陆萸就这样躲在那扇格子窗后面，看他饮茶，看他与谢洐交谈，看他偶尔扬起的嘴角和不经意间皱起的眉头，他的一切她都想看，然后牢牢记在心中。
看得越久，她越想出去相认，可最终不得不生生忍着，他成为太子还未满一年，此时的他还没培养出自己的党羽，未免节外生枝，谢洐和她商定好，要拿到册封谢知鱼为太子妃的旨意后，二人再找机会相见。
曹启皇帝对曹壬无疑是欣赏爱护的，但不代表他可以容许太子感情用事，所以谢洐和陆萸都不敢去赌。
时间很快到了安和十五年春，太子册封已满一年，眼看太子已满二十五，朝中开始有人提选太子妃的事，皇帝对此也没有异议，于是开始让各大世家把适龄未婚女郎的名单报上来。
谢洐就是这个时候把谢知鱼报上去的，曹启皇帝看到时，视线稍作停留，问庆平“谢洐宝贝得跟眼珠子一样的女儿，你可曾见过？”
“连太后娘娘都未曾见过，奴婢哪有那个荣幸”庆平忙回。
这事曹启皇帝知道，太后多次让谢洐带谢知鱼进宫，谢洐都以女儿需要卧床养病为由拒绝了，大家知道他的性子，也就没有勉强。
世人都知道谢洐的妻女皆是病秧子，本来想和他结亲的世家从萧府打听过后，确定谢知鱼的病是真的，也就都歇了心思。
皇帝随意筛选一遍后，将筛选后的名单递给太子，“你看看，有没有你喜欢的女郎。”
曹壬却没有去接，“父皇觉得谁合适，我娶谁便是。”
“这可不行，结婚是结两姓之好，且她日后要母仪天下，你心里得有个衡量才行”曹启皇帝劝道。
曹壬这才不情不愿地接过名单看起来，待看到谢知鱼的名字时，他脑海中突然想起那个追鱼的故事，不过仅一瞬，他就快速翻到了下一页。
几日后，太子妃最终入选名单还未公布，太子却病倒了，徐医仙为他诊断为是旧疾复发，宫中御医也一起诊治了，太子的脉象确实是不治之症。
一时间，大家又想起了当年的传言，传言太子殿下活不过二十，是皈依佛门才得以康复，如今还俗，是不是惹佛祖生气，才让他旧疾复发？
曹启皇帝在听过越传越离谱的谣言后，第一次当着曹壬的面发火了，“你不想成亲，与朕说就是，何必闹这一出！”
曹壬虚掩嘴唇轻咳几声后，回：“儿臣生病是真，身怀旧疾也是真，父皇为何生气？”
曹启皇帝觉得这是曹壬在玩心眼，可他找不到证据，这让他想起当初想对陆氏女偷梁换柱却失败了，那种不受自己掌控的感觉让他恐惧，因此一时间乱了方寸。
顿了一会，平复情绪后，他道：“这样也好，至少可以把墙头草筛选掉一些，让他们重新报一份名单吧。”
如此一来，果真如皇帝所料的，重新送上来的名单比上一次少了整整一半，有些世家甚至把之前的嫡女换成了庶女，为此，皇帝又发了一次火，他们怎么可以如此羞辱皇室？
杨氏太子妃的先例还在眼前，大凡爱护子女的世家都舍不得把嫡女送进东宫。
虽然皇室已经放杨氏太子妃归家，可她若想再嫁，定然只能做继室。
曹壬只是平静地将皇帝一怒之下扔在地上的名单捡起，然后道：“太子娶亲，为的无非是给皇权找一助力，父皇想必比儿臣更懂其间之道。”
在他将要把名单放回龙案上时，无意间看到谢知鱼的名字竟然还在，拿名单的手顿了一下，他倒有点想去问问谢洐的打算了。
曹启皇帝被曹壬这含沙射影的话弄得极其不舒服，他当年找了杨氏女做皇后，确实把谢太傅一党斗出朝堂，可后来杨氏做大，也让他到处被掣肘。
娶有助力的太子妃，有好也有坏，所以这次选太子妃，他就没打算选家室太显赫的，可若是太子妃太软弱，他又担心自己驾崩后，曹壬搞不定杨宪那个老狐狸。
犹犹豫豫间，这事也就一直未能做出决断，他不耐烦地重新翻看名单，看到谢知鱼时，不悦道：“谢洐就是胡闹，知道你旧疾复发，还把病秧子女儿报上来，如今朕一想到外人传你活不过三十，就不想看到生病的人，连名字都不想看到。”
说完，他再次把名单狠狠砸在龙案上，他决定了，与其耗费心力替曹壬选个他不满意的，不如拿着这些名单去朝堂上，让他们吵个够，看最后谁能吵赢，再从那些世家里定下一个。
就这样，太子妃人选之争开始了。
