四季幽谷。
“吱啦——”
雕花木门在寒风中缓缓开启。
拓跋宣阔步踏入，衣摆随风摇曳，带起一阵阵细微的破风声。
屋内漆黑一片，唯有门外微弱的月光勉强照亮了一方天地。
拓跋宣借着这朦胧的光线，摸索着点亮了一盏油灯。
灯光骤然亮起，驱散了黑暗，也照亮了一个静坐在窗畔的女子身影。
她身形纤细，一头如丝绸般顺滑的长发轻轻披散在肩头，身上仅穿着一件单薄洁白的衣裳。
寒风从敞开的窗户灌入，轻轻吹拂着她的发丝和衣摆，月光在她身上投下点点光影，那画面既诡谲又美得惊心动魄。
但她仿佛对周围的一切浑然不觉。
从拓跋宣进门到点亮灯火，她始终一动不动，没有丝毫反应。
拓跋宣凝视着她的背影许久后，走到柜子旁，取出一件柔软的毛毯，然后悄步走到她身边，将毛毯披在了她的肩上。
“依依，怎么坐在这里吹风呢？这样会冻坏身子的。”
他轻声说道，同时侧身关上了窗户。
随着窗户的关闭，屋内的风声也随之减弱，一切又恢复了平静。
拓跋宣回头看向柳依依，却发现她仍然保持着之前的姿势，眼神怔忡地盯着被关上的窗扇。
“依依……”
他轻声呼唤，却未得到回应。
拓跋宣心中一紧，忽然想起了什么，从衣袖中掏出一个精致的盒子打开，
“依依，这个牡丹金簪是我特意找人为你打造的，我记得以前你最喜欢牡丹花了。”
边说着边将金簪递到她的面前。
然而，柳依依却依然没有任何反应，甚至没有看他一眼。
拓跋宣僵立片刻，然后将金簪硬塞到她的手中，顺势握住了她的手。
肌肤接触让柳依依的眼神终于有了波动，她垂下眼帘，与蹲在她面前的拓跋宣视线交汇。
两人沉默片刻后，柳依依轻轻叹了一口气，抽回手心，将金簪放在了一旁的桌子上。
“拓跋宣，我很久以前就不喜欢牡丹了。”
她淡淡说道。
拓跋宣的面容微微一僵，但很快又恢复了常态。
他重新握住柳依依的手，拇指轻轻摩挲着她的掌心，
“那你喜欢什么？我再让人给你打造。”
回应他的仍然是一片沉默。
拓跋宣心中涌起一阵挫败，就在他以为得不到回答时，柳依依突然开口了，
“你放我走吧。”
拓跋宣的笑容瞬间凝固。
他站起身，重新整理好柳依依肩上快要滑落的毛毯，然后俯身抱住了她，力道由轻柔逐渐收紧。
他轻声在她耳边呢喃，
“依依，以后这里就是你的家。”
他像是完全没有察觉到柳依依的抗拒，自顾自地继续说着，
“你以前不是一直梦想着拥有一个属于我们的家吗？对不起，依依，现在才为你实现……”
他的头轻轻蹭着柳依依的脖子，
“我向你保证，以后再也不会有人打扰我们，再也不会有人能将我们分开……”
“够了！拓跋宣！”
这句话仿佛触动了柳依依内心深处的痛楚，她情绪突然失控，拼命挣扎起来，
“自从你为了功名利禄求娶端扬郡主之日起，我们之间就彻底结束了！”
拓跋宣紧紧抱着她，连连摇头否认，
“不，不，依依，我不爱她，我心中最爱的人永远是你！”
“可是我恨你！”
柳依依突然尖叫起来，
“你毁了我的人生，我恨不得你去死！”
说完，她猛地抓起桌上的金簪子，狠狠地往拓跋宣的脖子刺去。
拓跋宣反应迅速，偏了一下脖子，但还是无法完全避开这一击。
金簪划破了他的脖子，直至肩膀，鲜血瞬间涌出。
他倒坐在地，本能地伸手一摸，黏糊糊的血迹瞬间染满了他的手掌。
他捂着脖子，目光中满是震惊地看着柳依依，
“依依，看来你是真的恨我……”
他自嘲地笑了一声，然后挣扎着坐起，慢慢爬向柳依依，
“好，如果杀了我能够让你解恨的话，那就来吧，死在你手下，我也算死而无憾了……”
柳依依眼中噙着泪水，她紧握着那根沾满血迹的簪子，手一直在颤抖。
随着拓跋宣一步步地逼近，她的身体不由自主地往后退去，直到背部抵住了冰冷的窗棂。
在这一刻，她突然反手将簪子抵在了自己的颈侧。
拓跋宣的脚步瞬间凝固，
“依依，你要干什么？不要做傻事！”
“滚！我不想看到你！”
柳依依失控地大喊，手中的簪子在她的颈侧缓缓深入，几乎将要刺破那层脆弱的肌肤。
“好……好……”
拓跋宣无奈地往后退了几步，一只手仍然伸向柳依依的方向，试图安抚她，
“你不要冲动，千万不要伤害自己！”
他紧盯着柳依依的神情，见她似乎稍稍松懈了一些，便一个箭步扑上前去，紧紧抱住了柳依依，同时迅速夺下了她手中的簪子。
“放开我！放开我！”
柳依依的情绪彻底失控，她使劲浑身解数挣扎。
