屋内，周沅哭声不止，萧钰抚额，良久之后，待周沅气力耗竭，安静下来，萧钰方才淡然开口，却是难有的冷漠疏离，“阿沅，你既唤我声表哥，就应该知道我的底线。”
周沅仍有啜泣，声音哽咽，“那日的事情，本非阿沅所愿。只是听闻陛下赐婚表哥与二殿下，阿沅慌不择路。二殿下是多么耀眼的存在，阿沅不信表哥没有动心。虽然……虽然我不知道表哥为什么拒婚，但彼时你冠礼将至，成亲本就是早晚的事。自我记事起，就只想着有朝一日，嫁给你，做你的妻……我再也等不起了，我又怎么能，将淮安候夫人的身份就这样拱手让与他人？”
说到此处，她又悔恨不已，失声哭了起来。
萧钰叹息，眼底淡漠转化为如水温情，耐心为周沅解释道：“你的心意昭然若揭。舅父那样疼爱你，你以为，舅父为何装作不知？为什么从来不提让你过门的事情？”
周沅抬眼，眼眶深红，失神无语。
萧钰语气依旧平淡，说的话却是令人伤怀，“阿沅，名义上，我是你姑父淮安王的儿子，但整个南国都知道，我来历不明，得陛下圣恩，才有今日。我无实权，也无背景，并非良婿。我这样的人，又配得上谁呢？”
闻言，周沅连连摆首，“不是的表哥，你如清风皓月，是这世间最好的男子。是阿沅不好，惹表哥生气了……”
萧钰取出怀中方帕，动作柔和地为周沅拭去眼角泪水，温声道:“我不见你，并不是生你的气，只是怕你见了我，会更加伤怀。万般皆是命，一切皆有因果。阿沅，当日娘娘既在，你失了清白的事，便是再也瞒不得了。娘娘清正，并不过分在意女子名节之事，只是她身为皇后，需要给你父亲，给陛下一个交代。”
周沅失了清白！
萧昭站在院外，脸唰一下就红了起来，回想起那日屋内传来的声音，恍然大悟。
她捂着滚烫的脸，转身看向陆离，却只见陆离也正饶有趣味地看着她，目光毫不躲避，四目相接之瞬，她飞快将脸别了回去，希冀陆离并未发觉自己脸上的绯红。
一时间，她竟忘记本来转身的目的是警告陆离，不要将周沅失贞的事情外传。
屋内只余周沅低低的啜泣声，在院外待了许久，确认萧钰离开后，萧昭方才回去。
只见周沅仍瘫坐在地上，双眼无神，萧昭便扶她起身坐下，想到过去几年相处斗嘴的时光，不禁叹道：“都是要成婚的人了，怎么还像个长不大的孩子？虽已入夏，地上却还是凉，仔细身子。”
周沅随萧昭搀扶起身坐下，却待萧昭手将要脱离之际，猛地回拽住萧昭的手，紧紧把握住，一双眼睛直直望向萧昭，凄声道：“阿昭，三公主，你知道吗？这些年，我是真的羡慕你……才会故意惹你生气，引你注意，父母常年在外，家中总是只有我一个人，你虽得陛下厌弃，却有表哥相伴左右，表哥拒婚，定也是为了你。”
萧昭微怔，心却似成人礼与萧钰共同受礼时那般砰砰直跳，她不明所以，摇头否认道：“若你这样想，那他刚才对你说的话就徒劳了。他有他的考量，他应当只为自己而活，而不是为了我。”
周沅失笑道：“为自己而活？多么好听啊。”
她松开拽住萧昭的手，眼神迷离，“我也曾想过为自己而活，可如今却落得满盘皆输，丢了父亲的脸面。”
“阿昭，我输了。”
夜里，萧昭辗转难眠，脑中尽是周沅的那句“定是为了你”的话，想得愈深，脸颊竟开始发烫，她忙起身，倒了盅凉茶饮下，脸颊却仍然滚烫，她轻轻摇醒睡在外间的桃夭，问：“你觉得，侯爷为何会拒绝那样好的婚事？”
桃夭揉了揉惺忪的睡眼，嘟囔道：“想是心里有更加在意的人。”
更加在意的人？萧昭又问：“是谁？”
桃夭起身，晃了晃脑袋，“不知道，话本里都是这样写的。”
本以为事情已成定局，月末，周将军从边关赶回，觐见圣上，恳求再三，请南帝再赐恩典，求周沅与大皇子妃同等身份待遇，以三书六礼之仪过门。大皇子妃孙氏母家无权无势，得此羞辱，自不敢言语，竟也跪求在未央宫门外，请皇后全了周将军的拳拳爱女之心。
南帝此生最恨受人摆布，对周将军所求充耳不闻。南后正直，念大皇子妃孙氏过门以来毕恭毕敬，并无过错，想来定是受人胁迫，便也不应其所求，只是避而不见。后来，是二公主萧旭将大嫂扶了起身，请她到寝殿相坐，加以宽慰。
求助无门，周将军只好找到了淮安候府。
彼时萧钰并不在家，周将军也不避嫌，直直闯到后院来，与萧昭撞了个正着，他怒骂道：“什么东西，也敢挡我的路！”
在此之前，萧昭并未见过周中，面对眼前这个五大三粗、一脸蛮横的男人，她吓得直直后退，差点摔倒，幸好陆离接住了她。
陆离将她身子扶正，随后将护她在身后道：“周将军可看清楚了，这里是淮安候的后院，这位，是陛下亲女，三公主萧昭，周将军别再冒犯了。”
周中不屑道：“不过是个弃女，有什么冒不冒犯的，萧钰那小子躲哪儿去了？让他给老子滚出来。”
陆离摆手，一双眸子诡谲间竟窥见一丝试探的轻意：“做了亏心事的是您家的姑娘，侯爷为何要躲起来？您不会真的以为，这脸，是您自己挣来的吧？”
周中怒气更盛，常年在外征战，让他周遭都攒了鼓杀气，让萧昭感到毛骨悚然，只听他厉声喝道：“哪里来的毛头小子？不要命了？”
陆离并不惧，直直逼视着周中的眼睛，朗声答：“东梁陆离。”
周中细眯着眼打量着眼前男子，只觉此人一双眼睛似曾相识，像极了一位故人，这更让他火冒三丈。他抽刀要砍，原本躲在陆离身后的萧昭却倏地挡在了陆离身前。
周中有如今的地位，自然不是一只靠鲁莽杀生的武夫，萧昭虽不受宠，但也是南帝的三女，朝廷的公主，他收了手，对陆离道：“留好你的狗命，等我来取。”
萧昭一双狐狸眼原本坚定无比，却待周中转身离开之后
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