那天过后，曹壬想找机会问问谢洐的打算，却一直没机会，因为去年底谢洐携妻女回陈郡祭祖以后，听闻谢知鱼受不了北方的天气，又病倒了，谢洐如今正陪妻女在陈郡祖宅休养。
皇帝把名单拿到朝堂上后，的确很有效果，朝臣们比皇家父子还认真仔细，将名单上的女郎挨个提出来发表看法，才过去几天，名单上的名字有一半被划掉了。
如此又继续讨论了几天，名单上就只剩下十人了。
退朝后，曹启皇帝看着名单，问曹壬“这几人里，有没有想娶的。”
曹壬看都没看，只回“父皇觉得谁合适，圈出来就行。”
曹启皇帝听了，气道：“娶妻的是你，何故推给朕？”
说着，看到谢知鱼的名字还在，他不悦道：“谢洐真会躲清闲，朕都被吵了这么多天，他倒好，上报个名字后连脸都不露一下。”
“想来忠义侯是真的来不了，陈年旧疾复发的痛苦我很能体会，他舍不得离开女儿也是情有可原”曹壬看着谢知鱼的名字淡然回。
“谢知鱼这样的，就算定了也未必有命进东宫，你先考虑其余几个吧”曹启皇帝道。
“所以，父皇不想等忠义侯回来，现下就她的名字去掉？”曹壬问。
曹启皇帝就是个拧巴的性子，既不想看到这个名字，又担心若真把谢知鱼的名字去掉，届时谢洐去太后那里闹，太后肯定会难过，还和自己离了心，一哭二闹的事谢洐在太后那里经常干。
他不耐烦地回：“留着吧，反正也不一定选得上。”
顿了一下，他问：“郑氏和陆氏，你有没有什么想法？”
郑荃是前太子太傅，丁忧后一直闲赋在家，曹壬被册封后，他又再次被任命为太子太傅，名单里就有他的孙女，而陆氏报上来的是陆婠。
曹启皇帝特意指出陆婠，曹壬如何不知道他在试探，试探自己对阿萸有没有余情未了？还是试探自己有没有全然相信陆氏？或许二者皆有。
他其实很烦皇帝这种前后矛盾的心态，明明想找个有兵权的太子妃巩固皇权，又担心外戚如现在的杨氏这般做大而无法掌控，做人哪能如此贪心？
他略作思考后，平静地回：“郑氏女年龄太小，陆氏女许过南安王世子，在我看来二人皆不适合。”
“北境已传来捷报，陆烈很快就要班师回朝，陆婠就算没有被选为太子妃，想来婚事也不会太差”曹启皇帝道。
曹壬点点头，“这般优秀的女郎，我这样残破的躯体确实配不上。”
曹启皇帝闻言，再次气急，“别整天和我提你生病的事。”
“儿臣下次不提了”曹壬乖觉地回。
有一种拳头打在棉花上的无力感，让曹启皇帝没心情继续和曹壬聊下去，既然父子俩商量不出来，那就再拿去朝堂上让那些朝臣讨论吧。
曹壬离开太极宫的时候，天上飘起了濛濛细雨。
八喜忙拿出伞替曹壬撑起，然后亦步亦趋的跟在他身旁。
站在廊下，看着一眼望不到头向宫外延伸的台阶，曹壬突然问：“你说，就这样的地方，那些争着进来的人，都是真心的吗？”
八喜听太子主动和自己说话，正要高兴，待听完内容后，又只能心惊胆颤地看着太子，因一时不知该如何回话而吓得连脸都白了。
曹壬见状，伸手拿过八喜手中的伞，轻笑道：“待你想到该如何回答以后，再跟上我。”
八喜是庆平的徒弟，虽然一直尽心伺候曹壬，可曹壬还是能从八喜身上看到庆平的影子。
他是太子，是未来的帝王，他不希望自己的内侍有别人的影子。
就如同他不会在自己身上留有曹启皇帝的影子，他愿意入主东宫，是因为想完成阿萸未实现的理想，他可以为此放弃自由甚至放弃生命，但他做不到娶一堆不喜欢的女子。
虽然这样的想法或许有些幼稚甚至不现实，可他不想靠太子妃背后的世家壮大自己，更不想像曹启皇帝一样时时防备结发妻子。
如此一想，那个与他一样常年卧病在床的谢知鱼，反而很适合自己，这难道是谢九叔把名字报上来的原因吗？
至东宫后，徐医仙又给曹壬端来了新熬制好的汤药。
八喜见太子毫不犹豫一口饮尽，心疼道：“不知这药还要喝多久，殿下快成药人了。”
曹壬拿过宫女递来的手帕轻轻擦拭唇角后，淡然出声：“方才留给你的问题你想好了吗？”
八喜“噗通”一声跪在地上，忙回：“殿下想听什么，奴婢就答什么。”
曹壬听后，摇摇头：“我最后再给你一次机会，你慢慢想，顺便想想这药我该吃到何时，全都想清楚了再回复我。”
