“信君，你方才为何如此慌张，把蜡烛都弄折了？”
陛下走后，我才注意到那青铜连枝灯里面，有一根蜡烛短了一半。
信君却似乎比我更晚注意到，她低下头去，找到了掉落在地上的半截蜡烛，心神不宁地拾了起来。
“婕妤，奴婢，奴婢第一次见天狗食日。害……害怕极了。”她的声音也是颤颤的。好像还是惊魂未定似的，“奴婢原听，听家乡的老人说，天狗食日，就是邪气侵日，是大灾将至的征兆。”
“大灾将至？能有何大灾？”
她认真地同我说道：“我听我阿爷说过，许多年前，天狗食日，没过两个月，地动山摇，死了不少人，听说，那山裂了个大口子，就像志怪书里的妖魔鬼怪张开了大嘴，乡里边还不少人在外面干着农活呢，一个个都掉进去了，尸骨都找不到。”
她一边说，一边张开手臂在空中划了一个大圆，像是要同我比划当年的场景。
“如今又是天狗食日，不知道长安会不会也如此，要真地裂了，那可如何是好？”信君的声音越来越高，随即又像是自我安慰似的，“不过长安可是天子脚下，陛下又常常来咱们殿中，想必天子之气定能把这邪气给镇住了。”
我蹙了蹙眉：“地裂应当是地震？你家乡是何处？”
“回婕妤，奴婢来自幽州右北平郡【1】。”
我微微点了点头，幽州是河北，我虽不知右北平郡相当于两千年后的何处，但那里或许本就是地震多发之地。
她因为心有余悸而话不能止：
“除了天狗食日，是灾异，还有天狗食月呢，前些年奴婢就见过一次天狗食月，那时候也是好好的，奴婢正好轮了值，就在夜半之时，本趁着月光好，没有提灯，便出了屋室，还没走到主子的寝殿呢，突然眼前就黑了下来，只剩下了一点点星光，奴婢以为自己没睡醒，花了眼睛，谁知揉了几回眼，眼前还是黑的，伸手看不见自个儿的指头！”
“那，天狗食月之后可有何灾异？”
“这……奴婢倒是说不上来，不过当时后宫乱成了一团。”
“这跟后宫又有何干系？”我讶异道，“若说是天谴，不也应当是前朝之事？”
“婕妤有所不知，奴婢当时听到了不少流言，说是前朝有人上奏陛下，天狗食月，是阴气过盛。”她压低了声音跟我说道，“陛下盛年而无嗣，乃是后宫荣宠过盛之缘故。”
“后宫荣宠过盛是何意？是指何人？”
“那时候，陛下与皇后感情甚好，皇后便是宠冠后宫之人，陛下还为皇后造了长清宫，三年才堪堪修好，我们都称，这是要像孝武皇帝一般，建了金屋子藏美人了。”
帝后感情甚笃之事，我那时初到汉朝，远在乡野之地也略有耳闻。
正是建始四年的秋收之际，蝗旱之灾所致的减收却抵挡不了农人无意识地践行最朴素的“箪食瓢饮，不该其乐”。
“听那大郎说，他马上要去长安服徭役了——当今圣上要在长安城修一座行宫，叫什么——长清宫。” 一个喜悦的声音蹦跳着落入我的耳中。
“圣上可住在这长清行宫里头？若是去了那里，可能见到圣上？”
“圣上住的是大殿，可是要接见大臣的！如今这个宫殿，好像说是为皇后造的。”
“帝后恩爱，真是我们百姓之福、社稷之福啊！”
虽然我并不明白其中的联系，但见说话的老人捋着他白色的长须，脸上露出了幸福的笑意。这笑容感染了周边人，他们都频频点头，为自己的福气和这社稷之福，而感到由衷欢喜。
只是这欢喜里头，很快出现了一个不大和谐的尖声：
“你听听，连圣上都对他的新妇这么好，你一个破落百姓，对你新妇动不动大呼小叫的，有事儿便冲着俺撒气，上回被你踢了一心窝子，现在都隐疼，俺这每日起早贪黑，为你养了三个娃，可一年到头，你连件新衣都不给做！”一个三十出头的妇人开始嗔怪起她的夫君。
“那是谁啊？是当今圣上！俺能跟当今圣上比？圣上用的扁担，怕都是金子做的！俺用的是什么？这破扁担都不趁手！”她的夫君生了怒火，只见他把扁担往田垄里一丢。
只可惜扁担陷入了软泥里，没有发出一星半点的声响，无法为他的怒意助力。
她夫君便扯起了嗓子，又把怒火盛在了他的声音里：“你睁眼看看，飞蝗啃了一半麦子，这收成不及往年六成！还要新衣？小心俺扒了你的皮，制那新衣！”
妇人却不甘示弱，冷笑道：“圣上用什么扁担，还金扁担！人家就在那大殿上边坐着，用金杯子喝个茶，用金碟子盛个猪肉，只消挥一挥手，多少人为他耕地担水去了，还需亲自动手？真不怕人听了，笑你见识短！”
“若不是你和你三个娃拖累了俺，俺也跟大郎一起去长安！服徭役！如今连面见天颜机会也没有！”
男子的声音更高了，周围的人渐渐从白须老人的身边围拢到了这对夫妻身旁，像是预备着随时劝架，脸上却露出了看戏似的表情。
逐渐围拢的人也仿佛为这妇人助长了声势：“你倒还怨起俺来了？你如何跟苏大郎比！那人虽然貌丑，但家里八十亩的耕地，六头牛！他那阿父阿母身子硬朗，能干得很！”
“苏大郎，苏大郎！这福气给你，要不要啊？”
他说起这福气的时候，声音更响，更加尖利，好像言辞成了一把利刃，直捅向心窝：“——他的新妇
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