周遭鼎沸的人声仿佛尽数远去，只余下少女不带感情的字句。三皇子愣怔了许久，直到看见那弯远山眉似蹙非蹙，这才回神，忙端起酒盏起身，与她轻轻一碰：“......郡主客气。”
闻萱宜颔首，饮尽杯中酒后，很快转身便走了，留下三皇子神色茫然地站在原地，看着她的背影疑惑不已。
他与荣安郡主素来生疏，不过点头之交而已，私下更没什么来往，实在不知她为何会好端端地走过来，单独敬了自己一杯酒。
三皇子看着荣安郡主步伐轻快而迅疾，很快回到了她的坐席上。她面上一派轻松神色，唇角似笑非笑，似乎做了一件相当畅快的事情。他凝神思索了片刻，却也没想出头绪，转念一想，许是她一时兴起，倒也不值得深究，便继续饮起酒来。
姜清窈与谢瑶音对视一眼，都觉得有些反常。两人忍不住转头悄悄去看闻萱宜，却见她身后站着的那位老嬷嬷神情颇为不快，语气更是急促了不少，对着她不住地责怪。但闻萱宜恍若未闻，只把老嬷嬷气得说不出话来。
谢瑶音低声向姜清窈道：“那位嬷嬷我知道，是姑母当年的陪嫁侍女，这些年帮着姑母操持公主府的诸多事宜，很得姑母倚重。此次春猎路上，我曾几次听见她对郡主的事情指指点点，俨然又是一个倚老卖老之辈。”
姜清窈担心她的话被听见，便咳嗽了几声盖了下去。
眼看宴饮终了，皇帝向着身边的内侍说了几句什么，便起身邀着西凌王夫妇入他的帐子再单独饮几杯。姜清窈抬眼一望，却恰好看见那内侍小步快跑至谢怀琤面前低语了几句，后者面无表情，只淡淡点了点头，随即离席。
太子身为储君，便替皇帝主持大局，吩咐众位宫人将宴席撤去，送各位姑娘回各自的帐子。姜清窈站起身，揉了揉微热的额头，只觉得双颊滚烫，那酒气被炭火一熏染，愈发浓重了起来。
谢瑶音早已困倦，只勉力支撑着，见姜清窈不打算回去，便强打起精神准备陪她一道散步。姜清窈见她不断地打着哈欠，便道：“阿瑶，不必担心我，我只在这附近略走一走。微云跟着我，四周也都有守卫，不会有事的。”
她见谢瑶音还有些迟疑，又笑道：“你忘了，哥哥此次也一同来了这里，总领着这猎场的戍卫职责。有他在，我定不会有事的。”
谢瑶音拍了拍额头：“正是。既然表哥在，那我就安心了。”
“既如此，那窈窈你......早些回去。”她搭着侍女的手，叮嘱了几句，这才往帐子走去。
送走谢瑶音，姜清窈这才转身往远离营地的地方走去。
“姑娘当心脚下。”微云轻声提醒。
草原上的晚风格外凉，吹得百草簌簌作响。姜清窈往不远处走了走，渐渐觉得乏了，便索性寻了处草坡坐下，仰头瞧着那低垂的夜空。
此处依然能听见那边热闹的人声，倒也不显得寂寥。姜清窈双手抱膝，缓缓吐出一口气。
“姑娘是有什么心事吗？”微云静待半晌，问道。
姜清窈低眸，道：“在宫中待久了，便会不自觉地常常心有戚戚。想起父亲临行前的嘱托，我必得万事谨慎小心，不能踏错一步。”
夜愈发静了，隐约能听见草坡不远处的河流声。微云看向姜清窈，见她神色如常，便试探着道：“奴婢觉得，姑娘如今似乎不再像从前那般惧怕流水了？”
姜清窈怔了怔，细细回想起来。自打入宫来，她为数不多的几次经过水面，起初确实有些后怕，但不过片刻后便能够静下心来，不会再想起幼时那一幕幕。而每次在水边，她仿佛都能够遇到同一个人。
她回神，淡淡笑了笑道：“许是年岁长了，便不似孩童时那样胆小怯弱了。”
微云点头，片刻后又悄声道：“奴婢想起来了，那一回冬祈时，姑娘无意间走到了烟波池畔。原本奴婢还有些担忧，瞧姑娘的脸色也不甚好，但后来遇到了五殿下，与他三言两语说下来，姑娘便不再有畏惧之色了。”
