沈清棠为元长安涂抹好膏药，不放心地叮嘱道：“你身上的伤虽然不致命，但要是没有养好，对你的身体会造成很大的损伤。”
元长安穿好衣服，也不知道有没有听进去，“知道了，下回注意。”
“你呀，真是拿你没办法。”沈清棠轻声道，眼底浮现出无奈。
元长安轻轻活动了一下自己的筋骨，没什么大碍，心里的石头才落地。
“长安，清棠阿姐。”崔涯从外面走进来，进门的刹那带进来的寒风，让元长安和沈清棠打了一个冷颤。
“这是宗军医让我带过来的，说是清棠阿姐要用的东西。”崔涯将手中的包裹递给沈清棠，而他的眼神一直在坐姿大咧的元长安的身上，“看你这般做派，怕是没什么大事吧？”
元长安看都不看他一眼，不用想都知道他现在的嘴脸，“你放心，揍你绝对没问题。”
崔涯也不生气，还笑呵呵地道：“明天晚上，你还能不能去？不能的话，我们回来的时候，给你带点吃的？反正你也尝不出来什么味道，我们给你带什么，你就吃什么。怎么样？”
“不怎么样。”元长安摸上床边收起的长生枪，眼神一凝，威胁道：“你信不信，我现在就能一枪捅死你！”
崔涯慌忙退到门口，“你要去就去，真是的，动那么大的气干什么？”
说完，掀开帐帘就就跑了。元长安刚想叫住他，问他陈治干什么去了。没想到，他的腿比兔子还快，一溜烟儿就没了身影。
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被元长安惦念的陈治，此时正在主将营帐之内，同许文达、高望和瞿正清三人，分析目前局势的走向。
“京都来报，吴王不满尤秉华与他平分京中的金卫兵兵权，已经有了反意。而恒王的主力大军，驻扎在临安、少陵二郡，直指京都。吴王的大军，也已经驻扎在距离京都七八十里的长坑岭。再加上，尤氏现在是半退朝政，将朝中政权一半交于吴王之手，另一半被她死死地握在手中，然后坐看两王相斗。”许文达坐在主将的椅子之上，手指一直在敲击着椅子的扶手。
高望立于下首，双手微垂，十指微蜷：“听说，吴王被封摄政王的时候，大肆封赏参与处置章伯庸的将领。被授予爵位的将领有一百三八人，几乎京都上下将臣都得到了封赏。这可是我大晋从未有过的先例。”
陈治站在高望的一侧，双手交握，两根大拇指来回打转，“可他独独忘了封赏尤秉华，到底是无心遗忘还是有意为之，除了他本人，没人知道。”
许文达抬手摩挲着下巴，“现在京都两王一外戚的相争，对我们来说，可是最有利的局势。东莱的昱王，是块软骨头。如果趁势东进，可在大晋有一立足之地。就是他的那个义子姜毅，是块难啃的骨头。”
“侯爷若要东进，卑职规劝一句，三思而后行。”
高望的话刚落地，瞿正清的大嗓门就起来了：“有什么好担心的，只要侯爷一声令下，末将愿意把脑袋拴在裤腰带上！”
“瞿将军真是好魄力。”瞿正清突然一笑，用一种除了本人听不出来、其他人心知肚明的语气道：“瞿将军骁勇，或许是在沙场上驰骋惯了，对于这变幻莫测的局势，似乎略有疏忽。就如盲人摸象，全然不知其险恶。英武之余，不晓深谋远虑。”
“我……”瞿正清被说得一愣一愣的，都不知道该如何为自己辩解。
高望继续道：“世人皆道乱世枭雄勇，今日得见，果然说的没错。空有雄伟的外表，内里却是空空如也。”
陈治没忍住，嗤笑出声。而坐在上位的许文达，也是憋着笑，但嘴角上扬。
