相比方才苍白一片的空洞,这里更像一个真正的世界。

辛葶站在院门前,即使只穿着一条半新不旧的裙子,依然乌发如云、娉娉婷婷,宛如晨间新露、枝头初蕊,充满了少女特有的娇嫩和活力。

她身前站了两人,一个是刚才推门的妇人,另一个是男子,与妇人年纪相仿,同样生得圆脸大眼,却多了几分怯懦愁苦,始终弓着腰、低垂了头,不肯抬眼。

见生走过去,除了辛葶回头对他笑笑,其他两人都是浑然未觉,连眼神也不曾投过来。

看来,这方秘境,应该是围绕辛葶展开,其他人不过是皮影剪纸,充当背景的存在而已。

想明白了这点,见生也不着急,在几人身后站好了,安静地等待。

等了半晌,除了石板小路尽头偶然闪过的几道模糊人影,什么也没有。

妇人用手搭在额头挡太阳,焦急道:“怎么还没来,是不是变卦了?”

“要不……”男子犹豫着出声,“要不就算了……”

“算什么算!”妇人吊梢眼一瞪,她看了一眼辛葶,刻意压低声音,用手比划一番,“那么多钱呢,新宅子都付了定金,你去退么!”

男子不吭声了。

见生:“……”

他望向辛葶,少女似乎察觉到他的目光,笑了笑,声音轻快道:“兄嫂将我卖去东家为婢,得了许多钱呢。”

见生:“……你不介意么?”

辛葶:“唔,有一点,但是听说东家吃得好、穿得暖,也不是人人都能去的,要看生辰八字、容貌体态、举止形容,说句过五关斩六将也不为过,小菁就没有被选上,还偷偷哭了鼻子呢。”

她声音软糯,尾音稍稍翘起,像是小钩子,会撩起聆听者的心弦,很像一个人。

辛葶说着,目光忽然向院外飘去,只见一架漆黑的马车,不知何时,悄无声息停在院门前,高头大马一动不动,僵硬如同木偶,车厢形状也颇为离奇,前高后低,底宽上窄。

像是一口棺材。

“哎——”妇人欣喜地拖长了声音,奔过去,连连作揖,“东家,东家来了。”

马车前坐着一人,红色长袍里裹着惨白的一张脸,木愣愣转过头,两只眼珠黑洞洞的,毫无光泽,像是用墨点上去的:“辛氏女,隆庆十七年五月初三生。”

“对的对的,是我们家辛葶。”妇人说着,一把将少女推到前面去,“你看看,才十五岁,水嫩着呢。”她一边说,一边假模假样用袖子擦去并不存在的眼泪,“我和她兄长,好不容易将她养大……”

啪——

一个袋子沉甸甸飞过来,砸在她的脚下,妇人立即放开了少女,赶紧弯腰去捡。辛葶还是站在原处,没有去看兄嫂,只是微微笑着,回望自己长大的小院。

男子将头缩得更低了,不敢去看自己的妹妹。

红袍车夫木木道:“辛氏女,上路了。”

他一甩袖子,辛葶不由自主向前扑倒,脚下一跌,下一刻,就到了车厢里。

在她消失的前一刻,见生捉住她的衣角,和她一同进入了车厢。

里面出人意料的宽大,除了辛葶,还有或坐或卧的十来个少女,大多瑟瑟发着抖,缩在角落里,辛葶环视一圈,找了个略空些的地方,挺直腰背,缓缓跪坐下来。

身下一晃,马车前进了。

整个车厢内部没有任何多余的物事,木头厢壁还残存着没有打磨好的倒刺,碰一下,就会将手划出一道血口。这些女孩子无论在家中如何青春貌美、活泼动人,如今在这个棺材似的车厢中,都是西洲城曲家从各处花钱买来的奴婢,只是货物,不是人。

见生想到曲家的种种炼器手段,心下一沉。

这个辛葶的命运,应该不会有多美好。

车厢无窗,只在头顶有三个通气小孔,成人拇指粗细,除了通气,别无它用。车顶上悬着一颗明珠,散发出朦胧微光,勉强充作照明之用。

即使施加了空间阵法,这个小小车厢,也难以容纳十来个年轻女孩,很快里面便气流滞涩,让人呼吸不畅。

有两个体弱点的少女直接瘫倒,像是晕了过去。

唯独辛葶挺直了脊背,纵然脸色苍白,还是昂着头,不愿像其他少女一样,坐倒或是躺下。

似乎是注意到见生停留在自己脸上的目光,她笑着开口:“我要用最好的样子,让东家看到。”

见生沉默。

身下一斜,马车似乎开始爬坡,进入了山中。

是眉山么?

越过眉山,便是剑南道,无妄山奇崛、西洲城瑰奇,那里是阵法与炼器的世界,再向西去,通过十二都天阵,就是曾经的青教所在,围绕着建木留在世间的最后一点残骸,产生了妖邪横生的浩瀚海。

层层秘境深处,到底是怎样的所在?

马车突然停下了。

见生敏锐,听到车厢外传来沉闷的响动,像是有人在打斗。很快,有黑色的污血顺着车厢前方的壁板之中渗了进来。

来了。

他握紧腰间桃枝剑,紧接着,眼前一道凌厉黑影闪过,盘曲似蛇,又锋利如刀,一下子将车厢横劈成两半,山风猛地吹了进来。

原本昏昏欲睡的少女们发出此起彼伏的尖叫,长发在风中狂舞,红袍的车夫失去了脑袋,手脚却还在地上抠挖,想要抓住什么。

果然是曲家的风格,让死亡本身,也变得毫无尊严。

绯衣如血,铺天盖地、泼洒而来。

根本看不到面孔,甚至看不清那是不是一个人,只见到血红的长袍,卷起酷烈的杀意,黑影像是一道长鞭,兜转腾挪、迅捷无伦,如疾影,如闪电。

见生向后一掠,退开半丈,站在山间的杂草丛中。

在这个洞幽秘境中,他是过客,最好旁观。

但眼前景象仍是太过惨烈。

一方是手无寸铁的少女,一方是不知来历的妖邪,少女们尖叫奔逃,像是秋后的麦子,绯衣黑影过处,纷纷拦腰而折。

一时间,血气冲天。

辛葶跑在中间,在那道黑影向着自己身后卷来时,猛地伸手拽住旁边的少女,向背后用力推去。

“啊……”一声惨叫过后,黑影将少女劈成两半,内脏血肉泼了一地,杀意丝毫未停,再向辛葶追去。

几乎是同一时间,见生足尖一点,身影在一片混乱中显得轻捷又纤薄,手中桃枝剑斜挑而起,向那片绯色急斩而去。

绯色之中突然裂开一道黑沉沉的

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