很快,案件的矛盾点指向了王怀瑾的身上。
大理寺大堂之上,王怀瑾和赵启轩相对而立,剑拔弩张。
大理寺卿清了清嗓子:“王大人,你声称是赵启轩花钱让王月娥在你鞋中藏针,可有确凿证据?”
王怀瑾看了对面赵启轩一眼,拱手禀报大理寺卿:“大人,当日在光禄寺,我本欲邀请同僚与我一道参加蹴鞠赛,这赵启轩就在门外偷听,之后还出言冷嘲热讽,更是在蹴鞠赛上处处与我争锋相对,唯有他,才会做出如此下作之事!”
赵启轩一听急了:“王怀瑾,你莫要血口喷人!我与你有过争执,素来只是因为公务上的摩擦,虽是每每想要争个高低对错,但你若说我使了银钱,莫名其妙让人给你靴里藏针,说我指使王月娥,我可不屑与此。”
想了想又拂袖添了一句:“更何况,我根本不认识这王月娥。”
王怀瑾:“不认识?那为何有人看到你与一女子在马厩附近鬼鬼祟祟,那女子身形与王月娥极为相似。”
赵启轩涨红了脸:“马厩附近人来人往,你怎能仅凭身形相似就断定是王月娥?这实在是荒谬至极!”
王怀瑾却不依不饶:“那你倒是说啊,那女子是谁?”
看着赵启轩憋红张脸,王怀瑾幸灾乐祸:“怎么样,说不出来了吧,我看你分明心里有鬼!”
赵启轩气得浑身发抖:“王怀瑾,你莫要无理取闹。我赵启轩行事光明磊落,你这般污蔑于我,定是你自己做了亏心事,想要找个替罪羊!”
二人你一言我一语,互不相让。声音盘旋一路向上,大理寺卿脑子嗡嗡的,重重一拍惊堂木:“肃静!公堂之上岂容你们这般争吵。王大人,你说是赵启轩指使王月娥,可有更有力的证据?”
“那日崔窈娘来找我,正是拿着藏针的马靴。她说错怪了我,向我道歉,我火起说要给赵启轩点颜色瞧瞧,她也没有否认。”
王怀瑾的这番话看似在指证赵启轩,却在不经意间将崔窈娘的动机给坐实了。
而另一边,李勇毅经过一番深入调查,终于抽丝剥茧,查到赵韦氏这条关键线索上。兹事体大,须得尽快行动。然而案件没有发到他刑部门下,只得暗中派出亲信,快马加鞭赶到大理寺,将这一消息告知大理寺卿。
“大人,我家主人查到一重要线索。”李勇毅的亲信从怀中掏出信物和信件,气喘吁吁地说道。
“还请大人速速带人前往围剿,莫要让线索断了。”
大理寺卿一目十行,不敢怠慢,立刻召集人手,朝着王之章的据点奔去。
却不想忘了暗中进行。
员外郎慌慌张张地跑进王之章办公厅堂:“大人,不好了不好了!”
“慌慌张张成何体统!”王之章反感地呵斥到。
“探子得到飞鸽传书,大理寺卿正带着人朝咱们藏人的据点赶去,像是知道了赵韦氏他们的事。”
王之章脸色大变:“动作竟然如此迅速,定是有人暗中帮了他,早查不到晚查不到,偏偏怀瑾去了大理寺就查到了!”
“大人,事已至此,得先想个办法才是!您得拿个主意啊!”
王之章咬了咬牙,最终下定决心:“为今之计,只有一不做二不休,宰了赵韦氏他们,来个死无对证。”
也罢,只能如此了。绝不能留下把柄,让王怀瑾在大理寺呆太长时间。
员外郎领命而去,他快马加鞭领着身手好的暗卫,悄悄操了近路,潜入藏着赵韦氏据点。手起刀落,墙壁血溅三尺。连哼都来不及哼的几位制履坊掌柜,挣动几下便没了气息。
员外郎擦了把手:“撤。”怪只怪你们知道太多,只能成为垫脚的肉。
“破窗,给我搜!”大理寺卿亲自带着人马不停蹄赶到,一挥手,数道矫健身影穿窗而入,渐渐有人走了出来:“大人,没留活口。”
大理寺卿急得一把推开挡在他身边呈保护姿态的护卫,冲了进去。
到处都是浓重血腥气,男男女女倒在血泊之中。
他愤怒地握紧了拳头往桌上一砸:“还是来迟了一步!”定是大理寺里有人通风报信,歹人才有机可乘,打了时间差,杀人灭迹。没想到他一向自信大理寺固若金汤,终是有了硕鼠。
无功而返,大理寺卿给李勇毅修书一封。言辞恳切,痛定思痛——危卵之下岂有安巢,万望李兄助我。
“陛下,老臣此番求见,是为了大理寺近日在审一案。此案表面看似简单,背后鬼蜮伎俩不断。如今臣斗胆,越了权查到一些线索,却途中生变,被人恶意破坏。臣死罪,竟是怀疑陛下治下,有朝中重臣牵涉其中,妄图干扰案件的公正审理。”御书房地砖格外冷硬,李勇毅砰地一声跪了下去。
皇帝指尖捏了捏蘸了朱红的笔:“竟有此事?你且细细说来。”
李勇毅将案件的经过,包括查到赵韦氏,却被杀人灭口等事一一禀明圣上。人却不敢抬头。
圣上听后果然大发雷霆,一方好砚砸在地砖上,碎了好几块。
调了金漆的朱红飞溅到李勇毅额前。
“哟,李大人,怎的时兴的花钿您也用上了?”一阵香风路过李勇毅,很快走到皇帝身边:“陛下,臣妾给您带了莲子羹,批折子眼乏,莲子清心明目,您先用一碗。”
“还是爱妃疼朕。”皇帝接过萧逸云手中的碗,“不像那些蛀虫,只知损朕大唐根基!”
“臣妾有一言,不知当不当讲?”
“你且说来听听。”
“既是陛下担心外臣作乱,何不在宫中挑位您自幼便信任的,一同会审此案?”
圣上听了萧逸云的话,倒是有些道理:“李卿,你先回去,朕挑好人,自会宣他同大理寺共审此案,务必将真相查明。”
李勇毅领旨谢恩。
大理寺卿得了圣旨,竟是派了一贯伺候皇帝的陈公公一道上堂,不敢怠慢,决定再次提审楚俏莲,想从她口中获取更多线索。
然而,就在提审之前,却发现楚俏莲倒在屋中口中涌血。所幸大理寺有专属医生,急忙赶来救治。一番忙碌后,楚俏莲虽性命无虞,但陷入昏迷之中。
陈公公一挥拂尘,尖利嗓音扎得大理寺卿耳朵疼:“大人,陛下派杂家来,果真没派错,谁能料到如此重要的苦主原告,竟能在你们眼皮
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