春雨淅淅沥沥，打湿京城街巷。
位于城东的河朔驿馆里，两百亲兵赤膊操练，呼喊阵阵。
雨中响起一阵绵密的木棍连续击打声响。庭院里有两人手持厚布包裹铁尖的长枪，冒雨激烈对战。
砰一声闷响，亲兵卫长顾淮退出去两尺，倒摔在地上。萧挽风在细雨中长枪收势，肩背肌肉隆起分明，缓缓直起腰身。
雨水沾湿他浓黑的眉锋，眉心热汗一滴滴落入青石地面的水洼中。
他把地上的顾淮拉起，“再来。”
身穿青袍的幕僚就在这时撑伞匆匆走近檐下，递来最新消息。
萧挽风把长枪扔给观战的亲兵，接过干布擦拭满身雨水，幕僚跟随他去屋檐下。
“臣属昨晚亲眼盯着羽箭书信射入谢家前院，被护院捡起，送到谢枢密手上。但至今未有回复。”
“兴许……”幕僚斟酌着道：“因为送信的时机不巧，正好撞上广陵王府的人去谢宅投递书信。”
“广陵王府？” 萧挽风的视线从雨帘转开。“哪个？”
“广陵王萧措。说起来是殿下的远房族兄。咳……他家王妃修书一封，交送给谢六娘子。不知写了些什么，连人带信给谢家护院扔出门外。”
萧挽风唇边噙冷意，什么也未说，扔开湿漉漉的布巾，入屏风后更衣。
出来后吩咐幕僚，“打探一下细节。”
*
暮春时节阴晴不定，乍暖还寒。这两天接连夜雨，谢明裳小心提防着，还是病了一场。
角落里咕噜噜熬煮着药汁，苦涩味道弥漫四处。
谢明裳沉沉地闭目躺着，有脚步声进屋坐下，微凉的手摸了摸她发热的额头，叹了口气。
“年年如此，原以为今年调理得好些了……”谢夫人带几分感伤道。
鹿鸣的嗓音响起：“夫人莫忧心，奴等尽心照看娘子。”
“阿琅夜里去杜家的事，你和兰夏两个管住嘴，莫和你们娘子说。”
“奴知道。”
谢明裳半梦半醒，紧闭的眼睑下，眼珠飞快转动几下。
纷纷扬扬的大雪如鹅毛，将她笼罩在静谧的雪山林里。她在梦里又是头麋鹿了。
蹄子踩着及膝的厚雪，轻快地四处蹦跳，鹿角顶开松林枝杈，一个蹦跳便飞跃过了峡谷，再一个蹦跳飞跃过山头。耳边除了咯吱咯吱的踩雪声，只有山顶雪水淙淙的流淌声响。
灌入口中的苦涩浓汤把她刺激得惊醒过来。
“娘子，睡了整天，该醒醒了。”鹿鸣扶着药碗，小声催促。“家里事多，娘子别只顾着睡，醒来拿个主意。”
谢明裳疲倦地“嗯？”了声。
她的眼睛依旧睁不开，睫羽颤动几下，恍惚道：“阿兄……”
“大郎君来看过一次娘子，被夫人叫走了。夫人临走时叮嘱我们不许说。但奴和兰夏都觉得要说给娘子知道。”
鹿鸣附耳悄声道：“广陵王府的脸面廉耻都不要了！前日才把他家冒犯的书信连同送信的婆子扔出去，顾及娘子颜面，未闹出大动静。结果那边若无其事又遣人送来第二封信，说什么‘三顾茅庐’，把夫人气得不轻。我们都觉得，遣人送信的多半不是广陵王妃，而是广陵王自己。”
“大郎君夜里出去寻杜家讨说法，听说带了岳家刘公的拜帖，杜家依旧闭门不见。大郎君清晨回来时的脸色不大好。”
谢明裳抬手揉了揉酸涩眼睛。
“扶我起身，我去见母亲。”
*
谢家庭院升起一盆炭火。
谢夫人坐在火盆边，默不作声地以铁钩子拨了拨木碳。火苗窜升起老高。
火苗中燃烧的，赫然正是广陵王府送来的第二封书信。
这回的书信落款依旧是广陵王妃，末尾钤的却广陵王萧措本人的私印。
