长淮巷，谢宅。
谢枢密使自从递上认罪书后后，人便关在书房里闭门不出，饭也不吃。如此过了整日。
掌灯后，帐下服侍多年的亲兵耿老虎亲自送宵夜给主帅，依旧送不进书房。
当夜，谢琅前来父亲的书房门外，从二更长跪到凌晨。
等谢明裳早上睡醒，听到消息急匆匆赶去外院时，谢夫人已到了，拉扯儿子起身。
“阿琅，你做错了什么？谢家这场大难又不是你招惹来的。劝你父亲上书认罪，谢家‘断尾求生’，我也点了头的。你一心为了谢家着想，何错之有！”
谢琅不肯起。
“父亲主动认下贪墨之罪，免去谢氏谋逆大祸，是谢氏之幸事。只有父亲，从此污名在身……抹杀了父亲刀枪箭雨拼杀出的赫赫军功。毁了父亲的一身清白骨，千古文史名。”
谢琅低声说：“儿子对不住父亲。”
谢夫人咬牙道：“你太高看你老子了。分明是他牵累了我儿，毁了你十年苦读的大好前程。你起来！”
谢琅死活不肯起身，谢夫人回头喊女儿：“明珠儿，过来帮手，把你阿兄拉起来！”
谢明裳挽着裙摆蹲在阿兄面前，打量几眼谢琅固执的面色，开口说：
“阿兄何罪之有？谢家和谋反的辽东王毫无关系，牵扯进这场无妄之灾里，你和父亲都有何罪？有罪的，难道不是宫里高坐的那位，借着辽东王谋逆大案逼迫父亲，令谢氏被迫自污，抹杀了父亲半辈子军功的当今圣上——”
刚才死活不肯起的谢琅霍然直起身，拿手紧张挡住谢明裳的嘴。“莫说了！”
谢明裳才不怕被捂嘴，声音反倒更大了。
“都喊着圣上，圣上。宫里那位当真是圣明天子？父亲刀枪箭阵拼下的军功，一笔抹消干净不说，身上从此背上了贪墨军饷的污臭骂名，以后出门都会被人戳脊梁骨。这些都不提，亏空的二十万两银子记在谢家头上，谢家多半还得变卖家当填补国库。阿兄，你算算帐。你算算我们谢家几十年侍奉君王亏不亏？”
书房木门砰然从里拉开，谢枢密使脸色铁青地站在门里：“莫说了！”
谢明裳立刻乖巧闭嘴。
转身去拉扯谢琅，这下轻轻松松便把阿兄拉扯起身，替他拍了拍身上尘土：
“好了，父亲开门了，阿兄也不必担心内疚了。他老人家的精神比你好十倍。阿兄回去歇着罢。”
谢琅：“……”
谢枢密使神色复杂，喝住女儿：“刚才的欺君言语，哪个教你说的？你活够了，想掉几个脑袋？”
谢明裳站定在原处，清凌凌的眸子回望。
她病中尚未痊愈，肌肤失了几分血色，人站在风里，仿佛枝头迎风摇摆的羸弱花儿，越发显得无辜：
“没人教我，自己想的。是不是大实话？”
确实是大实话。
谢枢密使站在门边顺着女儿的话略一琢磨，脑海里瞬间跳出一个字：亏。
都说“学成文武艺，货与帝王家”。谢家半辈子忠心侍主，换来了什么？
越想越感觉他娘的亏大了。
他心烦意乱地撇开话题，和老妻商量：
“我在认罪书中写明了三月之期。三个月内筹措银两，补足亏空，只求减免脱罪。二十万两银子不是小数目……怕要卖宅子。 ”
谢夫人冷冷说：“奏本都呈上御前了你才与我说，难道我还能拦着不卖？”
谢枢密使噎了一下，气势便弱下去七分：
“一切等圣上旨意。若圣上允了三月期限，谢家侥幸不必抄家……”
“谢家侥幸不必抄家，填补二十万两亏空我们也认了。”
谢夫人接口道：“谢家被禁军围着出不去。等圣旨下了，索性让阿琅写张告示，张贴在大门外头寻买主。不论哪个阿猫阿狗出价，够三万两就卖。”
谢枢密使立刻道不可：“明晃晃地贴在自家大门外，两三日便当做笑话传遍京城了。你倒可以避着不出门，只丢我的人。不成，让老常悄悄领个屋宅牙人来办。”
眼看家里爷娘两个又像斗鸡般杠在一处，谢琅苦笑着去拦：
“父亲，母亲，歇一歇，圣上的旨意还未下，谢家前途未卜。如何卖宅子的事以后再谈。”
谢明裳站在风里，微微打了个寒战，兰夏和鹿鸣急忙奔过来搀扶。鹿鸣劝说：“娘子先回屋去，前院风大，当心病又不好了。”
谢夫人甩开谢枢密使那边，也奔过来查看女儿。
几人围拢着谢明裳查问，又催促她往廊下避风处休息。短暂的争执停歇下去。
大门方向传来一阵匆匆脚步声。总替常将军传信的禁军汉子走近书房，这些天他的脸都看熟了。
谢明裳远远地站在书房前头的廊子下避风，伸手招他过去。
“常将军又有消息转给父亲？”
“正是。”禁军汉子踌躇道：“消息来得急，常将军的原话说‘等不得’。但谢帅这边……是不是不大方便？”
“方便方便，你来得正好。”
谢明裳即刻引人过去，站在互不理睬的爷娘当中。
“常将军有消息，十万火急。”
谢夫人深呼吸几次，转身去了后院。
谢枢密使闭目道：“何事。”
汉子道：“河间王来访。人已进门。”
谢枢密使倏然睁开眼睛：“……他来做什么！”
——
马步禁军指挥使常将军，这回算好心办了坏事。
身为谢崇山的老部下，常将军在关外待过几年。
他记得这位河间王殿下当年初出茅庐、名声未显时，第一次出关领兵，似乎在军营大帐里和谢崇山起过冲突。
河间王投递到谢宅的拜帖，落在领兵看守谢宅的常将军手里。
常将军琢磨了半日，河间王贵人得势，怕老帅受辱，做主婉言回绝了。
谁知河间王今日下朝，直接驱马便来了长淮巷。
随身亲兵搡开守门禁军，河间王抬脚便往门里走。
常将军慌忙亲自在前头领路，暗中命人去后院传消息。
但人来得太急。
等谢崇山整顿衣冠、准备赶去前堂会客时，贵客早已不在前堂候着了。
*
谢明裳停在半道上，细微地拧了下眉。
狭路相逢的男子，穿一身宽松的海青色广袖直缀袍，螭玉冠，腰间蹀躞带，乌皮靴，站在垂花拱门前，仰头打量攀爬的藤蔓粉色蔷薇花儿。
这身穿戴贵气，但京城能这般穿戴的人家多了去了。
谢崇山和常将军一左一右站在身侧陪同。
两边狭路相逢，相逢的位置不巧在谢家女眷内宅大门外。
作为谢家之主，谢崇山的面色不算好看。
鹿鸣和兰夏吃惊地拦在前头，
兰夏低声嘀咕：“贵客走错地方了罢？谢氏会客前堂要往回走，拱门后头是谢家女眷居所。郎主怎的不拦他。”
站在拱门边的几位亲兵听到动静，齐齐注视过来。
萧挽风站在门外，并未回身，只侧了下头。
他此刻正好站在阳光和围墙阴影当中，显露出宽阔的肩膀，身量几乎与高墙齐平。
浓眉星目，视线笔直近乎尖锐。被这道目光凝视的人仿佛被针扎了一下，谢明裳的脚步停下了。
谢崇山
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