徐医仙是被曹壬找回来的，聪慧如他，皈依白马寺刚满半年，他就已经对折磨自己十多年的旧疾起疑，只是那时他身在佛门，并不想继续执着陈年旧事。
徐医仙刚入东宫，曹壬就把陆萸送的太阳子菩提手串递给他看。
仔细翻看后，他立马脸色惨白地跪在地上，虽已极力克制着，曹壬依然能从他身上看到到恐惧，对死亡的恐惧。
心中猜想得到证实，曹壬没有再问当年的真相，只是冷冷地看着他，“孤最后再给你一次机会，望你这次能好好把握。”
自那天起，太子旧疾复发了，当初活不过二十的曹壬，变成了也许活不过三十岁的太子。
谢洐是在名单上只剩下五个名字的时出现在太极殿东堂的，萧嘉卉和他回了洛阳，而谢知鱼被送去了谢氏在彭城郡的温泉别院养病。
谢洐并没有像其他朝臣那样使劲的夸自家的女郎有多优秀，而是一上来就哭诉做父亲有多不容易，养个女儿有多费心费神，特别是养个以药养命的女儿有多令他寝食难安。
朝臣听过他的哭诉后，忍不住道：“既然如此费心费力，忠义侯为何还想把令嫒送入东宫，这岂不是把责任推卸给皇家吗？”
谢洐听后，假装擦拭了一下并不存在的眼泪，深情款款地看着曹壬，“因为犬女自上次对太子殿下惊鸿一瞥后，恋上了太子殿下，每日茶饭不思夜不能寐，所思所想皆是与太子殿下共度余生。”
如此没脸没皮的话甫一出口，刚刚提问的朝臣一时间不知该作何表情，坐在龙案前正在饮茶的曹启皇帝甚至忍不住将口中的茶汤喷了出来。
向来淡定自若的曹壬也难得在朝臣面前显露出一丝不自在，回：“忠义侯想必弄错了，我并未见过令嫒。”
“错不了，绝对错不了，就是那次臣大婚，殿下随臣游览寒舍时犬女见过殿下，自此以后，犬女就得了相思病，直至今日都未痊愈，殿下能否可怜天下父母心，选犬女为太子妃？”
说着，谢洐又拿出帕子，假装擦了擦眼角的眼泪。
之前被怼的朝臣还没回过神来，最先插话的是杨宪，“忠义侯此言差矣，令嫒既然病了，就该尽快就医才是，如何能在此为难殿下？”
这时有一朝臣附和：“太子妃当身强体健才能诞下皇嗣，忠义侯也太过儿戏了。”
话音刚落，杨宪心道一声糟了，就听到谢洐指着那个朝臣骂：“犬女只是害相思病，又非不孕之症，难道如杨氏女那般未婚先孕才配做太子妃？”
一时间，堂中众人既想笑又迫于杨氏的压力，只能苦苦忍着，脸上表情异彩纷呈，反正幽州牧杨章的女儿被谢洐这么一问，是注定入选不了太子妃了。
这时有人提出郑氏女出生书香世家，德才皆备，素有才名在外，堪为太子妃。
谢洐回：“太子妃是和太子一起过日子的，如果只追求才名，不如直接娶了太子太傅。”
又有人提琅琊王氏女和太子殿下自幼相识，若是入主东宫定能琴瑟和鸣，传一段佳话。
谢洐立马回：“王氏女年方十三，若我没记错，殿下五岁就已回南安国，她是如何与殿下自幼相识的？且她与殿下相差整整一纪，你就不怕殿下被人说老牛吃嫩草吗？”
“噗嗤”曹启皇帝再次忍不住笑出声来，忙低头掩饰过后，抬头笑道：“想必忠义侯也说累了，先喝口茶。”
那个朝臣被怼得晕过去了，因为他刚刚纳了一个十三岁的小妾。
一时间，堂中朝臣纷纷低下了头，敢情之前大家在这里苦苦争论太子妃人选时，忠义侯是去找人调查各府的私事去了？
谁家还没有点不足与外人说道的阴私，若真被忠义侯盯上，岂不是要在众目睽睽之下被扒得精光？
谢洐一点都不觉得累，接过皇帝赏赐的茶汤一饮而尽后，斗志昂扬的看着众朝臣。
见没人敢再开口，他又转头看着曹壬，“殿下，臣所言句句属实，犬女真是爱极殿下，若入不了东宫她肯定熬不过今夏的。”
说着，他再次拿出手帕擦擦眼角，看得朝臣们真想冲上去打他一顿。
曹壬不知谢洐今日唱的哪一出，只是见之前叽叽喳喳吵了好几天的朝臣终于安静下来，打心底佩服他这样的战斗力。
于是出言安慰：“忠义侯先别急，我宫中有徐医仙，可让他替令嫒诊治。
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