“我听过的案子虽然不多，但西陆确实曾有一桩离奇的凶案值得说道。”见她不回答，秦绍衣便当她是接受了，于是慢慢开口，“据说在很久以前，有一户人家。”
“这是一家四口，一对道侣带着一女一子，他们家境殷实，日子过得很是圆满。”
卫绮怀禁不住乐了：这个熟悉的开头，熟悉的画风，该不会是个睡前故事吧？
是都市传说，还是童话故事？
她居然还会讲童话吗？
“可是有一日却突然生了变故。”
秦绍衣的声音娓娓动听，轻描淡写得像是在讲述一个平淡无奇的童话，然而下一刻，从她口中说出的故事却并非童话。
“在一个暴风雨的夜晚，这户人家的三个人，全都死于非命，唯独剩下一个小女儿。据后来查验尸体的仵作说，依照顺序来看，应是是这户人家的女主人先杀了长子，随后她的丈夫杀了她，却也被其反伤，不久之后也死去了。
可是仵作还说，依照男子当时的伤势来看，他是中了毒，若是及时就医，并非没有转圜的余地，可他心口的致命伤却是自己所为的剑伤——也就是说，最后他是当着小女儿的面，自尽了。”
秦绍衣寥寥几句地讲完这个亲族相杀的凶案之后，向她提问道：“卫姐姐不妨大胆猜一猜，这样一桩惨案的背后真相是什么？”
她这故事讲得真是……一言难尽。
卫绮怀艰难地提出了自己的第一个疑问：“首先，这个故事，你能否保证你说的这些没有什么细节错漏的问题？”
秦绍衣：“绝无半字虚言。”
得到了这个回答，卫绮怀就开始挑剔了：“那你这是从哪里听来的案子，说得这样没头没尾？其他死者死因呢？杀人动机呢？证据呢？作案手法呢？故事背景呢？嫌疑人人际关系呢？前因后果呢？你这是一个也没讲啊。”
秦绍衣被她这疾风骤雨的一通批评说得忍不住掩面低笑，接受到了她的谴责目光后又老老实实在那掩面的衣袖下讨饶道：“惭愧，卫姐姐，饶了我罢，绍衣自小愚钝，讲不好故事。”
“我看你挺有天赋的，别妄自菲薄——打什么岔呢，这和你有没有这个天赋没关系。”卫绮怀郁闷地说，“你从来都是个细心的人，怎么这次连个来龙去脉也不说清楚？”
秦绍衣微笑道：“自然是因为未能有人查出此事的来龙去脉。不然我凭何要拿这样这案子来难为卫姐姐呢。”
敢情还是个悬案。
“拿了一个无解的迷题。”卫绮怀悻悻道，“你也知道是难为我啊。”
“虽说我尚不知此案全貌。”秦绍衣却笑了笑，继续说，“但亦有此案进展——听闻事后有人查到，那名女子屠过她丈夫的师门。”
“这算是复仇？”卫绮怀问，“他是蓄谋已久吗？”
“也许是，也许不是。女子并不知道那是他的师门。而男子应是在他们婚后才了解到此事的。”秦绍衣想了想，自顾自地补充道，“不过听闻那女人性情狡黠倔强，以她生前的性子，即便是知道了，应该也不会后悔屠门……顶多会将这个秘密保守得更久一些罢。”
卫绮怀由衷道：“听上去，她不算什么好人。”
秦绍衣露出个哭笑不得的神情，似乎惊奇于她这慢人一拍的思路：“卫姐姐，她若是好人，怎会亲手杀死自己的长子呢？”
“坏人杀人也应该有目的。可虎毒尚不食子，坏到何种境界的人，会舍得杀了自己的幼子呢？”
“……”秦绍衣沉默一会儿，轻声问道，“疯子？”
“可她若是临时发疯，为什么不连自己的女儿也一同杀死呢？”
秦绍衣风轻云淡地补充道：“卫姐姐，我想，也许我可以提醒你——在我们西陆，家中的女儿总是要比男儿更难得些。”
“不过，也只是一些而已。”卫绮怀替她补全了，“天下大饥之时，亦有卖儿鬻女、易子而食之辈。这世上从来不缺狠心人。”
秦绍衣点头，算是接受了这个猜想的合理性：“这倒也是，那为何她独独留下了那个孩子的性命？”
卫绮怀又换了一个角度，道：“你这个故事的死者死亡顺序值得注意。先是妻子杀了儿子，然后是丈夫杀了妻子。不难怀疑是因为孩子突如其来的被杀，才使那人决意要杀死妻子？以使小女儿免遭横祸？”
“卫姐姐的意思是，那丈夫保护得及时，而那妻子只是没有来得及对她的女儿下手而已？”秦绍衣反问道，“可既然那位父亲是为了保护自己的女儿，为何还会在终结这一切后，并不就医，反而是当着女儿的面自尽呢？他身中奇毒是不假，可那一味毒中并无能够令人神志不清的成分。”
“他究竟是以如何心情，自刎于妻子儿子的尸身面前呢？”
卫绮怀默然。
确实，这个行为真的好古怪啊。
即便是生无可恋了想要自杀，可是既然都保护下来小女儿了，干嘛不趁着毒物尚未发作，先去妥善安置自己的女儿呢？
“当着孩子的面自尽，确实与我们今日将要谈论的案子有些共通之处，只是这人也是古怪，竟要给自己的亲生女儿留下这样的心理阴影……”卫绮怀发了一句牢骚。
