77.芜州
少年睁大眼，看着马车里的人，反复确定自己没有走错。
裴怀虚没再穿那身招摇的紫袍，换了身极为低调的宽袍大袖，倒有些像陈陵的儒士打扮。
“难道你要跟我一起去丹州？”元澈傻了：“等等！”
他想到什么，提高了声音：“圣旨里的那个文书——原来是你？”
裴怀虚没有否认，冲他伸出手，温声道：“上来。”
少年眼皮轻颤。
他何德何能，敢拿中央最高行政长官当文书？
“这事儿，皇上知情吗？”
元澈小心翼翼地求证。
裴怀虚笑道：“陛下若不知晓，某如何出京？”
元澈犹豫了一下，就着他的手爬上了马车。
难怪这人前几天那么淡定，原来早就琢磨着安排出差。事到临头，倒是他成了蒙在鼓里的人。
想到这里，少年不爽地拿肩膀撞了撞裴怀虚：“裴兄，你不坐镇朝堂，跑出来打算成就一番大业？”
陆璇玑让他领兵，裴怀虚陪他出京，怎么看都不大对劲。
事出反常必有妖！
……
京城，后宫。
脱簪待罪的华服女人已在神龛前坐了一天。
宫女担忧道：“娘娘，您已一日没进食了，陛下要是知晓，定会担心的。”
“一日算得了什么？”皇后笑了笑，脸上满是漠然：“莫说一日，就算本宫绝食而死，他也不会担心，更有甚者，和那妖精一起拍手称快呢。”
皇帝真是糊涂了，复宠异族弃妃，亲手废黜长子的太子之位，朝初入朝堂的陆璇玑送人……一桩又一桩的事，让她看不懂曾经的枕边人在想什么。
天枢可是他的嫡长子，自小当做储君教养，出落优秀，如今不过稍许误入歧途，皇帝竟一刻也容不下了。
镇南王那孩子当真不识抬举，从了天枢有何不好？待天枢即位，即便不是君后，也是贵君，何其尊崇。
一个从边关回来的世子，真以为自己有拒绝太子的权利？
皇后脸色阴沉，佛珠转得越来越缓慢，宫女大气也不敢出。
过了半晌，她才淡淡吩咐：“派人把库房那盒三百年份的灵芝送去璋王府，告诉枢儿，沉住气，不久定会时来运转。”
皇帝忌惮她们母子，可也不是个蠢人。待回过味来，必定重新将天枢复归原位。
倒是镇南王世子，这次可算彻底得罪了她。
“等等，五王爷回京了么？”
宫女道：“约莫过两日才到。”
“让他不必着急回来。”皇后眯了眯眼：“本宫听说，中书令离京，倒是个不可多得的好机会。”
宫女讶然道：“娘娘的意思是……”
皇后冷笑：“既然他要与我母子作对，不妨下去陪他那短命鬼的娘。镇南王世子那处，先别急着动，本宫留着还有用。”
宫女藏起惊讶，深深低头：“是，奴婢知晓了。”
……
面对少年的阴阳怪气，裴怀虚一笑，不温不火道：“倒不如殿下瞒的事情大。”
元澈扁嘴，大声抱怨：“我都主动理你了，你还要怎么样！”
他抱臂坐得远了些：“我这儿庙小，容不得大佛，还是请中书令大人另谋高就罢。”
裴怀虚贴近几分，道：“殿下不信某的能力？”
“我可没带主簿。”元澈斜眼觑他：“再说，这一路也不需要写什么策论，倒需要整理杂务，撰写一路见闻奏疏，整理成册，过手亲王府书信……事情可多了。”
裴怀虚勾唇道：“这有何难。”
元澈道：“你一个人能行？”
裴怀虚放缓语调，侧脸望向窗外，道：“某初入仕途之时，外放临州，做了三年治中从事，这些庶务虽久不理，却也烂熟于心。”
“临州？”元澈抓住了关键词，“那你认识临州陈家么？他们家主待人和气，三十好几，想必跟你脾性相投。”
裴怀虚目光一转，礼貌笑笑：“认识，不熟。”
“我给你们介绍一下。”少年马上热心道：“到时候肯定就熟了！”
此番领的差事为将郑伯侯抓捕回京，元澈本以为会像上次去临州那样十万火急，走之前备好了药丸，没想到裴怀虚却吩咐马车行慢些，一点也不着急。
山路曲折坎坷，马车跑得慢，少了几分颠簸，元澈的药丸不仅没用上，还比起上次的狼狈好了太多。
裴怀虚提前在马车里铺了厚厚一层软垫，备了清凉药膏和咸津津的果脯。
元澈犯困的时候，就哼哼唧唧躺在他腿上。
他懒得要命，一边指挥裴怀虚投喂果脯，一边枕着青年袖袍昏昏欲睡，几次睡着过去，都梦见自己成了个昏君，还没高兴一会儿就醒了。
如此在路上行了两日，总算到了京城南边的第一座州府——芜州。
当天，裴怀虚就带人去了官署。
中书令秘密巡视的事，当地官员并不知情。
据悉太守当时正在府中后院听戏，骤闻本该在京城的中书令驾临，吓得脸都白了三分，急忙换上官服去拜见，换得太急，前后襟都穿反了。
随后的半日里，芜州赋税、司法和水利等簿书被急急忙忙找出，成箱送去检查。这般还不算完，中书令坐在堂上，边翻看簿书，边点出官员名字，挨个考课，若答不上来，他也不为难，扬手让主簿记下名字。
一番抽查后，个个抖如糠筛，面如死灰。
等后面太守来向元澈请安时，更是眼神无光，已开始设想自己会被流放到何地。
“你做了什么？他们怎么这么怕你？”元澈咂舌道。
裴怀虚淡淡而笑：“心虚罢了。”
不看不知道，芜州的赋税账册竟问题不小，层层遮掩，有人在底下偷偷搞鬼，幸而未成气候。
太守吃了挂落，其他人也讨不到好，今夜官署恐怕是个不眠夜。
侍卫们把行李搬进客栈，桌上放着少年没吃完的糕点，裴怀虚捻起尝了尝：“不合口味么？”
他将吃剩的一半很自然地吃掉了，元澈连忙给他递了杯清茶：“齁甜，你快漱个口。”
裴怀虚笑笑，接过茶杯喝了一口。
元澈把那碟糕点端远了些，挠了挠眉毛：“上次路过芜州只待了一晚，没想到城里人爱吃的味道那么甜。真是的，明明和临州靠近，口味却南辕北辙。”
裴怀虚道：“芜州河道众多，有许多商贩南来北
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