花宴当日。
陆家继夫人于氏带着陆以菁、陆灼瑶两辆马车先行，陆以蓁独自坐在后面的软轿中。
这是她第一次出门。
说来好笑，见书中多言贵女不出阁，她便从来不出门，如今有机会出来，见繁华京城，颇有些新奇。
雪枝坐在她身旁，难得在自家姑娘脸上见到如此生动的神情，衬得姑娘容色更甚。
“咱们姑娘生得这般俊，在家中光让我们几个小丫头看了，今儿个也要让他人瞧瞧。”云枝看上去很是高兴，笑眯眯地盯着陆以蓁。
陆以蓁不禁失笑，怪不得梳妆时这丫头磨蹭好久，非得给她盛妆打扮好一番，“你呀。”说着用手轻轻刮了下小丫头的鼻头。
谈笑间，永安王府到了，前面马车的陆夫人和两位小姐下车，永安王妃上前相迎，“好妹妹，许久未见了。”
几人给王妃见礼，于氏恭维说：“王妃娘娘亲自来接，实在是抬举妾身了。”
“姨母，菁儿想您了！”倒是陆以菁忙拉着永安王妃的手，亲昵道。
永安王妃笑容更甚，摸摸她的头，“还是菁儿乖巧，瞧你母亲，跟我还见外。”永安王妃与于氏都出自太傅府，二人是同母姊妹，关系要好，该是亲近的。
一旁的陆灼瑶安静站着，脸上挂着笑，永安王妃对她印象不错，也招呼道：“大姑娘也来了，真是出落地越发标志了，这模样，看得人心里欢喜。”
这话是没错的，陆灼瑶一袭青紫如意云烟裙，梳单螺髻，只海棠珠花点缀，却掩不住她明艳过人的美貌，肤白莹润的脸上一双眼眸极为动人，纤眉朱唇，美艳绝伦。
这容貌见一眼便叫人挪不开眼，偏得这美人性情也好，落落大方地福道：“多谢王妃娘娘夸奖。”
几人说话间，陆以蓁的马车稳稳停住，雪枝云枝搀着她从马车走下。
待她走近，端端欠身一礼，“王妃娘娘安好。”
“倒是头一次见。”王妃看向于氏。
看到王妃疑惑的眼神，于氏解释道：“王妃娘娘怕是还没见过蓁姐儿，这是陆府二姑娘陆以蓁，平日里不大出门的，是以娘娘眼生。”说这话时于氏不自觉语气里带了些轻视。
她是不喜陆以蓁，只是陆以蓁一向深居简出，又在老太太膝下。既然没有碍着菁姐儿的路，所以没有多费心去管她。
一听自己妹妹的话，永安王妃便知了，见陆以蓁向自己行过礼，也未多说什么，拉着于氏和陆以菁先入府了。
倒是陆灼瑶脚步放慢了些，和陆以蓁同行，“二妹，我可是好些日子没见到你了。”
陆灼瑶一向待她很好的，哪怕二人都已嫁作人妇，她也时常送东西来许家探望。
陆灼瑶才貌双全名动京城，心善貌美，很难不让人喜欢。她也从不乏追求者，求娶之人足以踏破陆府门槛，但她是一个也没看上。
该说不愧是姐妹吗，其实长姐也曾爱慕过她心中的那个人。
后来她才知道，长姐比她更早与他相识，也大方地表达过自己的爱意。虽然听说那时被对方婉拒了，但长姐也是洒脱，消沉过一段时日后就放下了，另遇良人成就了一段佳话。
前世陆以蓁一直很羡慕她，知道此事后心里更加自卑。
连这般好的长姐都被拒绝了，她更不敢表露出一点心意了。
那这辈子呢，如果遇见他……
思绪飘远了，陆以蓁良久才答道：“是妹妹的不是，应该到长姐那里多走动的。”
“这就对了，老是待在你那个院子里作甚，多出来走动走动，”长姐明媚笑道，“今儿有不少京中闺秀，长姐且带你去认识一番，多交几个小姐妹，闲时也有个人作伴。”
陆以蓁笑着点点头。
“娘，”陆以菁拉着于氏不满道，“她怎么出来了？”
永安王府还有众多贵眷，王妃忙着去布置招待，于氏带着女儿找了处没人的地儿坐下，“你祖母召我过去好生吩咐的，让她出来见见世面，我哪里好拒绝。”
陆以菁更不高兴了：“祖母总是偏心她。”
