白芷兰单薄的身影立在瑟瑟秋风中，虽显清瘦，却挺拔如松，眉宇间透出几分坚毅。
刘清岚见她到来，急忙起身迎上前，握住她的胳膊，关切地问道：“白姐姐，你可算醒了，身子好些了吗？”
白芷兰微微一笑，“已无大碍。”随即转身向主座之人欠身施礼：
“臣女白芷兰，新任大理寺司直，见过钱大人。”
钱寺丞在听闻她的身份后，露出几分惊讶：“原来是刚破了京中连环案的白司直，久仰，快请坐。”
他又疑惑道：“适才听卢大人说，有位小娘子病重昏迷在楼上歇息，莫非便是白司直？可你怎么从外面进来了？”
周行也讶然道：“对啊，二楼下来只一条路，便是走这经过正厅的楼梯，可咱们一直在此，怎么没见到你下楼？”
苏见山大声问：“莫非白司直也会轻功？”
“大人，臣女不会半点武艺。只不过还有另一条路，可以从从二楼到达一楼。”
白芷兰抬手指向东侧，“二楼东侧尽头与厨房屋顶仅隔两尺，翻过栏杆，便可轻松跃上对面屋顶，再从天窗钻入，循扶梯而下，便可悄然抵达一楼，不惊动厅中之人。”
言罢，见众人神色各异，她继续道：“此法并不需武功，我等皆可做到。因此，二楼的宾客虽未被小厮瞧见下楼，却并不能排除嫌疑。”
钱寺丞恍然，沉思片刻又道：“此法虽能避开正厅下楼，可由东侧去西侧世子厢房，仍需经过正厅，如何不被发现？”
周行附和道：“没错，只有这一条路，除非轻功过人，从屋后的水面飞渡。”
白芷兰轻笑道：“确实可走水路，且无需轻功。”她转身道：“诸位请随我来。”
她引着众人至厨房深处，推开后门，门外便是潺潺溪流。她指着门边一只洗衣的大木盆，道：
“只需将此木盆置于溪中，人坐在盆里，就可以漂浮在水面上，像乘船一般。再以木勺为桨，便可从厨房‘划船’至世子房间窗外，再翻窗进屋即可。”
她伸手一指木盆侧边，“诸位请看，盆侧与底部色泽加深，且隐有淤泥腥气，应当是不久前有人用它渡溪。”
接着她走至灶台，取出两只长柄大木勺，道：“勺柄上亦有浅浅泥痕，当是用作船桨时所致。”
此言一出，众人皆脸色大变，议论纷纷。
黄韶文蹙眉道：“按白司直所言，水路可轻易通世子房外，那便谁都能潜入了？”
白芷兰颔首：“正是。”
黄韶文接着问：“可世子武功盖世，若无武艺，就算潜入屋内，又如何能下手？”
“好问题。”白芷兰粲然一笑，自袖中掏出一块云片糕，道：
“臣女方才之所以晕倒，并非身体不适，而是误食了本该送去华威房中的糕点。这盘云片糕中被下了迷药，想必是凶手欲先使华威昏迷，再趁其毫无还手之力时行凶。”
她顿了顿，正色道：“此糕虽被臣女误食，但凶手未必不会另寻机会，再次将药下于别处，直至华威中招昏迷。”
白芷兰看向黄韶文，缓缓道：“黄大人，适才我在厅外听闻，您回屋拿了棋盘去敲门时，华威未曾应声，而丫鬟却言他就在屋内。或许那时，华威便已服下迷药。”
郑凝寒声道：“你的意思是，我们所有人都有嫌疑？”
“没错，尤其是那些去过厨房和华威房间，有机会下药之人，更加可疑。”白芷兰稍作沉吟，又道：“想来迷药应是下在食物或酒水之中。”
此时，几道目光不约而同地投向郑凝。
郑凝厉声道：“就因为我去过华威的房间和厨房，你们便怀疑我？若我真要杀他，有机会下药，早就下毒了，何必费力下什么迷药！”
钱寺丞连连点头，“是啊，若凶手有心致华威于死地，直接下毒岂不更省事？”
白芷兰微蹙眉头，坦白道：“其实这点我也没想通。”她提议道：“或许到华威房内再查验一番，能找到答案。”
