自掖州大旱以来，灾情惨重，庄稼颗粒无收，饿殍遍野，处处皆是惨状。知府杨学元心急如焚，早早地上禀朝廷，请求朝廷赈粮。
然而那时定州正与北穆激战，国库早已捉襟见肘。
两个月前递上的折子，圣上恩准掖州从常平仓中支取粮食。常平仓中的粮食本就有限，谁能想到，仅仅月余时间，便消耗得七七八八，远远不够整个掖州之用。
为解燃眉之急，杨学元只能厚着脸皮向掖州的富户们借粮，借了一轮又一轮。可即便如此，也只是杯水车薪。
如今，杨学元已经许久没合过眼了。他疲惫不堪地坐在大堂前的台阶上，看着院子里那棵早已枯死的梧桐树。他长长地叹了口气，心中满是愁苦，掖州无粮，这可如何是好。莫说灾民，再过些时日，恐怕他这个知府也要被饿死了。
正当杨学元愁眉苦脸地摸着下巴上暗淡无光的小胡子，寻思着上哪儿去弄粮食时。
衙役突然冲了进来，他满脸急切，大声喊道：“大人，大人！圣上派遣的钦差大臣到了！”
杨学元猛地站起身，因起身太急，身体一阵摇晃，随后便感到一阵眩晕，眼前阵阵发黑。
衙役连忙过来扶着他：“大人小心。”
杨学元却顾不上那么多，他紧紧抓住衙役的手，问：“你刚才说什么？陛下派钦差大臣来了？”
衙役连连点头：“回大人，城门处传来消息，钦差已进城，正往府衙这边赶来。”
杨学元站在原地，泪水不受控制地夺眶而出，“陛下，您还是没有忘记掖州啊！”
衙役见杨知府老毛病又犯了，赶紧提醒道：“大人，您先别哭了！赶紧去迎接钦差大人吧！”
“对！对！正事要紧。”杨学元赶紧抬起手，用力擦掉胡子上的涕泪，千万不能在钦差大臣面前失礼。
衙役搀扶着杨学元来到府衙外等候。
门外，原本躺着的灾民们看到府衙有动静，麻木地瞥了杨知府一眼，但没有人动弹，他们也知道府衙里已经没有粮食了。
衙役们赶紧上前，将灾民们驱赶至一旁，为钦差让出一条路。这些灾民们虽然心中不满，但也不敢违抗，只能默默地退到一边。
杨学元站在府衙门口，紧张地望着街道的尽头。
直到一列马车缓缓驶入府衙所在的街道，车轮滚动的声音在寂静的掖州城中显得格外清晰。
杨学元眼睛一眨不眨地盯着那支队伍，随着马车越来越近，看到马车周围环绕着身着大宸军营制式软甲的兵士，他心中的大石才彻底落下，真的是钦差大臣啊！
他使劲眨了眨眼睛，将眼中的泪水憋了回去，提醒自己千万不可失态。
马车停在他的面前，杨学元紧张地看着马车，也不知道陛下派的是哪位大人，以掖州如今的困境，希望是一位能办实事的大臣。
马车的车门打开，率先走下马车的是孙佑延。
杨学元看到孙佑延的那一刻，长舒一口气，孙太傅好啊！
孙太傅务实笃行，在朝中素有美名。他所到之处皆有善政，无论是处理政务还是安抚百姓，都深得圣心。
正当他正要上前行礼时，马车上又下来一名十余岁的少年。
那少年通身气度不凡，杨学元膝盖一软，差点跪下。
身边一名年轻将士眼疾手快，牢牢扶住他，小声提醒道：“杨大人，还请进府再说。”
杨学元回过神来，连忙强撑着站直身子。他脸上满是殷勤之态，近乎谄媚地引着众人进入府衙。
但是等府衙大门一关，杨学元瞬间跪在地上，紧紧抱住小少年的腿，放声大哭：“殿下，您可算来了！老臣等您等得好苦啊！”
那哭声简直震天动地。
原本若只是孙太傅任钦差，杨学元虽然放心，但也不会如此失态。可太子就不一样了，陛下派太子前来，那必然是要将掖州旱灾彻底解决。
如此一来，多日来的担惊受怕总算得到了缓解。他仿佛一个受了委屈之后看到家长的孩子般，哭得毫无形象。
祁晖珏看着腿边这位年过五旬却涕泪横飞的四品大员，心中满是无奈，暗自感慨，难怪这杨学元虽为官清廉，办事能力也尚可，父皇却铁了心要将他调离雁京，还勒令他无事之时少回雁京述职。
大概是被他给哭烦了吧。
眼看杨学元越哭越激动，祁晖珏眉头紧锁，只得板起脸来，沉声道：“杨知府，孤来掖州不是来听你哭的。”
他的声音不大，却带着不容置疑的威严。
杨学元听到太子语含不悦，身体猛地一震，赶紧跪好行礼：“请殿下恕罪，老臣参见太子殿下，殿下千岁千岁千千岁。”
府衙的衙役们这才反应过来，这位小少年竟然是当朝太子，他们连忙跪下行礼。
“起身吧，闲话少说，还不快将掖州现在的情况详细说来。”
祁晖珏越过他们，径直向正堂走去。走了两步，他忽然回头看向宁玉瑶：“阿姐，你一路辛苦了，先去休息吧。”
宁玉瑶应下：“你别操心我，去办正事吧。”
杨学元早就注意到旁边的年轻女子，现下听太子称呼其为阿姐，便知这位就是嘉阳长公主的掌上明珠，明安郡主。
他不敢怠慢，赶紧叫人带郡主去后院休息。自己则跟在太子身后，边走边禀报掖州的近况。
*
宁玉瑶跟随衙役来到府衙后院，杨知府夫人早已在后院等候。
杨夫人已年过五旬，虽然满脸憔悴，头发中带着些许银丝，却丝毫不掩其端庄气质。
见到宁玉瑶，杨夫人立即上前恭敬地见礼：“见过明安郡主。”
宁玉瑶连忙扶起杨夫人，微笑着说道：“杨夫人无需多礼，明安此番前来只为陪伴太子，叨扰之处，还望夫人见谅。”
杨夫人忙道不敢。
宁玉瑶跟在杨夫人身后向客院走去，静静打量着府衙内的环境。
原本修葺着水池的地方已完全干涸，只留下几处满是裂痕的黑黄色土坑。那应该繁花锦簇的花园，如今空荡荡的，曾经生机勃勃的树木都已经干枯，失去了生机。
宁玉瑶心中感慨万千，连一州知
【当前章节不完整……】
【阅读完整章节请前往……】
【jjshu.cc】