瞿正清反应再慢，这个时候也能听出来高望对自己的阴阳怪气。他哼哧半天，也吐不出半个字来反驳他。动手他在行，动嘴皮子，他就是嘴皮子磨破了，也说不过这号称有一条三寸不烂的舌头。
许文达拍了拍桌子，发出的响声让他人收了笑意：“行了行了，说正事。”
“依卑职所见，按兵不动，往后的局势既定之后，再做定夺。”高望稍稍后退了半步，微微低垂着头，眼睛看着地面。
“高先生说的有几分道理，”许文达面露肯定的神色，但是看向神游的陈治时，开口问道：“怀久有什么想法？”
听到许文达提及了自己，陈治才回神道：“高先生言之有理，在下没有什么想法。”
“当真没什么想法？”许文达再次重问了一遍。
陈治侧目而视，见高望依旧低着头，没有任何反应。他收回目光，思虑再三道：“在下确实没什么想说的。”
许文达见状，也不再逼问，“这件事情往后再说，临近年关，好好过年才是最重要的。”
高望和瞿正清相继退下，陈治刚要离开，就被许文达叫住留了下来。高望迈出营帐的动作一怔，很快恢复正常，眼底的情绪也是转瞬即逝。
“现在这里只有我们两个人，你有什么想说的，但说无妨。”许文达还是想听听陈治的意见。
陈治垂在大腿外侧的双手，手指一下两下地敲打着自己的腿。酝酿很久，他抬眸道：“侯爷心里有所防范，在下没有什么可以说的。”
“知我者，怀久也。”许文达并不意外陈治的所言，甚至更期待他能看出来什么，“你从什么地方看出来本侯对你们防范？”
陈治敲打的动作变成了在衣服上画圈圈，一圈一圈又一圈：“吴王已经入驻京都，同尤太后一起扶持幼帝，把持朝政。更何况，他的势力不止安阳一个郡，成平、干贡皆归于吴王。即使恒王占领了临安郡，若想拿下京都，先不说吴王在安阳、成平和干贡的军队，就是他和尤秉华手上的金卫兵，恒王若贸然攻进，怕是必败无疑。但是……”
陈治话锋一转，“恒王如此做派，直指京都，那就只有一种解释。”他顿了顿，语气也加重了一些：“熙宁皇帝找到了。熙宁皇帝失踪，不仅尤太后和吴王心中惦记，京都其他大臣，在朝中也是摇摆不定。恒王既然敢兵临京都，手上必定有把握。除了熙宁皇帝，在下实在想不出第二个理由，能让恒王这样做的。”
许文达从一本书册里面，拿出一张被夹着的信封，递给陈治。他道：“虽然不是十分确定，但十之八九，就是熙宁帝。京都及其他治下大臣，本就对尤氏和郑枫二人的所作所为十分不满。其中有不少大臣一直在私下寻找熙宁帝。尤其是光禄勋公羊靖淮、宗正钱阳明二人，自从熙宁帝失踪，他们就一直在私下寻找。
再加上，新帝贪玩，为了取乐，视宫里所有的太监和宫女为草芥，让他们赤身持刀相搏。这等做派，已经让以公羊靖淮和钱阳明为首的老臣，感到不满。”
陈治看完书信写着的来龙去脉，了解了大致的事情经过。他收起信纸，装回信封，“在下认为，此时东进，不如南下。”
许文达铺开羊皮地图，“愿闻其详。”
陈治走上去，指着徐水郡，道：“聂鸿生是一员猛将，也颇有手段。不过，俗话说共苦易，同甘难。那些曾与他一同拼杀出来的弟兄，当真甘愿位居人下？他们一起举事，一起打下徐水。可是现在聂鸿生成了大将军，其他人只能低他一等，听他差遣。那些人，当真服气？
侯爷南下，不仅可以摆脱皇宫、恒王与吴王三者的桎梏圈，还可以打破南晋皇帝与齐王、永王三足鼎立之势，获得南方势力。
京畿及其以北地区，战乱频繁，且政权复杂。尤其是北方异族，上番、山戎和北狄。而南方繁贸，多鱼米之乡，可休养生息，以破局。”
