翌日傍晚，时烟萝随着家人吃完了晚膳，又拜别了诸位时家的长辈，便悄悄来到了药房处，想着多给江火配些许药材。
她因为阿爹是武将的缘故，所以自小便修习医书，师从宫里前任太医院院首，虽然算不得多精湛，可是只要不是事关生死，多少都难不倒她。
可不知为何，这位苗疆少年身上的顽疾奇怪得很，不仅脉象虚浮无力，且诊脉时感觉紊乱异常，竟像是体内有另一股势力肆虐一般，让她觉得很伤脑筋。
最初她怀疑，江火说的那位主子，之前依然存有蛊虫在他体内，可她回去翻阅古籍，发现身中蛊术之人，又不是如此清醒的模样，且几番询问，江火都说自己还未来得及被下蛊，故而她也就带着疑惑，度过了一个夜晚。
时烟萝无法了，她只能根据所学，去开些应对的药材。
当她避开众人，悄悄来到药房后，先佯装分辨药材，随后再趁着府上药童去用饭的功夫，一股脑顺了好几包药材在袖中，本以为能就此过关，却不料在外面碰上了阿娘。
时夫人约莫四十不到，一袭黛色水烟春锦，面容清丽白皙，眉眼间自带股凌厉的气息，看见时烟萝鬼鬼祟祟，便蹙眉走了过来。
“小娥，你好端端来药房做什么？生病了？”她开口道，语气略带急促。
时烟萝有些紧张，自阿娘来永州后，便时常心神不宁，除却要紧的大事，一般不会出面，连贵妇亲戚之间的走动，她都是能免则免的，仿佛是在忌讳什么。
她是个眼里揉不得沙子的人，自己这番不知能否过关了。
“阿娘，我想起来自来永州，已许久不曾看医书，怕自己有些生疏了，于是便来药房瞧瞧。”时烟萝软声道，杏眸努力装得乖巧温顺。
“……那便好，为娘还以为是你不舒服，你阿爹说昨夜去永州街头，下了那么大雪，怎么也不告诉我一声？”时夫人凑近些说，爱怜地拨了拨时烟萝的头发，眸子里尽是慈爱。
“当时一时兴起，所以没来得及。”时烟萝低低道，因为是撒谎，她不敢和时夫人对视，生怕露馅。
时夫人却很了解女儿的秉性，见此眼睛微微眯起，嘴唇微动了动，可半天又把话咽回去了。
“永州没什么好逛的，你若是无事可以和姊妹一起，苗疆近来越发不安分了，别到时候被虏了去。”她说。
时烟萝被戳中经历，吓得心里漏跳一拍，袖子里捏紧的药包差点掉出来，于是忙不迭说：“阿娘说的是，不知是否是因为那位苗疆少主？”
据她所知，这位少主与之前历任主公行事作风皆是不同，期间带领部下征战讨伐，收复失地，休养生息，又几次挫伤来犯敌军，以至玉国的天子提起他，亦是谈“火”色变，畏之如虎。
几近衰败的苗疆，正是在他手上得以中兴。
有传说，他以身饲蛊，擅用蛊虫毒术，手段残忍阴诡，凡事落到他手里的人，从无生还的可能，行踪飘忽不定，人鬼莫问。
时夫人脸色微变，又压了压情绪，嗓音略带干涩道：“你阿爹都和你说了？”
时烟萝点点头：“阿爹说，最近永州很不太平，不是说昨日街头又发现了许多苗人的尸体？”
她说着，想起来江火在那样以一敌众的情况下，居然能够击溃对方，他的能力也很不一般啊。
时夫人道：“没错。”
因为怕事情传出，会引发百姓非议，故而官府处理得及时，同时又封锁了消息，临近年关，谁愿意这个时节生变呢？
那些可不是一般的苗人尸体，从体格与身形，可以看出是个中佼佼者，能够用蛊术杀了这些人，也不知是何方神圣？
时夫人内心惴惴不安起来，她很怕是自己所想的那人。
时烟萝不明白母亲的心思，只觉得阿娘似乎有事情瞒着大家，而且她时不时提起苗疆，都是一股子熟稔的味道，这让她不得不心生好奇。
可她才要试探着开口，却不料时夫人抬手，替她拢了拢身上的雪青云纹披风，又捏了捏她的脸颊，转身离开了。
时烟萝看着她离去的背影，疑惑了许久。
……
小阁楼里篝火冉冉，外面却是纷飞的白雪，临窗处坐着个少年，双腿交叠着，神情懒散又漫不经心。
他一只手忍不住去接了剖雪，那微微弯曲的指节骨骼清俊，指尖修长，又冷白如玉，仿佛也泛着雪色与寒意。
“事情查得怎么样？”江火含笑道，一双柔眼深不见底。
前方不远处，半跪着个深蓝衣衫的少年，满头发丝编成小辫，发尾处也缀着枫叶的银饰，看起来一派的苗疆风俗。
江火眼波流转，那细长的眼一瞥，压迫感便翩飞。
莫辞不敢怠慢，低头说：“主上，北疆那股子叛乱势力，末将已捉到了端倪，这几个月，他们一直在寻活人，想要拿来做蛊盒肉身，只是似乎一直是失败的，不然也不会闹出这么多动静，连永州都被惊动了。”
莫辞说的，是江火三年前一统苗疆时，不慎错放的漏网之鱼，最初本也没在意，江火拿他们当闲时消遣的乐子，时常捉了又放。
也许是积怨成魔，那群人不知从何处得来了消息，一个个红着眼，开始学着前任苗疆之主江寒，意图以活人炼蛊，想要卷土重来，夺回被江火掌控的失地。
因为玉国对苗疆大多态度讳莫如深，故而并不知里面的原由，只以为都是一派所为，由此更为忌惮。
江火轻轻点头，指尖轻轻敲在桌面：“他们无非是想再寻到双蛊，可却迟迟找不到月照谷，所以最近有些低迷了。”
莫辞低声应是，苗疆的月照谷里住着月出族，祖祖辈辈以养蛊为生，他们能养出苗疆最好的蛊虫，却不是驱蛊的好手，故而长期以来依附苗疆历代主公。
苗疆人人闻风丧胆的雌雄双蛊，便出自月出族之手，这对被尊为万蛊之王，百年难得出世。
雄蛊需以宿主的肉身为寄，母蛊则被安放在特定的蛊盒里，只需蛊主人一滴含着意志的鲜血，便能产出各种类别的蛊虫，以此称霸四方。
当然，这也需要极重的代价。
自十几年前一场婚嫁变故，月出族的圣女背弃了与前任苗疆之主的婚约，只身离开月照谷后，月出族人生怕被迁怒，便打开了进入月照谷的机关，如今已是杳无音信了。
他偷偷看了眼上方，那苗疆少主眉眼带笑，身上半分尘埃都没有，连手都是干干净净的，不沾染一丝污秽与血腥。
可脸色却白得近乎透明，细长的眸子弯着，里头藏着疏离与算计
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