岑安拿捏着刘碧君，迫使阿金交待出王絮的去处。
阿金如倒豆子般悉数说完，整个人便恹恹然地垂头低下，不敢去看王郗的眼睛。
揣其心思，并非难事。
她心向进城，往至危之处而来。县长定难料到，那逃窜之小妾，竟在眼皮子底下。
徐载盈却觉得王絮断不会如此横冲直撞，
她不信任何人，又岂会信此二人？况此夫妻二人，亦非可信之人。她既心存疑虑，又怎会轻信于彼？
恐是她根本未下山，放出信号，引众人大肆查城。众人一无所获之际，她再沿路下山，进城混淆视听。
徐载盈命岑安领大量人马，在长陵县挨家挨户地搜，掘地三尺也要找到王絮。
徐载盈独自一人在周边的山峦搜索。
山峦为薄雾白雪所笼，似水墨画卷，徐载盈沿着日出方向，一路漫步。
冬日寂静，大山雀“啾啾”地叫，似银铃轻晃，尖尖的喙穿梭在黑羽之间。
徐载盈已瞧见了王絮。
山峰之上，她为树影所蔽，徐载盈知其在此，虽未实见，却能感其存焉。
向前迈出一步，脚下的积雪发出轻微的“咯吱”声。徐载盈料定她也发现了他。
惊讶、恼怒还是无奈？
他再也无法猜测王絮，只听得自己的心音。
树下的光转了方向，半露出一疏直身影，王絮抬起眼帘，对上他的视线，肩颈转了个向。
下一刻，风驰电掣，箭似流星。
树枝上的积雪纹丝不动，雪地光点斑驳，鸟鸣兽语声皆停，竹树阴翳，人影静谧。
“嗖”的一声，利箭破空而来，惊动枝头鸟雀，抖落大团白雪，急似流星陨落。
王絮抬起的手紧扣弓弩，经光影切割，眼睫发梢经雪濯洗，一点如漆，恰似润晕的淡彩松烟。
受惊的大山雀逐渐变成一个个小黑点，消失在天际。
徐载盈忽闻风声，身子猛地一侧，惊险躲过第一支箭。
第二箭转瞬即至，徐载盈稳住身形，箭已到眼前，他矮身躲避。
破空声震起了发梢，徐载盈微睁的眼眸里浸润了惊诧的湿意，唇畔半张，难出字句。
王絮精准地预判了他的闪避方向。
第三箭带着不可阻挡的力量直逼眼前，箭头是锃亮的银色，在阳光下闪烁着冰冷的光芒。
山风带来了王絮的声音，轻如鹅毛坠落，好似一场幻觉。
“你予我的自由，于我如敝屣。”
第三箭来得如此之快，让人根本来不及反应。
只能眼睁睁地看着它飞速逼近，心脏也在这一刻停止跳动。
这一箭，粉碎了徐载盈近乎所有情绪。他的傲慢、轻视，以及令他恐惧的隐秘期待，皆化作泪水簌簌流下。
他对王絮不是没有防备的。
最初，王絮出门打猎，他都是要跟着的。
他的刀不知是遗落在河水里，还是被王絮拿走了。
“你还会打猎？”他满腹怀疑。
她的箩筐里一直有一把弓，从未见她使用过，徐载盈只以为箩筐是公用，这弓是她父母用。
无论王絮怎么拒绝，徐载盈还是跟了出来，离开了火堆，他穿得单薄，王絮把粗毛毡笼在他身上。
他正要松开系带，将毛毡还给王絮。
忽然，她身形一顿，目光锁定在远处雪地上，仔细看去，的确有一处细微痕迹。
“屏息。”
她的话很轻，右手迅速从腰间抽出一支弓箭，左手将弓拉满。
不多时，弓弦松开，利箭如闪电般飞出，在它准备逃窜的刹那，精准地射中了那动物的头部。
与如今树下女子朝他射来的箭一模一样。
徐载盈眼眸微动，天边鸟雀已飞远了。
多年前，坤宁宫也曾养着一大批黄莺，咿呀咿呀地唱曲。
殿内并未点亮过多的灯火，只留下几盏昏黄的灯笼。
