这回不等五皇子说话，太子抢先道：“陈阁老！你姗姗来迟，莫非那些人就是你指示的？”
陈毓川颤颤巍巍地站起来，从容道：“太子殿下，正是因为君主圣明，学子们才敢坦率直言。若有指示，也是天地山河、家国元气所示。”
天授帝呵斥：“太子，陈阁老是你的师傅，天地君亲师，朕看你是浑然忘了！”
太子不妨自己又被骂，羞怒不言。
五皇子则恭顺低头，也静默不语。
天授帝看着大殿中的牌匾，黑底金墨写着斗大的四个字“允执厥中”。他忽然道：“其实张瞻、扈九、潘仲瑛等人，所言也不无道理。”
群臣惊愕！
近来皇帝圣躬有恙，王知恩、太子所执行的圣谕，俱是遏制“主战派”。毕竟皇帝就是被张瞻、孙焘、苟献祯等人给气病的。熟料大病初愈的皇帝，今日竟有此言？
闻人鹤马上道：“天子圣明！臣以为，虏骑在腊月攻陷云州，寒冬之下犹然进军，可见没有停滞之意。不论战与和，都应早做备战。”
秦幼节睇了他一眼，出列道：
“给谏此言谬也！轻率备械起兵，何利于商榷？况且檀州、澜州与燕云相隔，澜州阴湿，水网纵横；檀州山地，山路崎岖，虏骑虽众而不得骋也！皇上，陈觉已到虏廷，或可再等一等。”
户部尚书胡伯言也道：“昔日不论是监牧还是马市，都收效甚微。眼下燕云一带的产马要地，已是道路阻塞、往来不便。况且[以骑制骑]耗资巨大，如今已有版帐钱、和预买、折帛钱等种种。你们忍心再加赋税吗？”
一直沉默的兵部尚书杨虚中，忽然道：“如扼险用奇，非不能战。我们在前方不仅有王、潘两员大将，还有十万御营。为何到了你们口中，竟说得如三岁小儿一般羸弱？说起来，每每与敌相攻，我军必不深入穷追，驱而去之，及界而止……以我之见，倒是无需军马而步兵足矣！”
后半截话，隐隐有讥讽之意。
但天授帝没有动怒，他朗然一笑，道：“明镜越擦越亮，事情越辩越明，这不是很好吗？不过暂且先放放罢，现在，随朕一同去见见大梁的柱脊。”
一锤定音！王知恩脸色灰败，但群僚心思活络，新一轮“战或和”的国是又将开始了。
陈毓川领头赞道：“皇上心容四海，臣等叹服！”
此后，皇帝如何在宫门前接见学子，如何宽容地听取意见，甚至当众潸然泪下……种种传闻，当天就传遍了京都。
王知恩仗着圣躬不豫，企图遮蔽圣听、擅驭缇骑，以干预边防事务。即日谪往长陵司香。曾一手遮天、权倾朝野的内相，竟一夜之间就倒了。
王知恩当场崩溃，他连连叩首，哀嚎不断：“皇上，是奴婢糊涂！奴婢知错了！奴婢只求留在您身侧服侍，再不想旁的了！”
而天子纳谏，一时传为佳话。
没有人注意到，又一支缇骑踏上了街道。
下朝后。
太子憋着一肚子气往前走，他的舅舅关有忠跟在后面，痛骂不休。要说关有忠娶的十九房姨太太，个个都是貌美福女，并不缺一个周燕官。
但昨日周玉臣太过嚣张，竟裹着周燕官一同逛街游玩，又一道在戏楼卿卿我我。关有忠当了多年的建昌侯，何曾受过这种鸟气？
他骂道：“周家小儿！一个没种的杂碎，也敢跟我抢女人！”
太子一时恼五皇子的争权夺势，一时惧天授帝的敲打责问，更茫然王知恩的骤然被贬。哪有心思听他说这些？
何况那柳絮棉衣，就是出自关氏的衣铺。太子恨恨道：“舅舅，本宫的好舅舅啊！你还有心思在这惦记女人？赶紧回去查一查铺子，趁早捏个担罪的人出来！”
关有忠不以为然：“下头的人做事不仔细，有甚么好查的？”
到底悻悻地走了。
刚回到含元殿，太子就看见了周玉臣。她站在抱厦门前，垂手静候，仍是从容平静的模样。见周玉臣跟没事人一样的四平八稳，太子暗暗生怒，但也提起了几分好奇：
她怎么还敢来？
周玉臣请了安，一路随行：“……扈九知道是殿下开恩，顿时涕泪直下，冲着京师连连磕了好几个头。还说到了雷台观，要给您供奉光明灯呢。”
太子漫不经心地嗯了一声，瞥见她拱手之间，露出了半截侧掌，红得像熟透的李子。他再定睛一看，才发觉她整只手掌渗着斑斑血点，肿得油亮亮的。
周玉臣似浑然不觉，只恭顺道：“臣当时就告诉扈九，太子有龙气在身，何曾差了这十盏百盏的光明灯？替殿下在燕州做出一番功业才是孝心。扈九是个有心的，他知道燕州去年竖壁清野，万顷良田被毁，沿途补给是不能了。而将士出征，关口在兵粮饷三件事。再加上燕州贼寇，多
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