。
翁崇更是汗流浃背、羞怒同生！但是这里除了他的武宁铁骑，檀州的各路人马都在看着自己，他到底要脸面，潦草地拱了个手，便不再吱声。
如此，赏赐到底顺利地发了出去。
翁崇捧着赏赐，心里却悲愤交加。这次的一百人是他亲自挑选的！因为周玉臣把这次“护送”说得轻佻简单，功绩唾手可得，因而他特意选了不少家中贫瘠、亟待升职的士卒。
结果死了大半。
是他翁崇亲手把手足们送上了死路，还让他们背负着“懦夫”之名而死！他愧对所有人！
其中一名骑兵，是翁崇的妹夫。这个年轻人没有经历过几次战场，妹夫是第一次见到北虏。
翁崇知道妹夫不是孬种，那孩子只是一时害怕！虏人受天神庇护、是高等贵种的传说，大梁何人不知何人不晓？何况那虏人一个个高大得似巨人，棕发绿眼，好不可怖！
如果周玉臣能提早说明，翁崇定不会让妹夫进入冲锋队。
他该如何给新婚不久的妹妹交代？
他们夫妇感情和睦，妹妹一向以妹夫为荣，如今妹夫却落得了一个怯战的污名！这是他把所有赏赐挪过去都不够的。
就在这时。
一只沉甸甸的钱袋递到了翁崇的眼前。翁崇惊异地抬起头，周玉臣就站在他面前，神情不似刚才那般冷厉，反而有些悲伤。
周玉臣清声道：“拿着吧！今日你在阵前斩杀、寸步不退，咱家都看在眼里。这是咱家私人给你的体恤，你要怎么用随你。”
翁崇怔住：“……周太监这是何意？”
周玉臣携住他的手，将装满了金锞子的钱袋塞进他手里，道：
“既做了总旗，你自然也是读过大梁《兵律》的：逃兵初犯杖一百，再犯处绞刑，重大战事逃而不赦。有些事情，你我都不愿意，但是规矩就是规矩。”
翁崇嘴角紧抿，宽大的手掌拖着那只钱袋，像捏着烧红的炭火。他知道他应该接过台阶，好好滚下来，然后闭上嘴巴。
可是今日死去的妹夫，还有其他身首异处的兄弟……却时时刻刻都在眼前！
周玉臣见状，长叹一声：“翁崇，你可曾听过这句话？[一个人的死亡固然是悲剧，但当这个死亡变成一百万人时，它就只是一个数字。]”
翁崇愤怒地瞪大眼睛！
却看周玉臣的双眼中噙着一样的愤怒！
她咬字道：“我也厌恶这句话。人命就是人命，死一个人，一万人，十万个人，都是人命！而绝不只是一组数字！”
“所以啊，翁崇。”周玉臣抬头看向比她高出两个头的大汉：“我们站在这个位置，再不情愿，也必须守规矩。今天你已经看到了，在虏骑面前溃散是什么样的下场！与全军覆没只差一线之隔——你不会想再来一次的。”
翁崇嘴唇颤抖，将钱袋一把攥在手里！
他垂头躬背：“末将明白了……是末将无能，治军不严！”
“去吧，给手足们买些酒肉。”
周玉臣拍拍他的臂膀，道：“天气还冷着，别让同袍们冷清清地上路。”
离开时，周玉臣听到身后传来一阵压抑的哭泣声。
她没有回头。
一种叫做自厌和愧疚的东西，填满了她的眼眶。但是那一点潮湿，很快又被燕州的凛凛烈风给拭去了。
庆功宴在戌时末刻开始。
中渡镇现下没有什么好酒好肉，每桌都是以色一样的捞面席。四碟八码，搭配三鲜卤子，是地地道道的燕州风味。
周燕官好奇地问：“缘何是四碟八码，不是六碟十码呢？”
周玉臣道：“图个好意头，取四平八稳之意。”
齐王殿下“伤病”不便出席，镇安郡王坐了上首，正兴致勃勃地听着诸人的谈天。潘处道、李仙君，以及周玉臣、金不换各为左右下首。蓝蕤娘、詹允南，以及这次援助的各队首领其次。
席间，苟器吃了几盏小孩都不会醉的酒，晕乎乎地站起来，就要给诸人吟诵诗词。
原先是淫词艳曲，可刚开个头就被周玉臣、蓝
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