林皇后喜看幼子唱戏，徐载盈唱了半个时辰，体力就不支了，他命人送来了百只黄莺，盼着他的母后不再成日唤他“阿莺”“阿莺”。
戏子才会称作“莺”，他不是百灵鸟，是太子。
徐载盈离开后，她蜡一般溶了下来，皇帝见不得一国之母这般。
在一个冷雨之夜，诞下二皇子的王美人失去了生命，皇后重逢了她的莺儿。
而后，皇帝陛下遣人杀死了所有黄莺。
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得知王絮要嫁给县长的那天，徐载盈追去了她家。
那是扎堆建的几栋茅草屋，王絮在磨豆子，手推着磨车，浑浊的豆汁就滴进桶里。
寒冬腊月，她毫不顾忌地用衣袖擦汗，间隙之余，瞧见了伫立在原地的徐载盈。
“你……”她惊疑不定。
“婚期将近，她们还要这样压榨你？”
“习惯了。”王絮推他出门。
“未必只有嫁人一条路。”徐载盈一下按住王絮推他的手。
汗津津的手湿热，长指上破了个口子，干涸的血迹被他指骨无意摩挲，使得他也沾上了暗红。
徐载盈蓦地抽回手，心口缩紧，他阖了阖眼。
他从未主动与王絮亲密。
可气她一家人如附骨之疽，她这般安于被摆弄命运，甚至连反抗之心都生不出，又笑她目光短浅，偏安一隅在这小县城，嫁给县长算什么？
一个人能依靠的，始终只有自己。
不知是何时转身离去，回到山洞后，徐载盈长久地靠在青石上，直到第二日，王絮才过来。
“阿莺，我不嫁他了。”
她哄孩子一般道。
“你要逃婚？”
徐载盈捏着根树枝在泥上写字，闻言，抬眸凝她一眼。
这很好。
她一开始不就是请他帮忙，摆脱这桩婚事吗？二人云泥之别，她心生怯意，又有了屈服的意思倒也正常。她是又想了什么可行的法子？
这不重要，终于事情又回到正轨上。
他会帮她。
“你不必担心，我——”
还未说完，徐载盈止住，一个身形高大的人走进山洞。
这人身穿粗布棉袄，扫视徐载盈：“明日我就会带阿絮走。我跟她成亲，生米煮成熟饭，我不信那县长还要她。”
王絮道：“行云读过书，明事理，我不在的时候，他会来照顾你。”
生米煮成熟饭。
不信县长还要她。
不知王絮从哪找来的这般读过书，明事理的人。她倒是又选了个最下等的法子。这些天，他教她的，合着一个字也没听进去。
还带着这人来见他。
徐载盈静了一阵：“你们成亲以后，她在家中相夫教子？”
“嗯。”王絮点头。
洞穴外有片山楂林，枝干上生着一簇一簇火红的山楂，好似雪峰有火从天而降，将层林染尽。
徐载盈的瞳中隐约凝起了霜雾，寒意淌在溶溶琥珀间。
他无声地别开视线。
“我岂需他人照顾？你又何必多此一举。”
隋行云怒道：“你可别不识抬举。我们大老远跑来，好心好意要照顾你，你倒好，鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛的。要不是你救过絮儿，我才不稀罕管你这档子破事呢！”
絮儿，阿絮。
这般亲昵的称呼，他还以为得有什么死生契阔，永不背信的缘分。
他救过她？
编纂这个理由，她如今倒是看重纲常名声了。
沉寂的气氛在三人中蔓延。
徐载盈不知他们是何时离开的，回过神时，他折断了紧攥在手心的枯枝，木屑掉到泥上，遮盖住书写端方的王絮二字。
