“这——”祝凤兰的眼睛睁大了些。
“你才瞧到吧。”祝从云捻了捻唇边的小胡子，老眼微微眯了眯。
因着积年累月打磨石头而布满了粗茧的手指头指着石头上的纹路，笑得有几分自得。
“我一拿到石头便注意到了，这色泽，这里触感……是咱胭脂山的石头。纹路瞧着像什么？一只蝉！更巧的是，伯元家这丫头的名儿就叫王蝉，这不是大缘是什么？”
一辈子和石头打交道的老石匠，最喜欢的便是石头，对于自己断言和石头有缘的王蝉，还未相处，他便添了几分喜爱和亲近。
“喏，拿去搁丫头屋里，”祝从云提起搁在石桌上的灯笼，包袱一裹石头，推了过去，准备回屋。
走之前，尤不忘交代。
“石虽不能言，却经岁月风霜，自有一股灵性，有了这石头陪着，指不定丫头的伤口好得更快，早些好了，早些不遭罪。”
想着白日里瞧到的伤口，见惯了风浪的老石匠都摇头唏嘘。
受罪了哟。
“爹！”祝凤兰捧着块花布包裹的石头，听到这里，颇为哭笑不得了。
要按她爹这么说，镇上都不需要逢年大夫了，有个头疼脑热的，去山上掘一块石头就成。
还省铜钿呢！
她嗔了一句，“神神叨叨的，就一块石头罢了。”
还大缘——
胭脂山的石头，旁的不说，放眼瞧去，她爹的院子里，满院子都是！
至于纹路像蝉——
巧合罢了。
“顽石还能有灵性？又不是玉。”
“你知道个屁！”祝从云气得吹胡子，嗓门都大了些，“玉从哪儿来，石中来！”
“玉石玉石，在我们匠人眼中，二者都一样！”
“只是人都势利，稀罕那稀罕物，这才抬高了玉的身价，倒衬得石头成土坷垃一样不值钱。”
“要知道，千年万年，每一块石头经历时光打磨，各有姿态，每一个都是独一无二的存在。”
这都没有灵性，那什么东西有灵性？
“成成成，我搁蝉丫头屋子里，这就去搁！”
瞧着祝从云眼睛都瞪圆乎了，老父亲积威多年，祝凤兰都讪笑了下。
她一拍自己的嘴巴，表示自己说错话了。
花布盖过这有灵性的石头，提溜着，紧着，祝凤兰就朝王蝉的屋子方向疾走而去。
老父亲惹不起，憋气的老父亲更是惹不起。
“哼！”瞧着老闺女的背影，祝从云鼻孔出气，“你才一个顽石脑子，知道个啥！”
……
“吱呀——”一声响起，木门被推开。
“怎么下床了。”祝凤兰关阖了木门，将带着凉意的秋风挡在了屋外。
回头瞧见坐在仙椅上的王蝉，她连忙走了过去。
石头搁在桌上，瞧着王蝉，祝凤兰目露担忧。
“表姑别担心，我好些了，头也不怎么昏。”王蝉冲祝凤兰一笑。
这会儿，小姑娘头上缠了几圈白布，后脑位置敷了药，白布沾了点褐色的草药汁，身上也有草药清冽又略带苦涩的滋味。
坐在宽大的仙椅上，个子小小，反而更添了几分孱弱。
“好些了就好。”瞧着那小半碗的稀粥被吃得干净，这会儿整齐地搁在木托盘上，知道是小姑娘自己收拾了搁在桌子上，祝凤兰不免微微叹了口气，为了她的客气。
外人才客气。
无依无靠才小心翼翼，生怕自己有一星半点儿的不妥帖，回头惹了人烦。
也是，醒来时便是黑漆漆的棺椁，啥也想不起来。
搁谁身上，都有举目无亲的茫然。换做是自己年轻时候，这会儿，指不定藏在被窝里，狠狠地偷哭上好几场。
一时间，祝凤兰对王蝉更怜惜了。
她拉过王蝉的手，“蝉丫头。”
“表姑叫我阿蝉吧。”对上祝凤兰的目光，王蝉笑得有些不好意思，“我喜欢人家叫我这个名。”
蝉丫头，馋丫头，听着像个大馋丫头。
她可不馋嘴。
祝凤兰愣了愣，待听明白了王蝉的意思，忍不住哈哈一笑。
“成，表姑就唤你阿蝉。”声音利索又爽快，里头满是笑意。
王蝉闹了个脸红。
……
