沈柘林乃是沈姝林的义兄，永州牧沈弗攸的堂弟，如今在京为官，官至郎中。
上元节前后，沈郎中受召入宫，面见周太后。
周太后与沈郎中商议：“如今齐家大权在握，朝中内外臣僚皆成了他的心腹。吾儿又是这般痴状，只能任他们摆布。只怕齐氏有朝一日生了异心，这天下早晚成了齐家的天下。依大人之见，此局可还有转圜之机？”
沈柘林道：“微臣拙见，当今之计，唯有请太后召酆州牧入宫，加重国舅手中兵权，重用臣等，才可与齐家、温家分庭抗礼。”
周太后道：“余乃一介妇人，不宜参预朝政，朝廷大事，当由朝中大臣自行商议才是。”
沈柘林继而劝道：“太后此时让步，无疑是让齐家得寸进尺。齐丞相如今携天子以令诸侯，安知来日不会杀天子诛诸侯？”
周太后道：“齐丞相安敢由此贼心？”
沈柘林道：“他何以不敢？太后不得不防啊。否则一着不慎，行差踏错，还想让甘泉宫的夜宴再重演一遍吗？”
周太后遂听取沈郎中建议。
不久，太后矫诏命酆州牧秘密入京。*
然而不知是谁走漏了风声，齐恂次日便进宫质问皇帝。
“陛下何时降诏命酆州牧入宫？”
他入勤政殿时，虽未佩剑履，气氛已是剑拔弩张。
洛子甫赶忙躲在桌下，抱头喊冤：“齐将军息怒，朕实不知，朕实不知啊！”
齐恂道：“矫诏之人，其心可诛，还请陛下容许臣彻查才是。”
洛子甫连连点头道：“是是是。”
“可酆州牧想来已在来京师的路上了，陛下又该如何？”
“都依齐将军的意思，您说如何就如何。”
“那就请陛下再拟一封圣旨，命周樵将军即刻退守酆州，如有违逆……严惩不贷！”
“可……周将军是朕的舅父啊。”
齐恂厉声威胁：“拟是不拟？”
洛子甫连声道：“朕拟！朕拟！”
齐恂不忘叮嘱：“陛下莫要忘了，是谁扶你到了这个位置。”
“忘不得，忘不得。”
齐恂得了旨意，当即遣人拿着圣旨，策马扬鞭出西京，中途截下周樵将军进宫的队伍。
近来天气回暖，唳霜轩的两位女郎闲在庭中，看新芽破土，看秃枝抽芽。
沈姝林问她说：“齐恂这么快就得知了消息，是有人告密？还是说你家女君的这一步棋落空了？”
“只是试探一下罢了。齐家忌惮酆州牧，才说明你我走这一步，是对的。”赵离离笑道，“酆州牧此时入京不成，便请他先平定了南边的三州。待来日三州归顺，周樵将军凭此功勋，得封太尉，便可顺理成章入宫来。”
沈姝林道：“平定三州岂是易事？”
赵离离道：“若周樵将军连这些都办不到，又怎么能指望他能诛杀齐晋呢？”
就着茗茶食了块糕点，她又说道：“许久未尝过涣州的点心，美人手艺甚好，改日再做上一些，给容贞长公主送去吧。”
“好。”沈姝林点头应着。
赵离离又问：“今日沈郎中入宫见你，他与你说起，二女公子已经离开西京了吗？”
沈姝林道：“还不曾，温二公子因一些事耽搁了，得要几日后才动身。”
赵离离道：“便趁他们去东陵的这一段时日，请诸君入彀。女君有言在先，莫要将二女公子也牵连进来了。”
——
这一日，春日暖，清风生。
温尚瑾从外面取了新的秦琴回来时，恰见仆役在前院装点好了行李。
姜衍君闲在弥尘院中弹琴，旧琴轴松了，时不时回滑弦走调，没弹几个音，便要再度调试弦音。
她抬首便见停在院门口的人，笑问道：“大忙人今日得闲了？”
“嗯。”温尚瑾上前去，把散花绫包裹着的梅花琴往她面前一递，说道，“今日从齐府回来，顺道去给你取了新的琴，试试看，音色如何？”
衍君一愣，不曾想他几月前随口一提的话，竟真放在心上了。她唤婢子收了旧的琴，取出新琴来，雪白的象牙琴轴，荷叶状的琴头，嵌着芙蕖雕花。六瓣梅花状的共鸣箱，红木秦身上饰着螺钿。
她信手拨过三根丝弦，只说了句：“还行。”
还行。
应该是温尚瑾能从她口中听到最高的评价了。
“这制琴的师傅把琴身做得这般好看，会让人误以为是华而不实之物。”姜衍君转轴调好了弦音，又随口问道，“夫君想听什么曲子？”
“什、什么？”他突然成了哑巴。
姜衍君嗤笑一声，道：“温二公子想听什么曲子？”
温尚瑾说：“弹你最擅长的曲子吧。”
她略略莞尔，将垂在额前的碎发拢至耳后，在这芳草才芽的初春为他弹了一曲《凤将雏》。
她不善唱，唯有一曲清弹，在永州与衍州是流传极广的曲调。
温二公子随性，也懒得唤婢子去搬坐席来，便直接坐在檐下石阶上，侧耳倾听。
姜衍君弹完了曲，抬头看他眉目专注，忽而自谦起来：“许久不弹，略有生疏。新的琴不曾弹开，琴音也是滞涩的，同一琴同一曲，待到明年再听，便是截然不同的心境了。”
温尚瑾道：“明日便要启程，要不要把琴也带去。”
她道：“好啊。此去山高路远，指不定要捱多少日程，无聊的很，还能借此打发时间。”
他又问：“行李可都收拾妥当了。”
姜衍君道：“我平日里闲在家，东西都收拾得大差不差。倒是温二公子每日早出晚归的，这几日都在忙些什么？”
温尚瑾道：“尚有南边三州，西北二州战事未平，年节过后，定然又要打仗。总不能将琐事尽数抛给父兄，自己出门躲懒去。”
“所以长兄又要领兵出征了吗？”姜衍君问。
“不是。”温尚瑾道，“说来奇怪，周樵将军镇守酆州，平日里坚守不出，这一回竟是主动请命，率兵平定三州之乱。”
姜衍君道：“你们二家仗着功高盖主于朝中横行，若宗室再无军功傍身，百姓都要分不清谁才是这江山的主人了。”
温尚瑾再一次看向她时，唇角勾了勾，笑言：“原来你也看得懂这局势啊。”
姜衍君蓦然皱起眉，把琴往他手里一塞，愤愤道：“所以你说这些，就只是为了诈我？”
眼前人动作鲁莽，他怕摔了琴，又怕摔了她，忙倾身搀
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