苏家嫡女苏沅芷，素来张扬跋扈，颐指气使，视苏绾为眼中钉、肉中刺。仗着比苏绾大两岁，以长姐名义，过去十年没少坑害苏绾，有几次差点要了苏绾的性命。
上一世，就在纳征之日，苏沅芷借故将苏绾骗至西厢房，令小厮将其打晕，强行剥去衣裙。再以捉奸名义，抓住苏绾“通奸”证据，将赤裸的她抬进宴席现场，当众羞辱她。
待苏绾被温如初掳去皇宫，苏沅芷竟厚着脸皮请求做温如初的面首，专门监视苏绾一举一动。常常谎报军情不说，还强灌红花汤给苏绾，致使苏绾堕胎流产，甚至失去生育能力。
等到苏绾好不容易爬到高位，权倾后宫朝野，成为虽无名分，实际意义上的“皇后”。苏沅芷表面跪求她的原谅，暗地里纠集一支女兵力量，亲自拿住她送上城门楼，最后被温如初活活烧死。
苏绾重生以后，第一个要打击报复的对象，就是苏沅芷。以牙还牙，以眼还眼，上一世的耻辱，她要如数奉还给仇敌们。
苏绾来到后厅，却没有进门，悄悄站在门廊拐角，借着廊柱遮挡，偷听屋内人谈话。
“苏绾那小贱蹄子，实在惹人嫌。整日里吃斋念佛，好似一根烂木头，话都不会说几句。娘亲当初何必应承这门婚事？岂不是自己打自己脸面？”
声音尖酸刻薄，嚣张跋扈，不用猜，正是苏家嫡女苏沅芷。
苏夫人鄙夷道：“她一个贱妾所生的庶女，能值几文钱？这是天上掉馅饼，摊上个瞎眼的买主。我将她嫁给三品户部侍郎，总比卖到妓院赚得多。”
苏沅芷啐了一口，“贱胚烂命一条，根本配不上温侍郎。娘亲也不劝着些，好好一棵玉树，非要栽进狗屎。”
苏夫人瞥了苏沅芷一眼，“我知沅儿你对温侍郎有意，奈何他被猪油蒙了心。侯门一入深似海，你且等着，苏绾嫁过去，最多捱不过二三载。等她一命呜呼归西，我再叫人给你说媒，让温侍郎娶你做正妻。”
苏沅芷撇撇嘴，“我可等不得二三载那么久，我巴不得那贱胚，立刻死在我面前。”
苏夫人站起身，边走边说：“如今她有温侍郎庇佑，连我都难惩罚她，非得找点名正言顺的借口才行。你也当注意些，惹恼了温侍郎，看他在朝政官途，给你父亲弟弟使绊子。”
苏沅芷撇嘴道：“我舅舅乃浙江省布政使，朝廷二品封疆大吏，官阶堪比当朝阁老，咱们家还怕别人不成。”
苏夫人前脚刚走，苏沅芷随从老丁，慌慌张张地进门打报告。
“派出去的两路人马，搜遍方圆十里路，未曾找到二小姐踪迹。”
苏沅芷娥眉一挺，“废物，七八个大男人，抓不着迷晕的小娼妇。”
老丁为难道：“小的是被时将军诳骗了，当时马车堵在门口，死活不肯让路。想来二小姐应该躲在马车里。”
“哪个时将军？”
老丁回道：“是新近从漠北调任来京的三品京卫指挥使，异姓王绥靖王世子，时枫时将军。”
苏沅芷对朝廷政事一窍不通，也不懂得军衔的意义，然而“三品”官阶，她还是听得懂。
眼见策划周全的“捉奸记”夭折，苏沅芷懊恼不已，挥挥手，“下去吧。”
老丁甫一启门，蓦然跌进一幢人影，“啊”的一声扑倒在地。
苏沅芷唬得跳脚，刚要开口大骂，定睛一看，认出苏绾来，“你鬼鬼祟祟，躲在门外偷听作甚？”
苏绾奚奚索索爬起身，扶额细声道：“没、没偷听。宴席开始，父亲叫你去前厅会客。”
苏沅芷看她这副木讷样子就来气，明明趴门口偷听，却连质问的勇气都没有，真是块木头疙瘩。
苏沅芷伸出嫩白食指，用力点苏绾的额头，“你别以为自己攀上高枝，野鸡摇身一变，就能成为金凤凰。他今天娶你过门，明天也能将你踢出门外。”
苏绾身体微微后仰，几乎看不见眼白，“大姐姐做出这样背德的事，不怕遭报应吗？”
苏沅芷闻言大怒，揪扯苏绾的衣领，恶狠狠道：“我就算计你怎么着？有能耐你去告我啊！看他会不会帮你说话。”
苏绾不敢正视她的眼睛，唯唯诺诺：“举头三尺有神明，人在做，天在看。”
“去你丫的神明。”苏沅芷怒火中烧，葱指疯狂拉扯，扯散苏绾的发髻，连带前襟也被扯破。