众人呼啦啦地涌向华威房间，却被白芷兰拦在门外。
“诸位皆为涉案嫌犯，怎能轻易踏入现场？我与钱大人进去探查即可。”
周行朝她挤眉弄眼：“我们不进也行，但得开着门，让我等亲眼见识大理寺新任女司直是如何破案的！”
白芷兰深吸一口气，朝他翻个白眼，故作无奈地回答：“那好吧。”其实，她倒是也想借机观察众人的反应。
一进屋，一股浓烈的血腥味扑鼻而来，夹杂着各种怪异的气息，纷乱交织。白芷兰闭眼细嗅，企图理清其中的异味，眉头不觉紧锁。片刻后，她睁眼，目光直落到屋内正中的八仙桌上。
桌上摆着一壶茶、一壶酒，旁边一盘仅剩两块的糕点。
白芷兰醒来时兰花银簪便不知所踪了，因赴宴又并未携带银针，此刻只得借来刘清岚的银簪，分别试探茶酒与糕点，见簪子并无变黑之象。
钱寺丞问道：“由此可见，这些吃食并未下毒吧？”
白芷兰却道：“这只可证明没有下砒霜，又许多毒药银簪是试不出来的，迷药更是无效。”
她转头对护卫道：“劳烦去厨房抓四只耗子来。”
钱寺丞疑惑：“白司直此举何意？”
“试毒。”
趁护卫去抓鼠之际，白芷兰打量房中情形，见椅凳翻倒，地上茶壶碎片四散，似有打斗迹象。衣柜抽屉大开，仿佛被盗贼翻找过。
她忙问道：“此屋是原貌如此？还是后来搜查时被动过？”
卢霖杉道：“我与钱寺丞进屋调查时便是如此，之后护卫把守，无人进出。护卫前来寻找世子的发冠与腰带，也是极为谨慎的。”
白芷兰摸了摸下巴，道：“如此看来，倒真像是贼人潜入，与世子搏斗后杀人，再翻找财物。”
“本来就是！”周行撇嘴道：“这一看就是盗宝杀人，白司直你何必非要怀疑我们？”
苏见山也举手高声附和：“我也看着像是盗宝杀人，郑小娘子不也丢了东西吗？”又因动作太大牵动手上伤口，不由倒吸一口凉气。
白芷兰看了他一眼，不置可否，捻起桌上的茶杯，道：“这茶具乃汝窑青瓷，颇为贵重，盗宝贼岂会如此不识货，连这等好物也不拿走？”
周行忙凑上前看，激动道：“确是汝窑青瓷，长公主府中尽是此物。”
白芷兰冷冷道：“谁让你进来的？”
她将闯入的周行推回门外，踢了一脚，又走至梳妆台前，从凌乱的抽屉里取出一枚金戒，道：“如此华贵的金戒，贼人为何未取？”
众人默不作声，钱寺丞点头讪讪道：“若是以窃取财物为生的盗宝贼，确实也太不仔细了。”
白芷兰走至床边，血腥气愈加浓烈，她强忍住胃中翻涌，捂着鼻子扯开华威的衣领。
致命伤处，一只玉簪深深刺入脖颈，血迹早已干涸。
她细细查看，隐约见颈侧几道抓痕，被血污遮蔽，不甚清晰。再一瞥枕头上方，发现一片较深的血迹，应当是干涸得更早，或许在颈部出血之前已流。
她唤来钱寺丞帮忙，将华威的尸体翻转，露出他的后背和后脑。白芷兰拨开后脑的头发，目光一凝：“这是……茶壶碎片？”
她取出那枚深嵌在后脑的青瓷碎片，与地上摔碎的茶壶残片比对，果然相吻无疑。
靠近华威的后背时，白芷兰鼻尖微动，竟隐约闻到了一丝……柿子味。
不顾旁人诧异的目光，她几乎趴在华威的尸体上，紧贴着他的衣袍细闻，果然发现背部和前胸沾染了柿子的清甜香气，而袖口隐约带着桂花的幽香，在这浓重的血腥气中十分突兀。
白芷兰的心顿时凉了半截，默然片刻，才强压住心绪。她低下头，目光扫过床榻下方
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