陈治所言，正是许文达心中所想。他有他的考量，但陈治说的那么多，也让他醍醐灌顶，有了新的顾虑。
“你说的不无道理，今天就先到这里。等过完年，再商议此事。”许文达一摆手，示意陈治退下。
陈治微微颔首，“是。”
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临近除夕，街上的小贩、店铺的老板、路上的行人，一个个的笑意盈盈，难掩脸上的喜悦。
京都城内的皇宫，一改往日的死气沉沉，处处张灯结彩，满目繁华，透露着皇室的尊贵与奢华。
太监丫环忙得团团转，一是为了庆祝新年，担惊受怕一整年，也只有过年这几天能有放松的时间。
二是为了活命，毕竟小皇帝小孩子心性，动不动就是处罚他们。万一这个除夕晚宴搞砸了，他们怕是都没有好果子吃。
太阳西斜，夕阳的余晖透过窗棱，照射在尤太后稍显薄弱的身躯上。
尤太后在贴身宫女的搀扶下，站在窗前，目光望着窗外的风景，思绪飘得很远。
她想起了很多事，从她幼年开始，一幕一幕的往事涌上心头。如今，她已是大权在握，整个朝堂尽在她的掌握之中，可她还是没有感到满足。
“母后，”永清公主缓步走来，欠身行礼：“儿臣给母后请安。”
尤太后转过身，正对着永清。对于这个最像自己的女儿，她总是会多一些柔情。
“最近皇上的行为越发放肆，不知道杀了多少人。”永清眉头紧皱，语气带着不满和厌恶。
尤太后却是神色平平：“都是奴才，没必要为了这些人伤心。”
而永清道：“奴才也就罢了，主要是皇上还诛杀了不少大臣。就比如葛太仆，只是因为养的马皮毛不够黑，被皇上下令用木炭将他浑身上下染黑。葛太仆受不了这等侮辱，一脑门撞墙而亡。”
尤太后想到最近京都的传闻，以及一提到皇上就惶恐的百姓。她揉了揉自己的太阳穴，试图缓解疲劳疼痛。
“此子顽劣不堪，难当大任。只是，现在恒王驻扎在临安，一直盯着京都皇宫。民间更有传言，熙宁帝就在他的手上。不管这传闻是真是假，反正现如今，京都的官民，对皇上是敢怒不敢言。若恒王借此机会，挟熙宁帝以令官民。即使我们有吴王，即使熙宁帝是假的，我们也不一定能守得住皇宫。”
永清对这些事情，也是一知半解。尤太后对解说，让她恍然大悟：“若真如此，我们该怎么办？”
尤太后看向窗外，正好一只鸟儿落在枝头上，惊飞了原本在树枝上的两只鸟儿。她脑海中闪过一个人，或许能破局。
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乱世除夕夜的气氛虽然不如太平时期那般繁华，但依旧透露出一份难得的安宁与喜庆。街道上的灯笼星星点点，虽然不及往年的辉煌，却也照亮了人们回家的路。城墙上的守卫比平日里更加警惕，但城内的居民还是尽可能地保持着过年的传统。
在这座县城的一角，有一家不大不小的食肆。食肆的门口挂起了红灯笼，窗户上贴着喜庆的窗花。
食肆的老板娘是个慈眉善目的中年女人，她笑呵呵地忙碌着。食肆内的灯光昏黄而温馨，木质的桌椅被老板娘擦拭得干干净净。一盆炭火在屋角静静地燃烧，驱散了寒夜的冷意。
元长安他们的桌子摆着几盘素菜、一盘猪肉、几坛酒，还有老板娘亲手包的饺子，每一道菜都散发着诱人的香气。
酒过三巡，几人已经出现了醉态。