徐载盈以鞋尖碾乱了字迹，抬眼望去，昏黑的山洞里，花青色石纹上生着盐状的苔斑。
徐载盈的恨意就在这样的宁静中滋生。
两日未食，他决定明日就离开。
他饿了，王絮给他吃食，他冷了，王絮给他织棉被，只要是他的要求，她都会尽自己所能满足。
她对他，问心无愧。
他是不能恨王絮的。
凝着王絮放置在地上尚未带走的斗笠，徐载盈鬼使神差地想去和王絮告别。
拾起斗笠，剥开笠纱，戴在头顶，一步一步的走下山。这样一气呵成的动作，像是有人在指挥他。
王絮端着盆从门口走出，往路上泼了一盆脏水，再抬首，一眼就认出了徐载盈。
两人隔着笠纱静静地对视了几息。
王絮压低了声音，正要说话，一道粗呵响起：“你不是庄子里的人吧？”
一个村民走过来，以一根木棍挑着竹灯笼，警惕地问王絮：“怎么没在村子里见过他。”
“絮儿，这是你的朋友？”
灯笼糊着层薄油纸，破了个洞，风吹颤烛火，王絮的睫毛和灯芯一同跃动起来。
她眸中折着烛火的红黄湿晕，像是冻缰的萤火虫，她睁大了眼，直直地盯着徐载盈。
她在害怕。
她也只是一个普通的妇人。
漫天的星子化作瀑布，哗啦一声，在徐载盈心坎坠下来。
她不欠他，他不该令她为难。
他道：“长陵书院，王郗的同期。”
“你是城里人？你来这干什么？你可知道，她不日就要成——”
马有财狐疑的目光在二人间流转。
“絮……王絮。”
隋行云从远处小跑而来，打断了几人的思绪，“王郗的姐姐不是略通医术吗？我恳请她为这位小兄弟瞧瞧。”
马有财的眉头紧紧皱起，目光在林莺身上停留片刻，心中的怀疑愈发浓烈。
“不能在城里找个大夫看？”
他思忖：此人瞧着实在可疑，身上确实有伤，但在王絮即将成亲之际出现。且看他这模样，气质如此出众，莫不是王絮的情人？
若真是如此，那明日的亲事可就要出大乱子了。
马有财看了一眼林莺，欲言又止，转而严肃地对王絮说道，“有些事，当断则断，不可糊涂。”
“他，他进不得正经医馆……他是书院里公子哥豢养的……”隋行云绞尽脑汁，却也难以继续编下去。
马有财疑惑：“怪哉怪哉。”
“伶人。”
徐载盈道。
马有财面上的疑惑稍稍削减了些：“还是叫王婶子过来，我们几人辩上一辩。”
隋行云暗道不好，这可是个技术活，一不注意便要露馅，马有财也道：“你——”
“借来一用。”
一只手自笠纱中伸出，衬着桔红烛火，显得愈发莹润瓷白，他叩紧勾灯笼的木棍，马有财只得松了手，单手提着灯笼。
“原来姹紫嫣红开遍，似这般都付与断井颓垣。”
软和的腔调就像是石磨碾米一样，不紧不慢。
他手腕轻转，木棍化作绸带，没有一丝生硬，与他手臂嵌合起来。如水一般，砸进夜幕。
笠纱轻转，他是那般柔软、轻盈，仿若隔在云端。
下一刻，急风忽起，骤雨渐落，笠纱被风灌倒，徐载盈不经意一挥，木棍如闪电劈出，带着凌厉风声，向着马有财而去。
马有财脸色煞白，心脏狂跳不止，额头上瞬间渗出细密的汗珠。
他本能地向后一仰。木棍险险地擦过头，仅仅毫厘之差，却仿佛隔着生死之遥。
回神凝去，那人的身姿如水一般软了下来，
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