周玉臣适时的抬起脸，也浮出几分哀怨的神色。但她一字不发。
电光石火间，太子想起了太子妃的谏言。老子用不得，儿子总能用吧？这周玉臣确实有些才具，之前孤傲，现在也软和了。关有忠要是问起来，就说是他女儿劝阻的，谅他也不敢说什么！
太子换了副口气，叹道：“他不怜惜，本宫却不能不管你。来人，取两瓶玉容生肌散给她！”
一个宦官过来，将药瓶恭敬地递给周玉臣。
周玉臣捧着两瓶药，怔愣在地，再抬头竟潸然泪下：“这般好药，臣如何当得？殿下此恩，臣真是……真是……”
对这些王孙贵族而言，世间痛快事，不在金银珠宝、功名利禄、美酒佳人……这些东西都太容易。最好的滋味，莫过于“悖逆者屈从”、“贞洁者媾和”、“清高者折堕”！
太子眉头舒展，哈哈大笑：“这值什么？若你是个实诚的，好东西尽有的是。”
如是又赏赐了几样珍奇玩意，周玉臣应下告退。
刚才的宦官，殷勤相送：“我们都以为太子必要大发雷霆，没想到周司正三言两语，便雨过天晴啦！他日还请司正多多指教。”
周玉臣脸上还带着泪痕，心中已然轻狂得意，只笑而不语。
沿途所遇，不论是宫婢还是内官，一个个都敬羡地叫她声“周司正”。这个十八岁的掌司内官，本就是奴才中的纪律头子，颇有威名。现在连东宫的奉御，都一路殷切相送，手中更捧着太子的赏赐。如何不教人生羡？
当夜就有人以讹传讹，说雁翅楼那日周玉臣不是被罚了，而是因为赴召而跌伤。又有人说，周玉臣是被周炳所伤，太子仁慈，特此召见慰问……如此等等。
周玉臣不仅安然无事，反而频频进出东宫，人人都说她必是下一个局郎。
几日后，司礼监的新掌印上任。其名李望春，原是首席秉笔太监兼提督东厂，他升职以后，周炳继任首席秉笔。
诡异的是，王知恩的干儿子“王梦吉”不仅毫发无损，还到了李望春身边。
王知恩离开京师的那天，王梦吉连面都没有露。他除了没有改姓，上上下下已俨然是李望春的人了。
同时，皇帝对太子、五皇子的态度，一时一个样。这位病气尚存的君主，仿佛突然在元储身上看到了诸多不顺，引得五皇子心猿意马，愈发得意。
太子气得在宫中大发雷霆，宫人们战战兢兢。一直到陪太后斋戒的关贵妃回宫，太子的这股怒气才稍歇。
这一天，周玉臣在纪察司值班。
近日东宫的罪仆颇多，周玉臣心知这些人只是时运不济，但她也借机清理了王知恩的人手，并向太子引荐一些外表孤傲、内里谄媚的臣仆。
金不换捏着毛笔，在文书上画了个圆圈，即表示此事了了。他运笔谨慎，好像这一生最要紧的事情，就是这个圈画得够不够圆满。
忽然，金不换问道：“……你该不会，真不许你妹妹嫁人吧？”
周玉臣立在案头，在看朱麟送来的画像。她单手托着底轴，立在融融雪光中，憔悴脸容也显得风流雅致。不多时，她选定了模样：“照着这个，请匠人再雕一座妈祖像。”
待朱麟去了，周玉臣道：“莫说我家妹子还小，便是她不嫁人，又如何？”
金不换唔唔两声，低头继续画圈。
也不知是画了第几个圈，金不换无端端又道：“女子当嫁未嫁，有违天和。你我都……这样了是吧？强把人家绑到一处，共做畸零人，也未免太霸道了。”
金不换在纪察司，外号“袖公”：不到惹火烧身，天大的事情砸下来，他也只会袖手旁观。遇到冲突，让级别更高的领导出头，他永远落后一步；得到赏赐，大家伙先分完了，剩下他再拿走；做决策时，除非会连累自己，否则上峰永远是对的。
据说，他对每一任上级都信誓旦旦地说过：“小人跟定您了！刀山火海都跟您去！”
然后，下值即失联。
纪察司每一个新人，都听过金不换的“三句官经”：
少说少错，不说不错。
风头愈大，麻烦越多。
让俸禄最高的人先上！
见“袖公”突然破例，周玉臣一时怔住，开玩笑道：“点啊你？准备响朵呀？”
金不换一张白面捏做的面庞，十足十的太监脸，呵着笑容：“我冇啊，我呢个人好冇胆嘅！就是好奇嘛，你不会真一辈子不让她嫁人吧？咁虾虾霸霸，不好吧？”
那一双细眼，笑得像面团上掐出来的两弯指甲印，神情却写着“不敢苟同”四个大字。
周玉臣心中暗笑，口中却道：“那又如何？我们家信妈祖的，妈祖也没有嫁人。点嘛？谁敢拉她去坐监？”
金不换听了，努力放平眉头：“此事怎能……”
这时，朱麟去而复返，急匆匆地撩开帘子道：“赖贵儿那个贼配军！咱们好心留他一命，他居然跑到贵妃娘娘面前，红口白牙地诬陷司正！”
这厢，披香殿悬着一重又一重的纱帐，影影绰绰。
赖贵儿左腿绑了夹板，重心全倚在右脚上。他半垂着脑袋，眼睛却骨碌碌地在纱帐上打转。那帐子也奇特，随着日光的偏移，颜色逐渐从缃色过渡为绯色。
关贵妃的宫女说，这是价值万金的“月晕绫”。整个大梁拢共就三匹，全挂在披香殿了。
赖贵儿暗暗称奇：“这样好的料子不拿来做衣裳，白白挂着，有什么意思？宫女们倒是穿得灰不溜秋的。”
殿内传来几声喁喁细语，隔着重重帐帷，一座紫檀嵌玉石花卉十二扇围屏隔断了视线。赖贵儿见状，悄悄挪了下位置。他臀上虽抹了棒疮膏药，但右腿受力太久了，难免绷得皮肉痛。
关贵妃说是要召见他，现下候了半个时辰，迟迟不见召传。
西厢临窗处搁着几只盆景，纤枝上挂着吉祥红绳、
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