谢琅坐在火盆对面。
昨夜他出门办事，整夜未眠，火盆的热焰映亮年轻疲倦的面容。
谢明裳裹着一身不合时令的银鼠毛披风走进庭院，引来母亲侧目，她只当没看见。
谢明裳也在火盆边坐下，抱着膝盖，问她阿兄：“叫你别去你偏去。吃闭门羹的滋味可好受？”
谢琅笑了下，继续和母亲解释：
“婚约事大，需得正式做个了断。杜家不肯开门是杜家的事，我夜里一番折腾，把两家退婚的事说破，由不得杜家装聋作哑。”
谢琅昨夜从西角门出，先去了趟城南桃余巷杜家。
杜家果然闭门不见。
谢琅早有准备，并不纠缠，转头去了岳父家。
出身将门的谢琅，却是个罕见的读书种子，少年在国子监求学时，国子监任教的翰林院学士刘长霖对他青眼有加，结下师生情谊，许下儿女婚约。
谢明裳随着爹娘从边关调入京城的那年，正好赶上大哥谢琅登科入仕。隔年，嫂嫂刘氏嫁入谢家。
多年师生默契外加翁婿半子情分，刘家和谢家走得近。谢家千金和杜家二郎的这桩姻缘，正是刘学士居中牵的线。
“谢家如今尴尬，岳父不便直接出面，便将他的名帖给了我，又吩咐刘家管事带七八名健仆随我去杜家。”
刘家大管事领着多名健仆簇拥着谢琅回返杜家，递上名帖，道明来意。
杜家把名帖迎了进去，谢琅在门外等了两刻钟，门房却回复说，家主不在。
谢琅便问：杜家家主不在，二郎可在家。叫杜幼清出来说话也可。
门房又说：二郎也不在。家主傍晚时分访客，携了二郎同去。
“儿子当时便知道杜家存了‘拖’的心思。亲家遭遇祸事，临阵退亲的名声太难听，结亲他们又不愿，便想着把事拖延过去。等朝廷处置谢家的圣旨下来，谢家人论了罪，那时杜家随便如何说辞都可以。”
谢琅昨夜看明白杜家的心思，便当着杜、刘两家的面，硬邦邦地放下话。
说道：杜家心存两意，谢家亦不想勉强。过几日谢家退回定亲礼时，还望杜家归还女方婚书，成全两姓最后的颜面。
“事已闹开，只要杜家还剩余一点羞耻之心，再登门一趟归还迎亲礼，便能顺利了结退婚事。”
谢琅抬手掸去火炉飘散的烟灰，对母亲说：“岳父对谢家还是有心帮扶的。苑娘有了身孕，如今送出去养胎，岳父嘴上虽然不提，心里畅熨。”
谢夫人拿起铁钩子，把烧得红亮的黑炭用力扒拉几下，火盆里残余的广陵王手书烧了个干净。
“一场祸事，把人心照个清楚亮堂。脱下外头那层衣冠，里头装的是人是鬼，如今看得分明。不论你媳妇腹中这个孩儿能不能保得住，阿琅，以后对媳妇好些。”
谢琅道：“是。”
谢夫人扔下铁钩子，目光转向谢明裳。
神色复杂难言，最后只道：“明珠儿，你这趟回来，轻易就出不去了。退了杜家的婚事，烧了广陵王妃的帖子，后面遭逢的兴许更差。会不会后悔？”
这句喃喃的“会不会后悔”，与其问谢明裳，不如说谢夫人扪心自问，夜里辗转难眠的难解之题。
谢明裳起身过去谢夫人身侧，脸颊贴过去，依在母亲的肩头。
“只要娘别跟爹爹一起押着我嫁鳏夫，我就不后悔。”
谢夫人破涕而笑，拧了她一把：“你爹老糊涂，我才不会听他的。”
烧得差
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