第五阁直言不讳道：“陛下，此人的右肩胛骨处有一处外突蒙的家族刺青，想来是刺青时皮肤感染，图案处还有些增生。”
皇帝震怒，将桌上物事统统扫到了地上，清透的白瓷茶盏在地上迸裂。曹留心猛地一坠，他的目光几乎要射穿了高风晚。
高风晚比他的反应更快，当即躬身道：“请陛下息怒！”
“与你何干？起来。”皇帝微微气喘，“曹厂臣，给朕一个解释。”
曹留跪地拱手，以退为进道：“臣自请此案移交大理寺，以证身清。此事针对性太强，恐怕是有人在背后推手，故意离间陛下与臣，好使得陛下对臣失去信任。”曹留伏身在地，“请陛下明鉴。”
“朕自会找人去查。”皇帝已经恢复了淡然的表情，就仿佛方才发火的人并不是他一般，他几乎是心平气和道，“朕只问你一句，李枕儿是你送进宫中的么？”
曹留骑虎难下，无论如何只有抵死不认一个出路，他诚挚道：“臣没有，请陛下明鉴。”
“好，朕是相信厂臣的，只是事情没查清楚之前，还是要避嫌。”皇帝点头道，“你最近也辛苦了，无论是狐妖亦或是琐碎闲事，你都暂且撂手吧。”
这是要剥权，曹留吃了闷亏，却只能打碎牙往肚子咽，他没有反驳的余地，颔首应是。
高风晚面色沉痛：“陛下，臣愿配合调查，只要能查清真相便好。”她转身愧疚地看着曹留，“只愿曹厂公莫要怨怼于下官，下官也是怕厂公好心办坏事。”
“怎么会？没做的自然是没做。”曹留挤出一个和善的笑，“高司酝也是为了陛下和社稷，都能理解的。”
第五阁直愣愣地戳在一旁，政斗他无意参与，眼前他在意的只有庭院中惨遭分解的尸体，他扬高了声音道：“陛下，臣的发现还没说完。”
皇帝缓缓道：“说。”
第五阁认真道：“死者脸部和身上都散布着淤青，应当在死前遭受过殴打，她的掌心和指甲都留有红土的痕迹，可惜天气太冷，死者被彻底冷冻过，臣无用，无法判断死亡时间。”
怎么会有红土？李枕儿从生到死都未接近过花房，明珠的眼睛下意识睁大了，她努力控制住表情，可这细微的变化也被高风晚捕捉到了。
皇帝语气难辨喜怒：“归林，你怎么看？”
“臣倒是有一点好奇。”归林只有嘴角上扬，眼睛却保持着冷冷注视的神态，他对着柳淑妃笑道，“淑妃娘娘，在南京时，唯您宫中茉莉最好，臣犹记得问及您养护茉莉的诀窍，您说唯有云南红土最养茉莉。现在到了京师，臣可还有幸能赏得娘娘宫中的茉莉呀？”
柳淑妃怎能听不出归林话中的意味？她恨恨道：“你不必阴阳怪气，红土虽然只有本宫的启祥宫中有，但有心人想要取上一些并不难。”
“是么？”皇帝用手撑着头，因而面庞也一明一暗，他道，“看来启祥宫中宫人懈怠得很。”
柳淑妃强颜欢笑道：“陛下，您难道是疑心臣妾吗？”
皇帝默不作声，归林笑道：“陛下，尸体上恐怕不会再有什么直接证据了，不若由派人彻彻底底搜查一遍启祥宫，若再无所获，便可证明淑妃娘娘的清白了。”
皇帝点头道：“你亲自去搜。”
归林道是，抱手而去，万斯玲有些担心地看向高风晚，高风晚垂首立在林落梅的座位一旁，面无表情。
这次搜查倒快，也就两柱香的时间，归林带着一个金丝盒子回来了，明珠只一眼就认出了那金丝盒子正是柳淑妃惯用的首饰盒。
皇帝自然也注意到了木盒，归林将盒子转递给许聘，笑道：“陛下，淑妃娘娘的首饰盒里倒有些新奇的玩意儿。还请您瞧瞧。”
许聘打开盒子，双手捧到皇帝面前，皇帝定睛一看，对着柳淑妃勾勾手：“淑妃，到朕身边来。”
柳淑妃顺从地走到皇帝身侧，垂首道：“陛下。”
皇帝抬抬下巴，道：“你看看。”
柳淑妃的目光刚触及首饰盒内，就惊异地后退了一步，脱口而出道：“不可能，明明……”明明已经被毁掉了，柳淑妃收住了后半句，却已经晚了。
皇帝轻轻叹了一口气道：“淑妃，朕赏给李枕儿的玉佩，怎么在你这里？”
柳淑妃咬着牙，她强自解释道：“这是您赏给李枕儿的玉佩没错，但是，但是臣妾也不知道怎么会出现在这里。”
皇帝捏住了柳淑妃的脸，意味深长道：“淑妃，朕第一次认识你。”
柳淑妃战战兢兢，皇帝的表情语调森凉，对她虽然从头到尾没有一句重话，威压却使得她连头都抬不起来。
归林不咸不淡道：“淑妃娘娘，您当真看重御赐之物。”
“陛下！臣妾是冤枉的！”柳淑妃扑通跪在地上，抓住了皇帝的手，凄切道，“您要相信臣妾，这是栽赃，是栽赃！”
皇帝拨开了柳淑妃的手，期间一个眼神也不给柳淑妃，只摆了摆手道：“柳淑妃暂且禁足启祥宫，由大理寺卿第五阁来审理李枕儿此案，与此事相关的所有宫人全部下狱，务必审个分明，廖司药和万司膳就由宫正司来处理。”
第五阁道：“陛下，那臣就办差去了。”他看向曹留，“曹厂公，还请您跟我往大理寺走一趟吧，配合调查。”
第五阁和曹留告退，事情也几乎尘埃落定，皇帝起身道：“朕有些乏了，贵妃，你宫中的安神香可还有余？送一些到养心殿来吧。”
胡贵妃道是，跟着皇帝离开。林落梅也带着廖梦圆和万斯玲走了，室内顿时冷清下来，只剩下归林、高风晚和柳淑妃主仆二人。
高风晚对柳淑妃道：“淑妃娘娘，臣送您回去。”
“滚！本宫不需要你监视。”柳淑妃被明珠扶正，她握紧了明珠的手，“明珠，走。”
高风晚却伸手拦道：“淑妃娘娘，启祥宫的宫人都要下狱，恐怕明珠姑姑也不能例外。”
柳淑妃怒道：“你不过狗仗人势，也敢跟本宫叫板？”
高风晚微微歪头，语气恭敬道：“娘娘，三十年河东三十年河西，待您翻身之日，想如何下官，都随您的便。可现在，有陛下旨意，启祥宫该怎么处置就由不得您了。”<
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