姚长贵看着眼前盛开的“莲缘”，越瞧越欢喜，哪哪都好。
然精明本性却忍不住蠢蠢欲动，拱手试探崔窈娘：“崔娘子，此次合作，姚某必定竭诚尽力。只是这分成之事......却不知崔娘子心中是何盘算？”
崔窈娘在给工匠数据前，一早便想清楚。
她浅笑道：“姚掌柜，实不相瞒。若没有我的图纸与运输之法，你这制作坊怕是难涉足西域道瓷器生意的万中之一。七三分成，你道如何？”
这话虽听着似毫无转圜，却也无可指摘。
姚长贵还想据理力争：“崔娘子，这分成比例怕是略有不妥罢。且不论制作瓷器，我家工匠秘而不传的工艺是何份量，单说这绞胎的制作成本那也是极为高昂。何况西域道上风险重重，运送瓷器更是难上加难，姚某尚需雇人护送，费用一事，崔娘子可曾详加探问？”
“若缺了我的手稿与运输之法，这些瓷器你做得再好，怎能顺利运至西域道，又怎能卖出高价？我这七三分成，也并没有漫天要价。”
看来崔娘子是决意咬住绝不松口了。姚长贵陷入两难境地，心中既不舍那即将到手的白花花银钱，又恐崔窈娘真被逼急了转投别家制瓷坊。
“崔娘子，话虽如此，但风险岂能皆由姚某一臂承担？诚然，娘子的点子万无一失，单不怕一万，就怕万一，若途中遭遇不测，损失惨重。娘子不过失一主意，姚某却要倾家荡产啊！”
“哎，姚掌柜莫要妄自菲薄，若非你家大业大，林兄又怎会携我首站便来寻你，而非另觅他家？”
崔窈娘见姚长贵听了好话，神色略有松动，举棋不定的模样只需轻轻再推一把，遂又劝道：“姚掌柜且宽心。你我可共担风险，若有损失，依比例分担便是。”
说得比唱的还好听，姚长贵心中仍有不甘：“崔娘子，西域道遥遥千里，其间变数难测。姚某依旧觉得分成比例有失公允。要不，四六分成可好？”
崔窈娘见商议无果，摇头道：“姚掌柜，我早已反复周祥过。若是你仍觉不公，那你我可再商其他合作之法。但依我之见，凭我的设计与运输之策，无论哪家承接此单，都能赚到盆满钵满才是。”
话里话外都是要换人。
姚长贵狠狠剜了一眼她身后的林岳，暗怪他给自己找来这难啃的肉骨头，嘴里只得应道：“别呀崔娘子，有话好说，既是崔娘子如此有信心，那姚某舍命陪君子，走一遭西域道又何妨？但日后若有变数，你我还需再行商议分成才好。”
痛心，可以说是非常痛心。
崔窈娘心中暗笑，可把姚长贵捏住了，三成都够他开张吃三年了，还说这些便宜话。
“那是自然。只要能让我省心省力，一切都好商量。”
姚长贵捂着心口叹道：“崔娘子真真是要了姚某半条老命啊！”
“哎，这话可不兴说，姚掌柜定要长命百岁才是，西域道瓷器贩卖这条线，还等着姚掌柜坐镇呢！”
姚长贵捶捶腿，唯有无奈苦笑。
“还有一事姚掌柜多费心，运货之人须得挑那些细心且经验老到的。沿途务必谨慎小心，每至一站，要查验藤架结构是否松散，密封膏泥有无破损、漏液，务必保持瓷器封存完好无损。”
姚长贵郑重保证：“崔娘子尽可放心，兹事体大，姚某定不会令崔娘子失望。”
崔窈娘思及日后再不必将全副身家系在腰间，颇为惬意，面色和缓许多：“既是如此，那我便全权仰仗姚掌柜了，每月定依诺遣快马送一套手稿到你手中。”
姚长贵连连点头，又捶了捶腿，咬着牙颤颤起身送崔窈娘。
见他走路一瘸一拐的样子，崔窈娘顺势多问一句：“姚掌柜这是怎的了？”
姚长贵扶着墙颤着腿：“唉，坊中地面湿滑，一时不察摔了一跤。”
崔窈娘这才留意到，拉胚洗泥，地面到处湿漉不堪，又高温烘烤之下，诸多地方因重物堆砌碾压，小小的水坑遍地都是。工匠们都双手捧物，更难腾出手来。
略一思忖，崔窈娘转头嘱咐林岳：“林兄，劳烦你去将三巧接来，让她带齐工具箱。”
她们落脚处离此地不远，卢三巧一到，把话一交代。
“我有一法，可为制作坊里所有工匠在鞋履底加一层防滑垫，防摔。”
“哦？此话当真？”姚长贵喜出望外地站起身。
秦州制履坊甚是稀少，制履工匠多为达官贵人豢养家中，鲜少外出承接活计。便是他自己，想制几双撑场面的鞋履，亦需托人周旋，方可请得制履工匠上门。
“自然。就地取材即可。我见制瓷坊中碎瓷颇多。随便拣几块，一头以砂轮磨圆，混上糯米糊、松香，我这儿正巧带有厚实的牛皮，贴成底子不成问题。”
姚长贵闻言，赶忙吩咐工匠停下手中活计，去准备材料。
一盏茶的工夫，一双依照姚长贵的鞋履为本，加了防滑垫的鞋履便贴底完工。
姚长贵穿上瘸着腿在制作坊里来回走动试探，惊喜地发觉垫高了底能轻易跨过小水坑，当真不再滑脚！
姚长贵喜不胜收夸赞：“崔娘子果真多才多艺，不但精通瓷器设计与运输，对制履之法亦如此了解。姚某能与崔娘子合作，实在三生有幸！”不发财都难。
崔窈娘莞尔一笑：“姚掌柜谬赞，不过是些寻常手艺罢了。”
“哦？敢问崔娘子往日高就？”
“无他，在长安时，跟这些姐妹曾开过一家制履坊糊口而已。”
“崔娘子竟能在长安城中开设制履坊！那，那姚某厚颜相求，望崔娘子为制瓷坊做些防滑鞋履如何？便依诸位往日所收之价！”姚长贵听得心中大动，能在长安城中开制履坊是何等的手艺，竟是遇到名家了！
这钱又被崔窈娘赚了回去，姚长贵又定下几十双鞋履外加贴防滑底。
一来二去，又是半月，她们启程过城门时，发觉前方数车装载物颇为眼熟——竟是与运送“莲缘”的队伍同时出发。姚掌柜办事果真是雷厉风行。
离了秦州又行数日后，抵达金城。
“要不要去尝尝那‘一清二白三红四绿五黄’之物？”林岳彬彬有礼地轻敲马车车窗。
“什么是一什么二三四？”柳枝珍撩起窗帘，扒着窗棱探出头来，眼中满是好奇地问道。
驿站安置好行李后，林岳带着崔窈娘等人步行于金城的小巷之中七拐八弯，终在一处毫不起眼的小铺面前停了下来。
门脸用几块看似有些年头的木板拼凑而成，木板只是胡乱钉就，其上挂着一块简易招牌，风吹日晒，颜色已然有些褪色，然仍可辨出“牛肉面”三个大字。
“此店无名，我亦不知如何言说，故而先带你们来看看。”林岳抱着剑走在前面，待她们喘匀气之后说道。
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