闻言于氏宠爱一笑，“她养在你祖母跟前，你祖母自是偏疼她一些的。可是菁儿，她是个没娘养的，你父亲也不喜她。你祖母再疼她，她也是不及你的。眼看如今都快要及笄了，你见哪个世家大族去提亲了？不用在意她。”
陆以菁年纪还小，母亲三言两语就把她劝好了，又听母亲说，“反而是魏姨娘那个狐媚子生的东西，上次借着家宴大出风头，你今儿个可不能被她比下去了！”
“放心吧母亲，她再怎么出众不过是个庶女罢了！上不得台面的。”陆以菁颇有些娇纵地说，“而且今天是姨母设宴，更不会让她得意了去！”
王府偏厅。
“王妃娘娘安。”众人见礼。
主位上的永安王妃雍容华贵，笑容满面，抬手示意，“今日本宫邀大家共赏百花，承蒙诸位夫人赏脸前来，都不必拘谨，请入座吧。”
宴席的茶水糕点随着侍女端上，种类繁多，花样层出不穷。
“这鲜花饼倒是味道鲜美，模样也精致。”陆灼瑶尝了一口便说，“二妹妹，你也尝尝。”
陆以蓁甚少食甜，但不好拂了她的好意，小小地咬了一口，“确实不错。”
用过茶点后，诸家小姐跟着王妃往别院行去。
庭院观花。
沿着主楼行至尽头，走在石子甬路上，花香扑鼻而来，已是阳春三月，春暖花开之际，正是百花齐放，争相斗艳之时。再往前走，望向绿柳垂下，一旁鸟雀和鸣，尽显生机盎然。
不知怎的，陆以蓁想到前世她去的那一日，枯木朽株，实在凄凉。
陆灼瑶见她神色不对，关心道：“二妹妹怎的，何事惹你伤心了？”
望到她关切目光，陆以蓁心想，大姐姐敏锐，不好叫她看出端倪，于是浅笑解释，“无事，只是突然记起些往事罢了。”
“哦，”陆灼瑶颇有兴趣，“什么事让你顷刻间变了颜色，我倒想听听了。”
话还未讲完，那头争春赛要开了。
“争春赛一年一次，也是各家小姐为自己博得佳名的好机会，我自然是不会错过的，”陆灼瑶坦言说着，“二妹妹极少出门，要知道名声在外四个字。有个好名声固然重要，这次便是个绝佳的机会，不如二妹妹同我一齐去。”
陆以蓁还没答话就被她拉着朝人群中走去。
果然年轻贵女们都聚在了一处，准备参加这场赛事。
远远望着陆灼瑶和陆以蓁也要来凑热闹，陆以菁冷哼一声，“也不看看自己什么东西，也好出来丢人现脸。”
与她交好的几名贵女听她言语，便说：“那便是你家中嫡姐？”
“听闻她相貌平平，怎的…”户部侍郎家的马三小姐还未说完就被身边人打断。
太常寺卿家嫡女罗瑞雪朝她使了个眼色，有些奉承道：“是了，这般姿色平平，一看便如传闻般蠢笨，自然是及不上陆三小姐的。”
陆以菁颇为骄傲地扬了扬下巴，“那是自然。”
前几日许家夫人来府上，她才知道祖母要给陆以蓁议亲了！也对，如果不是祖母，恐怕没有人愿意求娶陆以蓁这样的女子。
但许家哥儿，陆以菁是见过的，长得好，家世好，年纪轻轻就中了举，日后必有一番大作为，这般好的男子，竟要相给陆以蓁！想想她就觉得不忿。
她自小就讨厌陆以蓁，她母亲出身世家望族，与父亲情投意合，却因为陆以蓁的娘，没有名分，不得不独自生下她，后又作续弦入门。她身份尊贵，却要作陆家嫡次女！虽然都是嫡女，但总要分长次，祖母什么事都以陆以蓁为先，哪怕父亲母亲再宠爱她，也不好越过祖母。平时府里有什么好物什，祖母总是先送到陆以蓁院里让她挑，凭什么她就得要她剩下的东西！陆以蓁也配！
如果没有陆以蓁，她就是陆家唯一的嫡女！
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