秦绍衣终于道：“我最初也不知道他为何如此，不过方才我想通了。”
卫绮怀挑眉：“怎么说？”
“撇开其他不提，卫姐姐，为人母、为人父者，若是自绝于其子面前，是因为何故？”
卫绮怀：“……不想活了？”
“若是并无求生之志，将幼子托付给可信之人，自己寻处僻静地方吊死就好。”秦绍衣说，“何必非要死在人面前呢？难道是因为爱吗？”
卫绮怀不假思索道：“当然是因为恨。”
秦绍衣一笑：“这便对了。”
又回到这个话题了。
卫绮怀百思不得其解：“可是为何会有人恨自己的孩子——”
她话音未落，就被远处忽然爆发的一声巨响打断。
像有什么东西噼里啪啦地倒成一片，那院墙外的人也此起彼伏叫成一片。高高低低的声音混在一起，偶尔才能从中窜出几声使外人听得清的尖叫：
“走水了！”
“来人！快来人啊！”
“都去祠堂！”
失火了？
这地方果真有消防隐患！
卫绮怀抬眼见火光熊熊，几乎烧去天边一角的夜色，不觉心惊，秦绍衣也望了一眼过去，却似是忽的想起来了什么，恍然道：“原来如此。”
卫绮怀反问：“什么原来如此？”
秦绍衣道：“戚晓那所谓的意外身死，怕不是就因为这场火灾吧。”
*
火灾发生在宗祠深处，正是卫绮怀先前未入幻境时看见过那座祭坛的宗祠。
大抵是这火情被发现得不算太晚，又有一些基本的护宅阵法的缘故，火势并未蔓延到别处去，人们集中救火，这场突如其来的大火不久便被扑灭了。
人们冲进倒塌而破碎的废墟中，发现这火场里只死去了一个人。
戚晓。
许是因为救火救得还不算太晚，又许是因为她身上的鲛灵绡有适当防火的作用，总之，她被抬出来的时候她的尸身十分完整，并未受焚烧之苦。
卫绮怀赶在两个孩子前面，在混沌的夜色和同样混沌的人群里，远远地用目光捕捉到了几个围在尸体周边的人。
戚子炀是最早到场的，他不知何时就来了，只皱眉看着他死去的长姐和忙于请罪的仆役，并不说话。
第二个来的是戚子熹，他似乎先前便在这附近喝酒，到得很快。大约是酩酊大醉的缘故，他脸色有些红，只远远看了一眼尸体，那酒色过度的脸便白了一层，似乎手还吓得微微发抖。只不情不愿地跟他兄长打了招呼，不肯再看，低头掩袖便走了。
第三位来的是戚家的老家主，也就是戚晓、戚子炀和戚子熹姐弟三人的父亲，老头子太过年迈，兴许住在这宗祠附近，才来得比较快。
他来了便皱起两条雪白的长眉，止不住叹息：“明日就是纳神日……怎么好端端地出了这样的祸事。”
之后来的人就多了起来，大都是今日的宾客，离得远远的望着，许是怕死人晦气——不过，怕沾染晦气是一回事，敢于对尸体指指点点又是另一回事了。
戚家的侍卫维持着秩序，戚子炀一挥手招来几位侍女，说家丑不可外扬，吩咐她们把其他宾客引出去，伺候好。
外人各自散去，剩下的宾客之中，还有许多是戚家的旁系亲戚，将那些侍卫围得水泄不通，话也问得没完没了。
倒不是问戚晓的死因，而是问自家宗祠有没有哪里烧坏，毕竟明日就是纳神日了。
大宅子里的人们来了又去，匆匆忙忙。这些来来往往的人中有一个人正奋力地逆流而上，动作近乎仓皇地推开侍卫拦截着的手，卫绮怀定睛一看，原来是虞晚荷。
果然是虞晚荷。
她身上染了些脂粉香，大概是刚从女眷们的宴席上出来。
她站到了戚晓身前，微微睁大了那双近盲的眼睛，很用力地想要看清楚自己的好友究竟为何会死于非命。
可她什么也做不了。
她站在戚晓的尸体前沉默了很久，周遭一片纷乱，有人嚷嚷谁受了伤，又有人嚷嚷谁受了惊吓，有人忙着责备仆役，还有人忙着哄小少爷小小姐。因此，虞晚荷的沉默就显得格外醒目。
来客将死者围成一圈，即便虞涵和戚泫来得并不慢，也依然被挤到圈外，加之又是小孩，便被几位仆从请到别处，想要安抚他们。
他们却左转右转地将那仆从甩开，又回到案发现场，远远逗留在高墙之下的阴影里。
虞涵盯着人群中的母亲和姑母，安静了好一会儿，卫绮怀才终于听见她开口：“为什么？”
她转向戚泫，面上有些茫然。
她发问的声音并不如何尖利，语气也听不出深沉的痛苦，只是她的感情实在是太稀薄了，以致于稍微出现了一点儿波动都能使旁人清晰地察觉：
“为什么姑母会死？”
卫绮怀忽然明白了这句诘问的意思。
你不是可以预见未来的吗？为什么她会这样忽然就死去了？
她意识到，这两个孩子，其实并不常常经历他人的死亡
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