程素朝忙着确认顾芳菲的安危，将她整个人翻来覆去看了好几遍才放下心来：“吓死我了，还好你没事！如果出了什么——呸呸呸，我乱说话！”
“哈哈，那些刺客有些难缠，耽搁了些时间，让娘娘担心了。”顾芳菲抓了抓头发，余光瞥到一旁一动不动的人身上，一眼便认出此人是谁。
恰好裴之彻回忆了下程素朝方才的话，顾芳菲——出身将门，陇安顾氏之女，不久前与陆宗大将军成婚，算得上陇西军半个主子。若没有宁德帝横插一脚，这镇西大将军之名会落到陆宗身上，还是顾芳菲身上犹未可知。
性情直来直往的武将和玩弄权势的宦官在朝堂之下会面，除了骂架，大概无话可说，事实也确实如此。
顾芳菲不以为意地看了他一眼，便回过头，权当忽视，紧张地朝程素朝问：“娘娘，你的脚伤可有缓解？还会痛么？”
程素朝顺着她的话撩起裙摆往脚上看了眼，脚踝还是红肿一片的，但大概是痛过头，没什么感觉了。
“脚伤？”裴之彻闻言，眯了眯眼，顺着她的动作看去，声音不轻不重地道，“娘娘好大本事，伤得这般重却还要推着奴，走得又快又急，心忧顾副将的安危都到了不顾凤体有恙了呢，这情谊倒是无人能比。”
程素朝闻言，一时噎住。
顾芳菲听出他的言外之意，原来程素朝还跑着想要过来寻自己。她眼底满是担忧，紧张地看向她：“伤势拖不得——既然裴掌印在此地，那就证明局势已然控制下来了，要不我背着娘娘出去？这感觉不到痛，才是更严重，不能再加重伤势了。”
言罢，还没等人说好或者不好，顾芳菲便已在程素朝身前背过身蹲下。
程素朝看了看一脸阴沉的裴之彻，在他危险的眼神中，伸手搭了上去。
比起自己逞强加重伤势，还是麻烦顾芳菲来得稳妥，没什么好推拒的，都是女孩子嘛。
在某人不算友好的眼神下，顾芳菲毫无所觉地背起程素朝走在前头，一边走一边问起方才发生的事。
程素朝回忆着将她待在破庙时发生的事缓缓道来，说到最后，想起裴之彻那个莫名其妙的吻，心底有些惶然，不自觉抓紧了手上的袖子。
顾芳菲却以为她还没有从方才的惊吓中回神，便出声安抚几句，转移她的注意。
裴之彻本不想缀在他人身后，但看了看小声回话、得了顾芳菲夸赞便开心得不行的人，眼神冷得吓人，静立片刻后，还是抬步跟了上去。
说回程素朝一箭便解决了一名刺客，顾芳菲真情实意道：“娘娘这应该是头一回动手吧？准头如此之好，定是学武的奇才！”
呵，好低劣的恭维手段，裴之彻在后头不屑一顾地腹诽了句。
程素朝有些不好意思地回：“顾小姐谬赞了，我就只是瞎猫碰上死耗子，凑巧的。”
裴之彻不由皱眉，居然还真听进耳朵里了。
“娘娘不要妄自菲薄嘛。不过既然是第一次，想必也是会怕的。说来惭愧，我头一回上阵杀敌，也缓了很久呢。”
陇西军顾副将十二岁就跟着长辈上阵杀敌了，手持连弩不知杀了多少名敌兵——会怕？哪里胡编乱造的话术？这也能信？
程素朝像是听到什么相当意外的事，好奇问：“真的么？”
“那当然，所以娘娘不必怕，你杀的那是坏人，没关系的。”顾芳菲回。
程素朝稍稍安心下来：“……嗯，我知道了，谢谢顾小姐。”
“经过这一遭，咱们也算过命的交情了，娘娘不必叫什么顾小姐，叫我芳菲就好。”
“那顾小——那芳菲你也叫我素朝好了，‘丹霞凝素朝’的素朝。”
顾芳菲笑道：“好啊，素朝。”
天上的云不知何时散了，清辉透亮地撒下来，燕九跟在最后，低着头，大气不敢出。
这太后娘娘同顾副将聊了一路，大人似乎也冷着脸沉默了一路。
等顾副将语气和善地向大人“借”去那匹名叫“红缨”的马带着娘娘一路绝尘之时，这冷沉的氛围近乎凝滞到极致。
燕九心领神会，果断将自己手里头的缰绳举着递给了掌印大人，没料到大人竟然没接。
妄自揣测大人的意思已是大忌，这若是猜错了更是自作聪明的大罪！
等他颤着身子将手收回之时，大人却一把拿过那缰绳翻身上马，只冷冷地留下一句吩咐：“传令给冬藏，让他尽快将人押去诏狱。”
还没等燕九急忙回一声“是”，人便驾马离开好远。
欸，看样子，大人这在太后娘娘和顾副将那里受的气，约莫要出在诏狱押着的那些犯人身上了。
约莫两刻过后，顾芳菲骑马带着她回到了都城，城门守着的人是易秋生。
易秋生先是认出这马乃是十哥的红缨，又看见马上的程素朝和一个不认识的女子，拦马后，越发困惑地开口：“太后娘娘可算回来了，只是十哥人呢？”
程素朝往身后望去一眼，空荡荡一片，没有人影，便回：“裴掌印他应该还在后头。”
顾芳菲从腰间解下令牌，淡淡道：“易指挥使，劳烦领个路，太后娘娘她伤着脚，要赶快医治才好。”
“伤着脚？”易秋生瞥见小太后身上的血，不由得皱起眉，这么多血瞧着确实很严重，但除了十哥还没有人敢用这种语气同他说话，便道，“你是哪个？何时轮到外人随意进出了？还有这红缨，这是你随随便便就能骑的吗？”
眼看着易秋生炸起毛，气冲冲地说话，程素朝连忙开口：“诶呀，易指挥使，本宫伤得实在是太重了！好难受啊，脚上好像没什么知觉了，太医呢？太医在什么地方？！”
说着，脸色苍白，虚弱地往顾芳菲身上靠，两眼微微眯起，像是下一刻就要昏过去了。
易秋生嘴角抽了抽，又装！就欺负他好骗是吗？但人确实伤着，而且思及小太后之前还替自己求过情
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