“阿蝉，”祝凤兰想了想，也不瞒着王蝉。
“养伤的这段日子，你就住舅爷舅奶这儿。白日里，表姑忙完了家里的活儿，空了就来瞧你，等你好些了，头不怕风吹了，也能去表姑家，咱不急着去府城。”
至于养好伤，是不是将送人去建兴府城秀才公那儿——
祝凤兰迟疑了下。
片刻后，她暗暗摇了摇头，暂时先不去想之后的事。
“我知道的。”不待祝凤兰细细解释，王蝉接了话，“方才您和舅爷说的话，我都听着了。”
“我阿爹，他要嫁人了。”
王蝉的手摸上脑袋，对自己有自知之明，她就是个拖油瓶。
有句老话说啥了？宁要讨饭娘，不要做官爹。只她可怜，眼瞅着做官的爹要有了，讨饭娘却没有。
不是嫁人——
祝凤兰正想纠正，想着王伯元的情况，和嫁人也大差不多，她索性不说了。
王蝉的视线落在桌上的石头上。
“你舅爷说了，石头有灵，要搁你屋里庇护着你。”祝凤兰顺着她的目光瞧去，又瞧了眼小丫头白得没有一丝血色的脸。
便是不信顽石有灵，她都期盼着，要当真有灵便好。
王蝉拢过桌上的石头，入手是微微的凉。
石头不大，一手便能握住，只王蝉手小，倒显得石头大了些。
“我觉得舅爷说得对，这石头和我有缘，我瞧着它就觉得亲切，心里踏实得很。”
想了想，她又道。
“它应该是我自个儿喜欢的东西，不是吴家的，你瞧，阿爹都让它跟着我一起去地里了。”
王蝉出事时，吴富贵也没瞧到现场，砸人的石头究竟是哪儿来的，他倒也不清楚。
“你呀，瞧着也是个石痴。”祝凤兰笑言，“回头定能和你舅爷聊一道儿去。”
“他是一个石匠，老是说石头有灵，以前喝大酒了，扯着我说古，还说咱们祖上还出过养石人，颇有神通呢。”
养石人的事，祝凤兰倒是不怎么信，只当是话本故事一样。
什么方士奇人，求神仙，炼金丹，点石成金，禁咒祈禳……
听着就是故事！
要当真这样厉害，她老祝家早就去当国师了，她也是国师后人家的老闺女，吃饭都得用金碗，美得哩。
哪至于在这胭脂小镇当老石匠的闺女，苦哈哈，以后传下来的家当啥最多，磨盘最多！
养石人？
许是脑子空空，王蝉对啥都稀奇，听到这个词，便将它往脑海里记，眼睛里都是好奇。
“姑，啥是养石人？”
“谁呀？”祝凤兰正待说话时，大门处的铃铛被拉响，祝从云还未歇下，声音如洪钟，从屋里中气十足地喊一声。
“爹，是我啊，时化。”大门外传来男子的声音。
紧着，便是脚步声和木栓落下的声音。
“这么迟了，怎么还过来了？”祝从云问，“怎么，凤兰在我这做老爹的这儿睡着，你还不放心啊。”
老丈人瞧女婿，老眼里都带着嫌弃。
“家里小子闹着问阿娘，”来人被老丈人问得不好意思，笑得有些憨，“怕凤娘也记挂家里小子，一个人走夜路回去，天黑了我又担心，索性就自个儿来了。”
话落，谢时化又探头瞧了眼亮着烛光的屋子，岔开话道，“丫头怎么样了？”
“上了药好些了……”
……
屋里。
祝凤兰快手将桌上的托盘端起，“你姑丈来了，应该是家里两小子闹人，表姑就先家去了。
“好吧。”王蝉舍不得祝凤兰，也还想听养石人的故事，却还是道，“表姑路上慢一些，待我和姑丈和、呃他们问好。”
实在想不起事，也不知祝凤兰家中小子的年岁——
该唤表哥还是表弟呢？
王蝉索性含糊了过去。
祝凤兰瞧出来了，“表姑家两个小子，大的那个唤做谢邦采，小的唤做谢邦直，一个比你小，一个比你大，唤做表兄表弟的，都有，回头姑介绍他们给你认识。”
“没事，慢慢的，咱们阿蝉就
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