受伤之下，拓跋宣实在抵挡不住她如此激烈的挣扎，只好无奈地松开了手，
“好，好，我不靠近你，你别激动，千万别激动。”
“滚！！！”
见状，拓跋宣也意识到柳依依现在状态极不稳定，自己继续留在这里只会进一步激化她的情绪。
于是，他只好妥协地叹了口气，
“好，我出去，你好好休息，千万别再伤害自己了。”
*
孙智明匆匆踏入书房时，目光便定在了昏黄灯光下的一幕：
拓跋宣正手持一个瓷白瓶，往脖肩上一条细长的伤口上撒着药粉，而一旁的水盆中，则赫然挂着一条染血的布巾，显得格外触目惊心。
孙智明心中一惊，连忙快步走到拓跋宣身旁，
“大人，这是发生什么事？您怎么受伤了？”
拓跋宣并未抬头，只是淡淡地回应，
“无妨，只是不慎划伤而已。”
说完，他均匀地撒完药粉，正欲伸手去拿一旁的干净布巾来裹住伤口。
孙智明眼疾手快，抢先一步拿起了布巾，
“大人，还是让我来吧。”
他一边恭敬地说着，一边小心翼翼地替拓跋宣缠好了伤口。
待伤口被处理妥当之后，拓跋宣终于开口问道，
“这么晚来找我，有什么事情吗？”
他心中明白，孙智明深夜来访，必定有要事相告。
“大人，是有关林泊文的事情需要向您汇报。”
孙智明回答道。
“这我知道，前几日你不是已经向我汇报过了吗？”
拓跋宣心情本就烦躁，此刻更添几分不耐烦。
“是的，大人。但昨日京中的暗线传来消息，说在处理狱卒时得知了一个重要消息。”
孙智明顿了顿，继续说道，
“说是林泊文可能一直保留着您之前与他来往的信件。”
拓跋宣一脸不屑，轻蔑地说道，
“区区几封信件又能证明得了什么？那些信都是让王欣代写并交付的，如何能攀扯到我身上来？”
“是，信确实是五姨太执笔所写，”
孙智明接过话尾，
“但是大人，您可曾记得，三年前陛下曾经特赏过您一批西域宣纸？”
“宣纸？这又跟宣纸有什么关系？”
拓跋宣皱眉，不明所以。
孙智明接着解释，
“那批宣纸中，您后来分赠了一部分给五姨太。昨日，在得知林泊文留有信件的消息后，为确保万无一失，我特地去找五姨太核实了信件的细节。结果发现……”
说到这里，孙智明面露忐忑，神情不安，
“您让五姨太转交给王贵，又转交给林泊文的信中，有两封正是用那批西域宣纸书写的。”
拓跋宣闻言，眼神瞬间变得凛冽如刀。
“那几封信现在落在何人手中？”
如果视线能够杀人的话，孙智明觉得此刻自己已经被千刀万剐了。
他连忙回答，
“据我打探，近日林泊文的独女林向璃正打算变卖林府家产，与她同行的还有一个叫凌安和棠苏子的人。他们在清点家产时，极有可能会接触到这些信件。”
拓跋宣的目光落回桌上染血的簪子上，久久不出声。
“大人？”
孙智明有点摸不清他的意思，出声询问。
在令人窒息的沉默后，他听到拓跋宣轻飘飘地说出了几个字，
“全都杀了。”
*
冬晨。
小颖坐在矮凳上，耳畔不久便响起了锅内汤水咕嘟咕嘟的欢腾声。
她轻巧地从炉膛中抽出几根燃烧正旺的柴棍，移至隔壁炉膛的灰烬中熄灭。
砂锅底的烈焰随即减弱，温缓地炖着那锅老鸭肉与汤料的精华。
小颖伸出双手，掌心靠近炉壁，汲取着丝丝暖意，同时不由自主地打了个哈欠。
口中呼出的热气，在寒凉的空气中凝结成雾，瞬间消散无形。
炉火偶尔发出细微的噼啪声，小颖单手托腮，手肘支在膝头，眼皮渐渐沉重。
就在这时，身后传来一声轻柔的问候，
“小颖，早啊！”
她猛地一激灵，低垂的头瞬间抬起，睡意全消。
转身望去，只见棠苏子站在门口。
“棠姑娘……”
小颖有些惊讶。
棠苏子见小颖被自己惊醒，略显歉意：
“抱歉，是不是我出声太突然，吓到你了？”
“没有没有，”
小颖连忙站起，
“棠姑娘，您昨晚回来得那么晚，怎么今早起得这么早？不再多睡会儿吗？”
她昨晨听门卫提及，棠苏子昨夜深归，心中不免有些担忧，但碍于身份，不便多问。
“方阁主的药还需再服一疗程，不能间断。”
棠苏子边说边走向灶台，从架下取出煎药用的砂锅，又从水缸里舀了一瓢清水，仔细洗刷。
“煎药的事我来做就好，棠姑娘您还是回去休息吧。您最近瘦了好多……”
小颖走近棠苏子，劝说道。
“我没事，不困。你还要帮赵夫人熬汤，也忙不过来。”
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