忽然抹胸内掉出什么东西。
苏沅芷拾起来看，是块墨玉，晶莹剔透，镶嵌男子腰带束腕之类的地方。
苏绾大惊，连忙伸手去夺，“还给我！”
苏沅芷扬手躲开，“哪里来的？”
苏绾满脸惨白，“我自己买的。”
“你一女子，买男人用的玩意做什么？别告诉我，你要送给温侍郎。”
苏绾回答不出，温如初从不配戴这种硬朗风格饰品。
苏沅芷感觉自己发现天大的秘密，捉贼捉赃，捉奸捉双。她乜斜着眼，鄙夷道：“少跟我装蒜，我知道这东西属于谁。不就是那位救了你的时将军？”
“不、不是他！”苏绾脸颊由白变红，拼命摇头否认。
辩白软弱无力，落在苏沅芷的眼睛，悉数成为苏绾偷人的证据。她高举墨玉，哂笑道：“不是他送给你的定情信物吗？”
苏绾低着头，“不、不是定情信物。是、是他在马车救我时，从束腕上卸下，给我的保证。他说，以后我若遇到麻烦，就拿着这枚墨玉去找他。”
“哟，装什么英雄救美，什么狗屁保证？”苏沅芷嗤笑一声，“我看，分明是你们通奸的罪证。”
“哼，温侍郎上门提亲，你却躲起来跟奸夫苟且。我这就告诉爹爹去，将你吊在树上打死。”
苏绾拉扯苏沅芷的衣袖，嗫嚅道：“大姐姐，我求求你，放过我俩，我也是万不得已。”
“哟？张口闭口‘你俩’‘我俩’，看来你们通奸不是一日两日。来人，给我拿下这娼妇。”
众家丁应声而至，不由分说将苏绾制服。
苏沅芷攥紧手中的墨玉，得意道：“辛苦找人通奸不成，自己竟然送上门，得来全不费工夫。”
老丁问道：“如何处置二小姐？”
苏沅芷挥手，“送进前厅宴席，本小姐亲自捉奸。”
老丁面露忧虑之色，“大小姐可有十足把握？”
苏沅芷两眼虚眯，“管他呢，证据不足，我就硬着来，反正木头桩子也说不出所以然。”
她俯下腰，项间金璎珞明晃晃刺眼，“贱人，你等死吧。”
苏绾“惊恐”的眼眸，几不可察地弯了弯，暗藏一丝悦色。
*
温念，字如初，本为从五品户部员外郎，因主张赋税改革，提出“一条鞭法”，致龙颜大悦，廿二岁破格擢升正三品户部侍郎，春风得意马蹄疾。
而苏府家主苏君识，不过正五品吏部郎中，官阶低两级，举止稍显媚俗。他端起土黄缎面蝠纹衣袖，耷拉着眉眼寒暄：“纳征过礼一事，交于媒妁代办即可，何必烦劳贤婿亲自登门？”
温如初一身月白圆领丝袍，越发衬托他星月之相，苍林之姿，“彩礼仪式繁杂，恐岳丈劳心，小婿特来打点，若有何疏漏，就地解决。另一方面，小婿几日未见绾绾，心中甚是挂念，不如一并前来探望，以解相思之苦。多有叨扰，还请岳丈见谅。”
“贤婿有心了。”苏君识听他言行得体，给足自己面子，不禁心花怒放，连忙引入上席。
席上绥靖王世子时枫，作为夫家亲眷入座，挨着温如初。另两席乃苏夫人殷氏母家亲戚，且都是官场人士。
温如初敬了一圈酒，转身睇见时枫冷着脸，笑问道：“榆白兄，方才尽兴否？”
时枫睨着他，冷哼一声：“你说呢？好好的一场游戏，被人贸然打断。”
温如初替他斟满酒杯，拱手赔笑，“都是我的错。自你仨月前从边塞调遣归来，我忙于户部升任札付之事，尚未筹得机会与你一解云树之思，今日咱们把酒言欢，不醉不归。”
时枫啜了口杯中酒。
他无法判断，那疯女人所言是真是假，一切都太过匪夷所思。
时枫决定按兵不动，岔开话头：“我听闻，明春你要被派去杭州监管明春贡茶征收，岂不是新婚燕尔，弹指就要断肠暌离？”
苏君识手中银箸悬在半空，耳朵支棱，趁机置喙：“时将军不必担心，贤婿巡检杭州，女儿家夫唱妇随。男人只管关心雄图大略，家事琐碎留给女眷操持。”
温如初点点头，“我已跟绾绾说好，成婚后我在哪
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