两位工匠立在崔窈娘身后，愈观愈是肃然起敬。
眼前这位崔娘子，所绘之物竟是绞胎瓷器。此等工艺，闻时便觉颇具难度，更何况付诸制作。虽偶能成一两件绞胎器物，但若想要件件皆具天然美感，当是崔窈娘笔下模样，实非易事。
“便是如此，每一件碟盏依着大小不同依次打造，错落合拢起来，置于架上，便如一朵盛开白莲，拆分开来，则为各类盛放食物器皿。莲心之处，当制成一只握手杯。”
“这制法前所未闻，我等尚需试上两三日。”毕竟不知每一瓣莲瓣的尺寸，需得反复试验，方能合拢成一朵完整莲身。
“好。那绞胎纹两位需试几日？”
“这个无需调试，我二人便会。”明明是压箱底的技艺，看家吃饭的本事，却不知面前这位崔娘子缘何得知。
“那五日后，我再来看你们烧制？”崔窈娘盘算着，欲借这几日，与姐妹们一同采购其他物件，以用于运输瓷器。五日，已然是她所能给出的最长时限。
工匠们首肯点头，崔窈娘方才在纸上再度落笔：“莲心握手杯底，刻上与莲瓣色泽相同二字。”
劲瘦字体提了两字——莲缘。
崔窈娘离去后，姚掌柜密谈两位工匠：“你二人可曾见过如此式样？”他轻点桌上的莲缘图案。
“从未曾见过，至少在我秦州之地，闻所未闻。”
“那若依她此图，我们自家造一套类似形制的样式，投至西域道售卖，当如何？”姚长贵终究是动了不该有的心思。若未曾见过此套图式倒也罢了，如今就摆在眼前，难免心痒难耐。
工匠们相互对视一眼，面露难色：“掌柜的，恕我直言。那崔娘子说是说五日后来观我等烧制，不过是句场面话。若未有她的指点，全然连尺寸都难以把握。”她虽给出图案，然具体尺寸，她心中显然有数，不然作画之时，口中念念有词，所为何故？
另一名工匠亦点头附和，证实确有此事。
“照你们看，她倒真未诓我。即便这套瓷器让我等误打误撞制成，她亦有后续对策。想必还有更多款式存在她脑中，随时可寻其他制作坊与我一较高下？”姚长贵仍不死心，追根究底。
“正是如此。这崔娘子，说实话，看样子不过是借制作坊过一道手罢了。设计、打样、运输这些重要步骤，皆被她牢牢捏在手中。”工匠继续实话实说。
姚长贵长叹一声，心中既佩服又无奈。短短半日接触，他便已知晓这位崔娘子绝非寻常之人。既有过人智慧与眼光，又具果敢决断与行动力。若欲与这般人物合作，唯有秉持诚信为本，尽心尽力按照她要求行事。
而崔窈娘这边，这五日她可未曾清闲。
在林岳引领之下，辗转多处屠夫的屠宰场地。与那些磨刀霍霍的屠夫商议，预定他们弃之无用的猪尿脬，且要求以清油浸泡清洗干净。这本是孩童玩物，屠夫们虽觉崔窈娘如此郑重其事前来预定甚是新奇，然崔窈娘出手大方，言辞恳切，便纷纷应承下来。
与此同时，姐妹们亦热情高涨，肩负着崔窈娘所布置的任务，在秦州各处小商贩聚集地穿梭寻觅。
“窈娘叫我们找的这东西，究竟用来作甚？”
“我也想不出来。”
终是在偏僻市集，发现老妪在集上编织一种坚韧藤条，是当地密林中的特产。拧成绳后，普通刀具难以砍断，火烧亦难燃。秦州人常用来编织于鞋履底端，既结实又防滑耐穿。
“林兄可知，在秦州，普通百姓除了用水囊储水之外，还有何种储水器具？”崔窈娘骑着马，坠在林岳马匹后面两三步，悠然自得地欣赏沿途风景。
“自是有的，竹筒。”林岳思及深处，担忧崔窈娘突发奇想，将秦州的竹制品带至西域道贩售，遂言道：“西域道上风沙干燥，竹制家具易发脆开裂，崔娘子还需多加斟酌。”
“这倒无妨，你且带我去找，壁厚厚度足够的老竹即可。”
“若说壁厚的老竹，那便是楠竹，估摸约有一指多厚。”林岳伸手比量个大概。
看着林岳粗厚的手指，崔窈娘察觉他指腹的老茧盘叠，足见他使刀频繁，到底是什么促使他过上这般刀口舔血的生活？
崔窈娘克制收起好奇探究之心：“一指厚足以。”
五日之期转瞬即至。崔窈娘再度来到制作坊。
工匠们早已准备妥当，窑炉中火苗雀跃欲试。
崔窈娘看过工匠调制三日又晾晒两日的胚子，只肯说：“握手杯置于窑炉最边缘，莲瓣由薄至厚，从周围至中心依次摆放。如此方能保证受热均匀，又不会过度上色。”
转了一圈窑炉，崔窈娘又指向通风口：“务必保持良好通风，方能使火焰燃烧更为充分，温度也应适中恒定。若发现通风不畅，火苗颜色有变，当及时捅开。”让氧气充分燃烧。
崔窈娘拉了两位工匠到一旁，小声对决策。
“绞胎纹烧制初期，”崔窈娘眼神愈发专注，“火候不宜操之过急，需缓慢升温，让瓷器逐渐适应窑内温度。当温度达到一定程度后，当保持稳定，不可忽高忽低。待烧制接近尾声时，可适当减小火候，进行最后的微调。”
想必工匠两个平日里烧制皆是一窑炉下去，火越旺越好。才导致她之前在制作间所见瓷器，颜色偏老，莲不够仙嫩。
工匠果然只知其一不知其二，胚子拉得到，火候没理解到位。
顿时虚心请教：“那依崔娘子高见，这一炉当烧多久为宜？”
“若按照我的步骤，一天一夜足矣。”
随着窑炉中温度逐渐升高，制作坊内空气被榨走了清凉，格外灼热难捱。工匠们还好，大不了就赤膊，崔窈娘口干舌燥，仍不时观察火焰颜色与窑内的情况。走动之中，已饮下三盏茶。
“崔娘子不如回去歇息，剩下的事，由我等监督即可。”熬得眼睛赤红的工匠如是劝道。
“不必，毕竟是我等合作的第一炉瓷器，怎能你们上心，我却独自逍遥自在？”崔窈娘断然拒绝。
便是姚长贵，也没有一直陪着他们耗在制作坊中的道理。工匠对崔娘子更是钦佩有加。一整夜，众人无不全神贯注守在窑炉旁，随时准备依照崔窈娘指示进行调整。
雄鸡高啼，窑炉中的火焰渐渐熄灭。守了一天一夜的人，神魂虚浮，心却颤抖不已，不知是熬大夜所致，还是激动着要看一眼新作，不知这批瓷器是否能如崔窈娘要求那般精细。
窑炉砖门一块块移开，崔窈娘迫不及待走上前去，借工匠的手仔细查看烧制出的瓷器。莲瓣白中透粉，纹路清晰连贯，握手杯更是胎薄圆润光滑，杯底的“莲缘”二字清晰可见。
脆开一柄试色瓷器，碎开的色泽跟外表看起来并无二致。
工艺是达到标准的，崔窈娘松了一口气，脸上露
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