骤然听她提起谢怀琤，姜清窈不知为何心头一晃，仿佛烛火被无意间透进来的一阵风拂乱，吹得摇曳晃荡。她想起方才宴上谢怀琤的模样，愈发觉得奇怪。
“其实奴婢看得真切，姑娘一直没有忘却过从前的相识之情，才会一而再再而三去靠近五殿下，”微云低声道，“起初奴婢觉得他阴沉寡言，实在不值得姑娘这般做。可日子长了，奴婢倒觉得他比太子殿下易接近多了。”
姜清窈沉默良久，道：“为何这么说？”
“太子殿下看着温和，但其实最疏离，他的笑容让奴婢觉得像是戴了一副面具；而五殿下看似冷情，但其实心思细腻，”微云道，“便如那日在烟波池畔，奴婢瞧着真切，五殿下看出了姑娘的不自在，便悄悄挪了几步，替姑娘挡住了面前的水面。”
“什么？”姜清窈一时愣怔，喃喃反问。
微云忽而止住话头，小声道：“姑娘，有人来了。”
姜清窈忙转头望去，却见数步开外，一个人步履不稳地走着。他的袍角被风吹得轻微摆动，勾勒出高大而瘦削的身形。一旁的人搀扶着他，不断劝道：“殿下，您醉了，还是回去歇息吧。”
她定睛一看，不觉一惊，道：“五殿下？”
谢怀琤并未听见她这声呼唤，目光毫无焦距地望向前方。倒是旁边的福满闻声，面上掠过一丝讶异：“姜姑娘？您怎的也在这里？”
此话一出，方才还跌跌撞撞的谢怀琤顿时止住了步子，定定地站在原地，呆呆地迎上姜清窈探寻的目光。他面色泛红，眼底一片萧索。那朦胧的醉意布满眉梢眼角，还隐约含着几分挣扎。
很快，他大约是认出了她，比方才更加快了步子。虽然脚下依然有些不稳当，但目标却很明确。
“这么晚了，殿下怎么还没有回帐子休息？”姜清窈问道。
微云看着心急，低声道：“姑娘，五殿下似乎喝醉了。”
姜清窈点头：“微云，你先去那边等我，我同他说几句话，想法子劝他回去。”
微云担忧道：“若是他一时不清醒，不慎冲撞或是冒犯了姑娘该如何是好？”
“我相信他不会的，”姜清窈轻叹一声，“放心。若是有事，我便高声唤你。”
微云一步三回头地走远了，福满见状，迟疑了一下，也退了下去，一时间这草坡上只余下了两人。姜清窈看着谢怀琤一步步走了过来，却在即将靠近自己时霍然止住了步伐，转而脱力一般在草坡上坐了下来。
他并未盯着她看，而是怔怔地看着正前方。
“殿下，你怎么了？为何这个时辰还在外头？”姜清窈柔声问道。
谢怀琤似乎短促地笑了一声，说道：“刚从父皇那里出来。”
姜清窈屏息，问道：“殿下......还好吗？”她看着谢怀琤的神色，疑心他是不是又因什么微末的事情遭了皇帝训斥。
“不，”他摇了摇头，唇角带笑，声音却冰凉一片，“父皇并没有像往日那样不分青红皂白地斥责我。”
“他反倒给了我极大的恩宠，”谢怀琤讽刺地勾唇，“可正如我所料定的那样，不过就是做给外人看的罢了。”
姜清窈越听越觉得满腹疑惑。难道真如她最先猜测的那样，皇帝赏赐他衣裳，只是为了在西凌人面前显示对诸皇子一视同仁的恩宠？可若真是这个缘故，为何单单只赏赐谢怀琤一人？
谢怀琤低头，淡淡扫了眼身上衣裳的花色，再度逸出一丝冷笑：“这身不合身的衣裳今日能穿在我身上，竟是因为一句莫须有的谎话。可我迫于他的皇权，还得亲口承认那句虚情假意的话是真的，当真是讽刺得很。”
大约是醉了的缘故，谢怀琤的话絮絮叨叨却又让人摸不清头脑。姜清窈没急着追问，而是沉默着，等待着他再度开口。
“何其可笑......难道他以为几句粉饰太平的话，便能够将那些年的一切都抹去吗？”谢怀琤喃喃道。
许久，姜清窈轻声问道：“这件事......是与西凌有关吗？”
谢怀琤低
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