“陛下，卫婕妤在殿外求见。”内侍毕恭毕敬地来报。
他抬了抬眸子：“她也来了，进来吧。”
我一时有些不知所措，站起身来，想要告退了出去。
“怎么了？朕没让你退下。”
我支吾道：“我今日来的不巧了。”
他忍俊不禁，打趣道：“还在吃十几日前的醋？你倒是不怕酸。”
“才没有。”我急着否认，又灵机一动道，“不过是觉得，今日她来，明日我来，如此间错开了，陛下这儿，才不至于一日过于热闹，一日过于冷清。”
“你生得一张巧嘴，满嘴皆是理。”陛下也起了身，捏了捏我的脸。
说话间，卫婕妤已经婷婷袅袅地走了进来。
重阳之时她说崴了脚，原以为伤筋动骨至少歇上一百天，大概是汉朝的骨科医术太强，或者是卫婕妤自己的判断有误，只是一旬有余，看起来已经并无大碍了。
她亲自提着一个圆筒状、盖面微隆的鎏金青铜的食器。一旁的侍女跟在她的身后，低着头捧着一个大一些的朱漆食盒，食盒的盖上嵌着玉雕龙首，龙眼睛上有绿松石，嘴里衔着谷纹玉环以为扣。
“妾身见过陛下。”她还没躬身，陛下便伸手将她扶住了：“爱妃不必多礼。”
“妾不知赵妹妹也在此处，倒是打扰了。”她盈盈地朝我行礼，我也朝她躬身。
她的目光快速从我的身上扫过：“听闻妹妹偶感风寒，病了几日，如今看着倒是大好了。妾也是心里记挂，可惜前些日子伤了腿，无法成行，不然必是要去探望妹妹的。”
“难为卫姊姊记挂，只是风寒而已，不足为道的。倒是卫姊姊的腿脚更为要紧，不过今日看着，也像是好了不少。”
她的脸上露出了羞赧：“陛下关切，妾沐浴天子圣德，这般小伤，不日也就好了。”
她的目光在陛下的脸上流连，若不是我深知此时佛教尚未传入中原大地，便会以为，她目光中的陛下，是头顶圣光的神佛。
“陛下，妾听闻陛下的内侍说，陛下连日因天狗食日一事烦忧，不思茶饭，夜宿宣室，不得安寝，故而特意熬了安神明目的红枣莲子羹。”
听到她如此说，我才往偏殿望了一眼，那里的床榻上皆是新叠的丝衾。青铜错金螭虎灯与青铜雁足灯台上，还有没有燃尽的蜡烛。青铜熏炉的雕镂铜盖边沿也似沾了一些忘了打扫干净的新香灰。
她一边这样说，一边小心地打开了她所提来的平底三足的带盖鎏金青铜鋞。这是汉朝的保温食器。直壁深腹，器腹上部有半环形耳，耳上各有一扁圆形青铜螭虎衔环，钮环与龙首弧形提梁通过两个链条相连。
打开来，热气便升腾而上，盘旋在横梁中，里边放着的便是她所说的红枣莲子羹，盛在一个精致的玉樽之中。
玉樽上雕刻的纹饰分为上下两层，上层是云海中翻滚的螭虎，仙气环绕、盘腿而坐的西王母，以及两侧手持灵芝站立的仙人，下一层是羽人手持灵芝戏螭虎，张牙舞爪的巨熊与长喙独角龙在云海中争抢云中灵芝的图样。
看来不仅是羹汤安神明目，连盛汤的容器都寓意着长寿吉祥。
她又接过侍女手中的朱漆食盒，食盒有上下两层，里面整齐放着三个带盖漆碗，都冒着热气。她一个个把漆碗的盖子打开，里面是雪白的蒸羊肉，与鱼脍，以及一碗莹莹发亮的菰饭。皆非油腻之物。
饭菜的香味盖过了殿中的笔墨香以及香炉不断飘出的檀香。
我想想自己是空着双手过来的，一时有些尴尬，便又想要告退：“卫姊姊既要伺候陛下饮食，那我便先行告退了。你们慢用。”
“你不饿吗？不一起用一些？”陛下抬起脸来问道。
我忙摆手：“这是卫姊姊特意为陛下准备的，怕是费了不少工夫，若是我用了，岂不是负了卫姊姊一片心意？”
“你用了，跟朕用了，是一样的，卫婕妤也不是那般小气之人。过来，坐下吧。”他说话的语气不容我推辞。卫婕妤依然盈盈笑着，神色自若。她唤殿中的近侍再取一份食案与食器过来。
“不必了，再取一双银箸即可。”陛下说道。卫婕妤愣了一愣，但还是不改笑颜，跪坐在案几边上，举起一个云纹漆勺，从玉樽中盛了一勺羹出来，动作十分优雅，露出了半截雪色的小臂。
“陛下，这莲子已去了莲心，如今秋日，用来去火明目是最好的。红枣也已去了核，妾亲自炖了两个时辰，极为软糯，请陛下一用。”她把勺子举到了陛下的唇边，眼睛里的深情比汤羹还要滚烫。
“难为你费神了。”陛下接过勺子，尝了一口，对我说：“你也尝尝。你如今风寒刚好，也该多食红枣之类的温热之物。”
我本想玩笑道，红枣温热，可是莲子却清热，两者相合，是阴阳相调呢，还是一物胜于一物？
可见他的胃口依然不佳，并不似平日大快朵颐，想必心情也是不佳。我也就默默把到了嘴边的话，咽了下去。
我坐在他身边，又在卫婕妤的目光里进食，也有些坐如针毡，草草吃了几口羊肉，又喝了两勺炖了两个时辰的红枣莲子羹。羹倒是甜甜的，红枣炖成了枣泥，莲子也是入口即化，可惜没有银耳，总觉得少了些什么。银耳大概也要等到千年之后才成为食材。
“如今秋寒，莲子倒是难得的。”他开口打破了寂静。
“回陛下，此莲子乃是八月盛期，乘兰舟采摘，唯取籽满之莲蓬，以寓意多子，采摘之后，又曝晒数日，只留其中洁白匀净的，做了汤羹，食之，竟比新鲜莲子多了几分甘甜。”卫婕妤细细解释道。
我心里暗想，莲子去了心，又同红枣炖了半日，岂能不甘甜？虽如此想，但并不敢说出口，只是又往嘴里塞了一口汤羹，好让自己不笑出来，扫了卫婕妤的面子。
“可是你教你的宫人采摘晒干的？
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