青鸾怔了怔。
刹那间，她似乎感觉宁晏礼忽然有些陌生，但几乎同时，她又觉得，这才应该是印象中的宁晏礼。
“醒了？”霍长玉连忙起身，见宁晏礼果真睁开了眼，顿时松了口气。
围在殿内的众影卫见此，也纷纷面露欣喜激动之色。
“快去取凭几来。”霍长玉对一旁偷偷抹泪的屠苏道，而后回过头，却见宁晏礼眼中神色很是不对。
他刚放下的心不免又悬了起来，边上前探脉，边道：“怀谦，现下可清醒了些？”
青鸾想要给霍长玉腾出位置，刚一侧身，却不料宁晏礼竟不撒手，以一种极其复杂的眼神直盯在她的脸上，紧抓着她的手臂不放。
“霍大人，大人这是？”青鸾怕他拉扯伤口，不敢硬挣，疑惑地看向霍长玉。
霍长玉亦是面露古怪，只能上前试图放下宁晏礼的手，说道：“或许是尚未清醒。”
然而话音刚落，却忽见宁晏礼眸光一动，蓦地用眼角瞥了他一眼，哑声冷道：“我清醒得很。”
殿内气氛莫名凝滞了一瞬。
宁晏礼松开青鸾，竭力撑起身子，撕裂的痛意瞬间从尾椎一路窜上后颈，豆大的冷汗登时从额角滑落。
众人见状忙上前搀扶，青鸾也在其中，却不知宁晏礼是有意还是无意，避开了她最先伸来的手，反借着霍长玉和屠苏的臂，坐起身子。
青鸾看着空落落的手，半晌，放下两袖，向后退了几步。
霍长玉接过凭几，在宁晏礼身侧摆好，见他侧倚着缓匀了气，以两指搭在他的脉上，问道：“眼下感觉如何？”
宁晏礼眼角扫过一众影卫，余光刮见青鸾垂手站在后排的身影，虚弱地吐出四个字：“还死不了。”
霍长玉叹了口气，收回切在脉上的手，“那得看你背上的伤势如何。”之后对青鸾道：“过来帮忙。”
青鸾踟躇了一瞬，刚要抬脚上前，却闻宁晏礼突然道了一句：“不必。”
.
青鸾随众人一起退至殿外，犹豫片刻，还是向里望了一眼，才将门合上。
殿内只剩下宁晏礼与霍长玉。
待那道清丽的身影离开视线，宁晏礼眸中微微闪过一丝戾气。
霍长玉隐约察觉出端倪，“你既信不过她，昨日为何又非要叫她换药？”
宁晏礼没有说话，默自解开官袍的暗扣，咬着牙退出两袖，霍长玉看不下去，别过头，提醒道：“对自己下手轻点。”
宁晏礼轻呼了口气，从一旁的托案里卷了个巾帕咬住，之后眉头一皱，几乎没有犹豫，反手一把就扯去了黏在背后的衣衫。
血肉登时模糊一片。
宁晏礼脸上的血色在瞬间褪了个干净。
他微微颤抖着，拿下口中的巾帕，丢在了托案上。
霍长玉回过脸看他，不解地摇了摇头：“你这是何必？”
“心安理得。”宁晏礼侧身伏上凭几，哑声说道。
这话说得霍长玉有些狐疑，却也顾不上细想，他拿起伤药，走到宁晏礼背后，叹道：“你若早些派人去找我父亲，便不至于落到这步田地了。”
“我何时派人去请骠骑将军了？”
“拿着你衣衫上莲花绣纹来的，不是你派的？”
几乎是瞬间，宁晏礼心底就浮现出那张清艳的脸。
他眸光颤了颤，皱眉道：“这点小事，我没打算叨扰骠骑将军。”
霍长玉看着他背后的伤，停顿片刻，“说句大逆不道的僭越之言，你不欠李洵的，何必非要如此？”
“上药吧。”
“是他李洵和陈氏欠你的。”
“上药。”
“当年若不是他们蓄意谋害，宸妃娘娘和林太守怎会——”
“上药！”
“殿下！”
“……”
宁晏礼抓在凭几上的指节发白，缓缓回头看向霍长玉。
霍长玉攥着瓷瓶的手紧了紧，倏地躬下身，伏手道：“臣失言，请殿下责罚。”
“……”宁晏礼转回头，闭上双眼，眼前浮现出云都如尸山血海般的旧景。
“你说得没错。”他轻声道：“今日鞭责，就算是为抵来日弑君杀兄之罪了。”
伤药洒在深浅交错的血道子上，泛黄的粉末瞬间被血水吸噬，融入皮肉。
从后颈，到背脊，再到腰际，整个背上一时如火油烹，宁晏礼硬挺着剧痛，浑身的冷汗霎时如雨而下。
霍长玉亦是捏了把汗，这伤药药力极强，杀在伤口上怕是比刀刮还疼，宁晏礼又是不肯吭声的性子，如此忍着，怕是会昏厥过去。
“可还受得住？”
这层药尽数渗入后还需再上一层，霍长玉见宁晏礼脸色已是惨白，有些不忍下手。
宁晏礼微微颔首，半晌，咬牙说道：“拿酒来。”
有烈酒顶着，第二层药些许好过了些。
上完药，霍长玉长出了口气，看似比宁晏礼还紧张，“待伤口结痂前，断不可沾水，我已叫鸦青煎了汤药，往后日服三遍，这伤药每日上一次就好。”
宁晏礼忍痛盘坐起来，应了一声。
“若不想为这顿鞭子凭白落下病根，这些日子且在府中好好养着，可莫要上朝了。”
霍长玉真怕自己若不嘱咐，明日又在宫中看见宁晏礼的身影，可未料他话音一落，却听宁晏礼道：“既要辞官，还上什么朝？”
刹那间，霍长玉还以为自己耳朵出了毛病，“什么？”
宁晏礼拿起手边的玉盏，一饮而尽，淡淡道：“我已打算向陛下负罪请辞。”
“这是为何？”霍长玉木然看向他，“此举不正中了他谢璟的下怀？”
“谢璟？”宁晏礼苍白的脸上浮现一丝讥诮，“他若早有心针对于我，何必等到今日？不过是被人利用的棋子罢了。”
“他竟是被人利用？”霍长玉面露诧异：“便是太后和淮南王府也无法全然控制谢氏，何人能以他为棋子？”
宁晏礼戏谑道：“也是他自己欠下的债。”
霍长玉不解，“他能欠什么债？”
谢璟为人为官谨小慎微，很少出什么差错，于朝中颇具口碑，若真论起来，当属十六年前那桩抛妻弃子的“义举”。
“你是说魏军攻进旧都前，他把后宅里一魏人女子赶出府，以此表明气节的荒唐事？”霍长玉思忖道：“我后来听说那女子与他已育有一子，难道是真的？”
彼时他尚年幼，许多事也
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