崔涯拿起酒坛，为每个人的酒碗斟满，然后举起酒碗，声音坚定地说：“我们能够再次聚首，是老天有眼！这一杯，我敬老天爷给我们这个机会！”说完，仰头一口闷。
沈让紧随其后，端起酒碗，豪气冲天，但是眼眶泛红，眼角积泪还是出卖了他：“崔涯说的没错！我们几个人能活着，还能再聚一起，是老天爷给我们的机会！我也干了！敬老天爷一碗！”
陈治阻止元长安举碗的动作，代替她道：“不管以后等待我们的是什么，今晚，我们只谈欢笑，不谈悲苦。”
“说的没错！今晚我们只谈高兴的事情，那些不好的事情，以后再说！”沈让喝得醉醺醺，可能自己都不知道自己在说什么，“以后都他娘的是好事！”
沈清棠安安静静地坐在元长安的旁边，吃着青菜。而沈让的目光，时不时地落在她的身上，在场的所有人，都能看出来。
“以后的日子，就要靠我们一点一点拼杀出来。有朝一日，我们要杀出属于我们的那片天！”崔涯喝得有些高，说起话来，也是一本正经地豪情壮志。
元长安与他碰碗：“那就看我们三个，谁最厉害？！”
沈让莫名其妙地清醒过来，与他们一起碰碗：“长安说的没错，那就看看我们谁最厉害！”
陈治和沈清棠也举起酒碗，“那就让我们一起闯一闯！”
他们生于乱世，却不应屈于乱世。
“听说瞿将军昨天中了严峰的埋伏，到底是怎么回事？”崔涯夹了一粒花生，丢到自己的嘴里。
元长安也只是简单地将事情的来龙去脉说清楚，“至少还活着，就是大幸。”
“看来，现在这世道，能活着就不错了。”沈让不合时宜地打了一个酒嗝，然后眼神不动声色地瞥向一旁的沈清棠。
然而沈清棠正和陈治低声交谈，元长安还时不时回应一两句。
沈让收回目光的时候，正好与崔涯对视。他遮掩一笑，看向别的地方。
“你们说，以后的大晋，不，应该说，以后的天下，是什么样子的？”崔涯突然来了这么一句，原本还开心热闹、高谈阔论的局面，陷入一片沉寂。
陈治率先开口道：“以后的天下，一定是没有战乱，没有纷争。而是山河无恙，人间皆安。”这也是他心中的天下，幻想过无数次的天下。
沈清棠抿唇思考了片刻，道：“以后的天下，女子亦能自立自强。女子之才，女子之志，必将如群星璀璨，照耀千古。”
“我曾经做过一个梦，在那个梦里面，没有阴谋诡计，也没有权力财富，只有相依相伴的亲人、伴侣和朋友。”崔涯聊起自己曾经做过的那场美梦，眼神恍惚，陷入回想。
沈让抬手一抹嘴上的酒水渍，开口道：“以后的老百姓，都能吃好喝好，不再有被逼无奈上山做土匪的人就行。”
然而，元长安却道：“我从来不谈以后，但今日例外。我心里以后的天下，是一统。”
天下一统，所行之处，皆为汉人之地。
陈治被她说的，眼睛放光。他举着手中的酒碗，朗声道：“他日天下大同，我等必共饮太平酒，共赏明月圆。”
“共饮太平酒，共赏明月圆！”
此时此刻的他们，心里想的是，只要心之所向，素履以往，那盛世天下，终将成真。
食肆外，只见一片片细小而轻盈的雪花开始缓缓飘落。起初还只是零星几朵，在夜色中几乎难以察觉。但很快，雪势渐大，街道、屋顶乃至远处的景物都被逐渐覆盖上了一层洁白无瑕的雪被。原本热闹欢乐的县城，在这一刻显得格外宁静祥和，最终汇聚成了一幅美丽的冬日画卷。
戌时三刻，雪停。
回去的路上，陈治与元长安同行。他们二人踩着积雪，发出“咯吱咯吱”的声音
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