萍萍脑子转得快，但饥寒缺觉，嘴巴比平常迟钝，还没来得及开口，门外人就已出声：“萍娘子，是我，能进来吗？”
不是阿湛，萍萍眸光顺黯。
她记得这是店主人的声音，便快步朝门口走去：“进来吧。”待店主人进门，相互施礼后问：“主人家找我何事？”
店主人笑问：“娘子休息可好？午饭吃了吗？”
萍萍怔了下，其实她早膳都没吃，从昨至今，仅吃了桌上一半点心压饿，还剩下一般留给阿湛回来吃，其中酥油鲍螺留得最多。
萍萍不多说，笑盈盈回道：“多谢主人家关心，还没呢。”
“那娘子不去食饭？咱家旁边那家鱼汤可好吃了！娘子若饭量尚可，可以品品鱼汤泡饭，若吃得少，来一碗鱼汤小馄饨，鲜美至极。”
“好，有机会我一定尝尝。”萍萍说完阖唇，冲着店主人笑。
店主人含糊了几声，也不说话了，但也不走，萍萍瞅他好几眼，他才开口：“是这样的，萍娘子，跟你家官人一起来的还有个穿紫袍子的，你认识吗？”
“你说蒋小官人？”
“啊，对、对。”店主人其实不晓得那个人叫什么，“就他，之前付了两个单间各一日的房钱。”
“付了一日的钱。”店主人重复道。
萍萍思忖片刻就明白了，笑着接话：“我家官人还要回来的，肯定要续住，多少钱？我来付。”
“一百五十文一间。当中有间烧了炭，所以额外加五十文炭钱。”
萍萍从怀中掏出一张皱巴巴的五百文交子，递给店主人：“主人家，这里有五百文，三百五十文续一天房款，五十烦您帮我买一碗馄饨回来，剩下的钱请您和店二哥喝酒。”
她很饿，但不能自己去买，怕和归来的官人错过。
“好、好、好。”
“还有，倘若我家官人回来，或者捎了什么口信，劳烦主人家知会我一声。”
“一定一定，这肯定会说。”店主人收了钱，满口应好，“那萍娘子您在这里稍坐，我让他们去给你买馄饨去！那鱼汤要趁热才新鲜！”
“劳烦主人家了！”店主人走得风风火火，不晓得萍萍后面这句客套他听见多少。走道里没了人影，萍萍重关好房门，外头刮进来的冷风一下少了许多，但仍有倔强几丝，从那门缝里钻进来，似冷箭，嗖——嗖——
眼下已经到了晌午，天依旧阴沉，总觉还要落雨。
萍萍搓了好一会手，把十根指头都搓暖后，才重新往怀里掏，看还剩几张交子？好在那日出来做厨娘，以防万一多带了些，就是花出去后，开汤饼铺子要推迟了……但是阿湛已经回来了，推迟一两个月也没关系吧？
人都在了，两人一块奋斗，总能挣出铺子。
萍萍想到这眉开眼笑，心内暖融。
*
扬州，脚店。
牙板小娘退下，众人继续喝了会醪糟，蒋望回招手唤焌曹。
“大官人且吩咐。”
蒋望回面无表情看她：“你们本地除了醪糟，还有什么？我曾听闻有一种酒叫琼花露，不知好不好喝？”
其实是方才点酒时，从茶博士的酒单上瞥着的。
“当然好喝啊，琼花露是咱们本地招牌，绵长得很，店里就有，大官人要不尝尝？”
蒋望回予了些碎银：“麻烦焌曹娘子拿壶琼花露。”
“不麻烦不麻烦，我这就去拿！”焌曹收了钱，欢欢喜喜去拿。
少倾，蒋望回又问屋内余下那名焌曹：“烟花三月也是本地酒吧？”
“是！”
蒋望回如法炮制，也予银遣焌曹出门，待房门掩上，蒋音和便掏银针，将脚店呈上来的饭菜酒水全试一遍：“郎君，无毒。”
柳湛这才食饭，杯里的酒依旧不尝。
不多时，听见外面嘈杂脚步和欢笑声，转眼门就被撞开，四、五男童挎着竹篮跑进雅间，不由分说将手里东西塞进柳湛、林元舆和蒋望回手中。
柳湛和蒋望回轻巧避过，林元舆却猝不及防被塞满手，他摊开双掌一看，是两颗干瘪的青枣和一颗微有挤伤的山楂。
还没来得及再反应，另几名男童也将方才没塞成功的果品一股脑塞给林元舆。
“嘿你们——”林元舆呵斥，却被男童们的七嘴八舌淹没：“员外多福，给些果子钱吧！”
“你们这几个小麻雀子，跑来这里做什么？”俩取酒的焌曹急急进门，手上还端着盘子，“去去去，小瘪角！”
一声冷笑。
却原来是蒋音和勾起嘴角。
她不咸不淡启唇：“这雅间成市集了。”
焌曹们面子挂不住，不得不行动起来，上手驱赶男童。男童们却灵活得像泥鳅，钻来钻去，就是不走。一个男童撞上焌曹，焌曹脚下不稳，往后倾控制不住倒在另一焌曹身后，两人手上的盘子都倾斜，琼花露和烟花三月先后跌落，两声脆响，酒流一地。
焌曹急忙蹲下收拾，禁不住大骂脏话，全是腌臜词，蒋望回嚅了嚅唇，站起回身，捂住妹妹耳朵。
孩童们还在讨钱。
焌曹见状，又见蒋望回动作，收了骂声，尴尬笑道：“让
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